Все сидели по кругу, привалившись спинами к стенам, и лишь только Настя, Тиран и Ваня ходили по пещере туда-сюда.

Как только я вошёл, все без исключения повернули ко мне головы.

Надежда, как меня увидела, закрыла лицо ладонями, и всхлипнула:

— Ну вот, и все попались. Теперь, нам точно конец!

Пингвинчик, сидящая рядом с ней, дотронулась до её плеча:

— Мам, не начинай…

Ко мне подбежала Настя, обняла, и увидев мою руку, вернее, отсутствие на ней ладони, провела рукой по моей щеке:

— Что с тобой?

Глянул на культю.

А, это уже и не культя вовсе — из нее торчит этакий зачаток ладошки.

Зрелище… необычное.

Надежду, видимо, не успокоили слова Пингвинчика, так как, она совсем разревелась. Прямо, с подвываниями.

Так, пора успокаивать народ и вытаскивать всех домой.

Я подмигнул Насте:

— Всё в порядке.

И подняв голову, сказал уже всем:

— Так, народ! Я договорился с аборигенами, сейчас все возвращаемся домой. Плакать не надо, всё хорошо!

Пару секунд была тишина, видать, народ переваривал информацию. Затем, одномоментно поднялся какой-то радостный гул. Но, что-то определённое в нём разобрать было сложно.

Я же, не теряя времени, приобнял Настю и подвинул её поближе к себе, чтобы ничто не помешало открытию портала. После чего, собственно, открыл меню умений и активизировал этот самый портал.

В воздухе передо мной загорелась точка, и через миг эта точка расползлась в стороны, став привычным, искривляющим пространство за ним, порталом.

— Я сейчас гляну, что там да как, и вернусь за вами.

После этих слов, я отпустил Настю, и сделав два шага вперёд, зашёл в телепорт.

Миг, и я оказался в том же самом месте посёлка, перед воротами, из которого и попал в мир Преисподней.

Резко оглянулся.

Никого.

Медленно провёл головой слева направо, внимательно рассматривая всё, что попадается на глаза.

Вроде, никого… Но это не значит, что Леший где-нибудь не затаился. Получится так себе, если я вернусь назад, пропущу народ, и эта рогатая пакость объявится.

Надо глянуть повнимательней.

Активировав «полёт», я взлетел метров на двадцать вверх и огляделся отсюда. Потом, пролетел по периметру стен, глядя поочерёдно во все стороны.

Неа, нигде этого Лешего нет. Сбежал, паскуда! Возможно, как только его лишили портала и отдали его мне, так он и слинял… А я ведь хотел с ним «поговорить» по-мужски.

Ладно, нечего тратить очки действия — и так, их уже половина осталась.

Опустившись на землю, я отключил умение и пробежался до портала уже пешком. Влетел в него и поманил ладонью всех пленников, которые уже встали на ноги:

— Всё чисто. Давайте, быстрей!

Первой вошла в портал стоявшая рядом Настя, и у меня что-то кольнуло в сердце.

Надо было первым Тирана с винтовкой наперевес пускать. Да, я только что самостоятельно проверил, что там всё в порядке. Но… что-то нерациональное во мне, всё равно, хотело первого Тирана запускать.

А вот, кстати, и он.

Он подошёл к порталу вторым и, прежде, чем нырнуть внутрь, кивнул мне и хлопнул по плечу.

Остальные тоже потихоньку потянулись к порталу.

Я решил поторопить:

— Давайте, давайте быстрее!

Как бы да — я договорился со Странником. Но выдохну спокойно только когда все покинут этот погибший, но никак не собирающийся умирать мир.

После моих слов, народ пошёл в портал активнее. Каких-то пятнадцать секунд, и все, кто был в пещере, переместились обратно в посёлок.

Я зашёл последним, и тут же отключил портал.

Всё, спасены…

Как только мы вернулись на свой участок, почти каждый решил меня обнять, похлопать по плечам или поцеловать в щёку. Даже новенькие…

Но, долго купаться в лучах славы я не стал и потянул Серафима домой.

Только мы переступили порог, я его тормознул и сказал ему самым серьёзным тоном, на какой был способен:

— У меня к тебе огромная просьба.

Кузнец вопросительно поднял брови.

