Через полчаса, мы с Розой уже сидели в тачке — да, во всё ещё кривоватой тачке, но уже на своих местах. Я — на водительском сидении, правда, руль передо мной пока ещё отсутствовал, а Роза — на пассажирском.

Роза погладила разорванную от срабатывания подушки безопасности панель:

— Спасибо, Карлсон. Ты мне, получается, жизнь спас.

Бардачок приоткрылся и закрылся один раз.

Роза повернула ко мне голову:

— Ты был прав, он много что умеет. Он… действительно, очень крутой.

Бардачок одобрительно хлопнул ещё один раз.

Я улыбнулся и перевёл взгляд на место, где был руль:

— Ты, безусловно, молодец. Но скажи, когда мы сможем уже поехать домой?

Карлсон внезапно попытался завести двигатель. Стартер поскрипел какое-то время и затих. Под капотом что-то издало металлический лязг, затем стук, и двигатель завёлся.

Карлсон, скрипя всем, чем только можно, развернулся и потихоньку покатил в сторону нашего дома.

В посёлке мы развели кипучую деятельность — собрали весь лут, и всё, что было ценное с трупов, в том числе — весь огнестрел. То бишь, занялись трофеями. Я себе наконец-то смартфон взял.

Затем, мужики, под руководством Серафима, кое-как выпрямили ворота, и установили их на место. Дырки в стене заделали частоколом.

Я же в это время, вместе с Розой, подкормил трупами Карлсона, а все остальные тела закинул в портал в Присподнюю. Роза всё это время держала портал на мушке, на случай, если оттуда появится Седой.

Вечером, я, уставший, как собака, лёжа в своей кровати переписывался с Настей в игровом чате. Затем, решил заглянуть в окно своих характеристик, чтобы вкинуть пару очков характеристики.

Открыв окно, даже не поверил сначала своим глазам.

Откуда у меня сто двадцать седьмой уровень!?

Не понял…

После перестрелки перед посёлком, в которой я поубивал приличное количество людей Седого, мой уровень поднялся лишь до девяносто второго.

Я закрыл окно характеристик и уставился в потолок, пытаясь понять, откуда у меня лишние уровни. Причём, не мало.

Ну нет, после этого, мне система даже смерть Седого почему-то не засчитала. Во всяком случае, никакого сообщения о победе над Седым мне не высвечивало. Может, это оттого, что он был под зельем воскрешения, а может, потому что он в этот же миг попал в другой мир, в Преисподнюю…

Стоп!

Леший ведь прокачивался оттого, что отправлял тела в преисподнюю. И за отправку, по словам Странника, ему тут же поступала плата!

Ну-ка!

Я залез в логи.

Да, всё верно. Вот, всплеск уровней, когда я закидывал трупы людей седого в портал.

Получается, что каждый раз, когда я закидываю тело в портал, мне капает опыт. Просто, сообщений об этом не высвечивается.

Странно…

Хотя, с другой стороны, вполне логично. Странники ведь те ещё читеры. Скорее всего, пополнение опыта за счёт закидывания тел в портал системой, в принципе, не предусмотрено. Эту фичу, наверняка, сами Странники и прикрутили. Вот, она и работает своеобразно…

Но… главное, что работает! Я ведь, таким макаром, даже если каких-нибудь крыс пачками валить буду — всё равно, буду опыт получать! И, судя по логам, не малый. Явно больше, чем за просто убийство.

Вот это, хорошая новость! Приятная.

Когда проснулся, я быстренько перекусил, и отправился на улицу.

Времени прошло достаточно. Пора уже проверять, что там с Седым…

Прежде, чем открывать портал, я достал штурмовую винтовку и врубил фонарь на новообретённом смартфоне.

Да, когда мы закидывали трупы в портал, Седой не появился. Но это такая хитрая и живучая тварь, что расслабляться не стоит.

Открыв портал, направил винтовку на колышущееся марево в воздухе и выждал с минуту.

Никто с гранатомётом, ну, или ещё с чем, из портала не выпрыгнул.

Ну что ж, пора!

Сделав шаг вперёд, я оказался в пещерке.

