Не сразу Артур заметил, что мрак начинает рассеиваться. Это понял и Диэнис, посмотрев куда-то наверх и поднимаясь с кресла- воздуха:

— Ты вдохнул в этот мир душу, подарил жителям надежду и теперь мир делится ею с тобой. Вернее, не он, а наша загадочная она, вот уж что мне пока не понятно. М-да... Ты хороший человек. В Вертомине наконец-то происходит нечто эпохальное, я это чувствую и не хочу вам мешать.

Снова обожгла боль, но уже не такая острая, как раньше. Лицо Диэниса стало увеличиваться и приближаться, заполнив собой всё пространство перед его глазами. А потом оно плавно превратилось в заплаканное лицо Аэлины.

— Спасибо.... Спасибо... Спасибо... - увидев, как он открыл глаза, зашептала эльфийка и отвернулась, в надежде, что он не видел её слёз.

— Т-ты плачешь?

Артур не узнал своего голоса: слова вылетели скрипучими и сиплыми.

— Нет. Немного….

Она развернулась к нему, вытирая следы слёз рукавом платья.

— Что п-произошл - о?

— Молчи, твоё тело, эээ, новое. Мне казалось, я потеряла тебя, но Феникс нас спас.

Каша в голове. Тело новое, феникс?

О чем она говорит? И где босс?

— Б-босс...

— Я его почти убила, но он вдруг убежал! И это хорошо, иначе я бы не смогла тебя спасти!

Она спасла девушку, молодец...Значит квест не завален, можно будет потом сдать...

— А где Ку - кураж?

Впервые Аэлины робко улыбнулась:

— Ты на нем лежишь.

«Я раздавил тойчика?»

Артур попытался приподняться, но тело было очень слабым. Тогда он просто наклонил голову вправо и увидел огонь, вернее, ковёр из огненных красно-жёлтых перьев. Повернулся в другую сторону – то же самое.

«Ну уж нет, я хочу увидеть, всё увидеть».

Собрав волю в кулак, он снова попытался встать, протянув руку девушке. Та с сомнением секунду думала, а после взяла его руку в свою и помогла приподняться. Сзади послышался шум перьев и птичий клёкот. Медленно повернувшись, Артур увидел огромную красивую птицу. Фениксов в книжках изображали по-разному. Против Артура сидела самая невероятная версия этого существа, сочетающая в себе полудевушку, полулебедя с ослепительным оперением и огромными крыльями. Фантастическое создание в ответ оценивающе смерило Артура взглядом женских глаз на сказочной птичьей голове.

— Это Кураж?

Герой растерянно смотрел то на Феникса, то на эльфийку.

— Да. