Вдруг из-за угла показалась огромная тонкая лапа, и воткнулась в самый край дома. Тупо, кирпич пробила. Следом же, показались и другие лапы, затем, и сам паук вывернул из-за угла целиком.

Гигантский паук… Точно такой же, как и те, которых я перестрелял только что.

Но те были размером с человека, а «колени» ног этого паука достигали третьего этажа. Просто, огромная тварь!

Парочка переглянулась и рванула в нашу сторону с новой силой. Им осталось метров пятьдесят всего.

А следом за ними, рванула и гигантская тварь. И сделала это слишком шустро.

Нет, точно не успеют…

Вскинув винтовку, пустил луч чётко по тельцу паука, но как-то без особых успехов.

Не успеваем!

Внезапно паук «споткнулся». Правая его передняя лапа как-то подвернулась, и его тело кинуло вправо — в рядом стоящий дом. Остальные лапы паука, по правой стороне, скользнули по стене дома, вызвав почти одновременный взрыв десятков стёкол. Тело влетело в какую-то квартиру на первом этаже — снеся нахрен часть стены.

Паук тут же попытался встать обратно, но теперь уже левая опорная лапа провалилась наполовину под землю, и паук снова лёг на брюхо.

Понятно, это Настя работает — сжирает ему из тени ноги!

Отлично, пока тварь на месте — самое время вступать в дело и мне.

Я полетел вниз — к вылезшему из квартиры тельцу твари, и, влетев «кидком» в это четырёхметровое тельце, отрубил свои умения.

Как же мне это не нравится… Каждый раз мерзко! Я всё никак не привыкну ощущать себя в «кишках» какого-нибудь манекена.

Но эффективность зашкаливает, так что ничего не поделать. Разве что, игровые шмотки быстро самоочищаются. Только это и радует…

Выбравшись наружу, подобрал лут, что сверкал прямо перед носом, и посмотрел, что творится вокруг.

Парочка, что не добежала до лестницы метров десять, тяжело дыша смотрела во все глаза на тело «Тростника» и на вылезшего из его брюха меня.

О, а вот, и Настя!

Она вылезла из чуть покрытого снегом асфальта — прямо рядом со мной.

Шепнул ей:

— Ты вовремя, спасибо. А то, я мог и не успеть.

В ответ, она кивнула.

Глянул наверх, в распахнутое окно. Там, по-центру, стоял Мех и с непередоваемым выражением на лице, смотрел в нашу сторону. По бокам от него — из окна, выглядывали другие его товарищи.

Парочка, что пялилась на нас снизу, видимо, отдышалась. Ибо, они споро — один за другим, полезли по верёвочной лестнице вверх.

Похоже, практики по такому лазанью у них предостаточно. Всего секунд пятнадцать, и они исчезли в окне.

Ладно, пора и нам обратно.

Врубив полёт, я полетел к окну, краем глаза заметив, как Настя нырнула обратно в тень.

Когда подлетел к окну даже «кидок» врубать не пришлось, все расступились, пропуская меня внутрь. Только я ступил на пол квартиры, как рядом со мной из паркета вылезла и Настя.

Ага, а вот, и Сергей с Моней. Стоят чуть поодаль в комнате и всё ещё глубоко дышат. Первый — здоровый мужик лет пятидесяти, с проседью в волосах. А, второй — тёмненький пацан лет восемнадцати.

Мужик набрал в грудь побольше воздуха и пробасил радостно:

— Не знаю, кто вы, но спасибо! — Он хлопнул по плечу Моню, отчего тот аж чуть присел. — Что спасли наши жопы. Это… — Он развёл свои лапищи в стороны. — Обнять можно?

Я хмыкнул:

— Да пожалуйста…

В следующую секунду, Сергей сгрёб нас с Настей в охапку и сдавил так, что Настя пискнула что-то невразумительное. А у меня внутри аж что-то хрустнуло.

Это я, конечно, дал промаху с обнимашками…

Сделал себе зарубку в мозгу — «видишь медведеобразного мужика, на обнимашки не соглашаться»!

Сергей, наконец, отпустил нас из своих медвежьих объятий и так же радостно пробасил:

— Расцеловал бы.

Но тут уже Настя мгновенно отреагировала:

— Спасибо, не нужно!

За спиной послышался звук запираемого окна, и к нам вышел Мех. Вот теперь, выражение его морды было каким-то тёплым, что ли.