Тут же, положил смартфон на пол и активировал «кидок». Покрутился по сторонам, готовый в любую секунду действовать, но в пещере оказалось пусто.

Убрав «кидок», я деактивировал и портал, что торчал ровно в том же месте, где я открыл его в прошлый раз, когда был в Преисподней — то есть, на входе в пещеру.

Когда буду возвращаться обратно, нужно будет открыть портал в воздухе над песками, как это было, когда я впервые попал сюда. Так, никто не сможет обратно выпрыгнуть, если что.

Врубив «полёт», вылетел наружу, и поднявшись на десять метров вверх, осмотрелся.

Чёрные пески, по-прежнему, беспокоятся внизу, а с холма, всё так же, поднимался серый дым.

Всё, вроде бы, без изменений.

Не, я, на полном серьёзе, и не думал, что Седой, ожив, наведёт тут свои порядки… странника там прибьёт, на костяной костёр помочится…

Но, всё же, я окончательно успокоюсь, только когда узнаю, что Седой наконец-то мёртв.

Вот сейчас, и узнаю.

Долетев до костра, я приземлился рядом с фигурой Странника, что всё так же наблюдал за зеленоватыми языками пламени.

Подняв взгляд на меня, Странник кивнул на тот же самый камень, на котором я сидел в прошлый раз, но я покачал головой:

— Спасибо, я постою.

В голове раздался уже знакомый смех Странника. Когда он отсмеялся, то залез в свою котомку, и, достав оттуда череп без нижней челюсти, протянул мне.

Взяв протянутый череп, я повертел его в руках.

Череп, как череп… Человеческий…

В голове послышался голос Странника:

«Можешь больше не волноваться об этом. Череп твоего врага в твоих руках.»

А, вот оно что…

Я покрутил его в руках уже с гораздо большим интересом.

«Можешь оставить его себе.»

Я поднял удивлённый взгляд на Странника.

А, нахрена мне череп? Знаю, раньше из черепов врагов делали блюда… или пепельницы. Но есть я из черепа точно не буду, а курить — я не курю.

Перевёл взгляд со Странника обратно на череп.

Хм, на полку что ли положить, как трофей? Или, может, отдать Розе?

Пожалуй… отдам его Розе. А уж, положить его как трофей на полку или выкинуть, пусть сама решает.

— Спасибо.

Я попытался по привычке засунуть череп в инвентарь, но ничего не вышло.

А, ну да, это же не игровой предмет.

Ладно, подержу так.

Между тем, Странник опять залез ко мне в голову:

«Признаюсь. твои результаты по поставке тел очень впечатлили и меня, и моего куратора. Так что, когда наш с тобой договор будет завершён, у нас к тебе будет новое предложение о сотрудничестве… Мы думаем, что ты именно тот, кто нам подходит…»

Я приподнял бровь:

— Что за предложение?

«О нём ты узнаешь, когда закончится наш нынешний договор.»

Хмыкнув, я приподнял череп, который держал правой рукой, и посмотрев на него, ответил Страннику:

— Хорошо. Спасибо за череп!

«Пожалуйста. До встречи, чемпион.»

Странник полез в свою котомку, подкинул из неё кость в костёр, и снова залип на зелёные языки пламени, показывая, что наша встреча закончена.

Эх! Любопытно, конечно, что у него за предложение будет ко мне, когда я перезагружу Аддон… Но, не буду бежать впереди паровоза.

Дожить бы ещё до того момента…

В этот раз, я открыл портал над чёрным песком, на высоте метров в пять, и, залетев в него, оказался в своём посёлке.

Огляделся по сторонам.

В шести домах горит свет. Над самим посёлком, освещая всё вокруг, горят осколки световой гранаты.

Лепота!

У нас, считай, островок стабильности в этом мире, в который пришёл хаос. И планов ещё громадьё!

Освободить всех пленных Седого. Таким образом, заселить второй посёлок, соединить их электричеством. Благодаря большому количеству людей, мы тогда сможем сами себя защищать — пока я шарюсь по окрестностям, моча манекенов… И конечно, выращивать игровые продукты, чтобы себя обеспечивать.