— Сделай, пожалуйста, хоть что-нибудь съедобное за пять минут. А то, я настолько голоден, что готов глотать сырую перловку, просто запивая водой. Была бы тут корова — съел бы вместе с рогами, была бы Жучка, умял бы вместе с будкой…

Кузнец улыбнулся и поднял руки вверх ладонями вперёд:

— Всё-всё, можешь не продолжать. Я тебя уже понял. Сейчас что-нибудь придумаю.

Кузнец начал хлопотать на кухне. На мою предложенную помощь лишь махнул рукой и отправил меня на диван, куда я и сел.

С лестницы на второй этаж показалась мордочка домового. Тот напряжённо спросил:

— Развернулся?

Я ему улыбнулся:

— Да.

— Ваню тащил-притащил, или потерялся? Живая не живая?

— Всех вернул. И Ваню, в том числе. А ты что, не почувствовал?

— Не. Я ныкался-приныкался и даже не пукнуть, чтобы не нашлось раньше времени. Вместо себя — ловушка-обманка оставил. Лешего, вероятность, не скрутило бы, но пробовать-попробовать что-то надо.

О! Молодец, мохнатик. Я почему-то не ожидал, что он что-то будет предпринимать в попытке нас вызволить.

Кузя же продолжил:

— Раз, Ваня развратился обратно, пойду марафетить свой мажорный конура! К чай с печенькой готовить.

Только он это сказал, как его мордочка тут же пропала за углом.

Серафим хмыкнул, копаясь в холодильнике:

— Интересно, когда это Ваня успел развратиться?

Я махнул:

— Ты не отвлекайся давай! Жрать хочу неимоверно! А на счёт того, когда это Ваня развратиться успел — это вас спрашивать надо. Я вообще-то в посёлке намного реже бываю.

Серафим улыбнулся себе под нос и продолжил хлопотать с едой.

Я же облокотился на мягкую спинку и, только сейчас, обратил внимание на то, что перед глазами — слева и снизу что-то мигает.

Скосил туда взгляд, и передо мной развернулась целая куча пропущенных сообщений. И от Насти, и от Серафима, и от Тирана….

Не понял. А почему они не появлялись как должно, перед лицом?

Так, надо разобраться.

Я полез в логи, и покопавшись с минутку, понял в чём дело.

Сообщения до меня не доходили, потому что отправители были в другом мире.

Что ж, буду учитывать…

Кузнец сообразил разогретую гречку со сливочным маслом и банкой тушёнки. Жир тут просто плавал в кастрюльке, но это, как раз то, что мне сейчас и нужно!

Только каша оказалась в моей тарелке, как я неистово заработал ложкой, буквально закидывая еду себе в топку. Лишь на второй добавке, я смог есть нормально.

Серафим, который сидел на своём кресле, и наблюдал, как я поглощаю его нехитрую стряпню, спросил:

— Ты говорил, что нам нужно будет смотаться во второй посёлок. Ты ведь был там на разведке, когда нас Леший переловил. И как там, безопасно?

Я кивнул:

— Да. Там безопасно. — Чуть задумался, с ложкой, не донесённой до рта. — Ну, насколько это возможно. Надеюсь, в наших окрестностях, нет ещё одного Лешего с телепортом. Ты как, кстати, к нему попался?

Озвучив свою мысль, я наконец донёс ложку до пункта назначения.

— Из туалета выходил. Повернул налево, бац, а там — телепорт. Его ещё и не видно толком… Вот я среагировать и не успел, по инерции сделал ещё один шаг… — Серафим почесал подбородок. — Ладно, я так понимаю, что больше этого Лешего нет?

Я мотнул головой:

— Не. Он сбежал, но портала у него больше нет.

Кузнец покивал:

— Ну хоть, так. Ладно, если во втором посёлке безопасно, поехали туда.

Я аж поперхнулся гречкой.

— Сейчас?

Мой сосед пожал плечами:

— А что, сегодня обязательно надо порефлексировать?

Хм, а Серафим прав. Чем раньше мы закончим со всеми делами — тем лучше. Сейчас, когда температура всё ещё продолжает опускаться, важен каждый день. Не факт, что игровая одежда будет спасать от морозов вечно. Вдруг, после определённой температуры, защитные свойства начнут ослабевать? Надо со всем разобраться как можно скорее.