Он хлопнул меня по плечу:

— Спасибо за мужиков. — Он кивнул в сторону кухни. — Ну что, продолжим наш разговор?

Да, можно. И что-то мне подсказывает, что наши переговоры пойдут гораздо более гладко, чем до этого…

Мы, почти всей толпой — я, Настя, Мех, Виталий и Сергей, который кроме своего рюкзака прихватил и рюкзак Мони, зашли на кухню. И прежде, чем рассесться за стол и продолжить разговор, Сергей вывалил на стол содержимое двух рюкзаков.

Это, видимо, то, что они с Моней нахабарили в своей вылазке.

Ну… Откровенно говоря, не густо.

Из еды — рваная, наполовину пустая пачка макарон, два плесневелых и замороженных батона чёрного хлеба и початая пачка жевательной резинки.

Это всё.

Но зато, вещей было побольше: два смартфона, фонарик, упаковка батареек, три розовые шапки с помпонами, розовый же халат и пустая двухлитровая пластиковая бутылка.

Хех, любопытный набор одежды… Где он, интересно, его откопал?

Сергей, после того, как вывалил всё на стол, чуть взмахнул руками и пожаловался Меху:

— В этот раз, совсем хреново! С каждым разом, что-нибудь добыть становится всё сложнее.

Мех мрачно кивнул:

— Да я в курсе… Но это только пол беды — мы могли бы просто ходить в вылазки интенсивнее. Самая задница в том, что высокоуровневые манекены, теперь, встречаются всё чаще и чаще. И качаться становится всё сложнее. — Он перевёл на меня задумчивый взгляд. — Хотя, кому-то, видимо, нормально качаться, всё-таки, удаётся.

Эх, дружище, не всё так просто. У нас уникальный случай — стартовые условия были иными.

А вот то, что у не крупных людских объединений начались большие проблемы — об этом я задумался.

Мех в это время перенёс продукты на кухонную столешницу, а вещи вручил обратно Сергею со словами:

— Распредели. — Затем, кивнул на меня. — А мы с твоими спасителями сейчас кое-что обсудим.

Сергей глянул на нас, расплылся в улыбке, подмигнул и вышел с кухни. Мы же, ровно в том же составе, что и в первый раз, расселись за стол.

Мех вздохнул и посмотрел на меня из-под бровей:

— Рассказывай, что там у тебя за предложение по «спасению»?

Я еле заметно пожал плечами:

— Переехать к нам. Быть полезными.

Главарь местной ячейки откинулся назад, на спинку стула.

— Какой нам от этого профит?

— Мы, как ты сам успел убедиться, гораздо сильней. У нас совсем другие возможности отпора манекенам. Значит, ваши люди будут в гораздо большей безопасности. Ну, и условия у нас сильно лучше. — Я ухмыльнулся. — Это сами увидите, когда переедете.

Мех смотрел на меня пронзительным взглядом секунд пятнадцать и повернул своё лицо чуть налево:

— Ты так уверен, что мы согласимся?

Я вздохнул:

— А куда денетесь-то? Тем более, вас никто в рабство не увозит. Тут недавно был один такой же недоверчивый — Табенко. Прежде, чем перевезти к нам свой детсад, сначала сам съездил, убедился, что всё в порядке, и только потом переехали все вместе. — Я пожал плечами. — У нас, видимо, всё будет под копирку — ты готов съездить, посмотреть, что у нас к чему?

Мех нахмурился:

— Погоди! Это тот детсад, о котором Тридогнайт рассказывал?

О! И тут его слушают, походу.

Я кивнул в ответ:

— Он самый.

— Погоди. — Мой собеседник поднял палец вверх. — Я сейчас с Тридогнайтом свяжусь, и спрошу контакт Табенко. Вот с ним самим и поговорю! Тогда и приму решение.

Я лишь улыбнулся:

— Валяй!

Местный глава завис с немигающим взглядом.

Видимо, с Тридогнайтом переписывается.

Глянул на Виталика, который мне шваброй угрожал. Тот сидел насупленный и так ни одного слова и не произнёс. Его Мех, видимо, чисто в качестве поддержки рядом посадил. Никакого участия в беседе он не принимал.

Сам же Мех сидел «замершим» минуты три, а затем, резко поднял на меня удивлённые глаза: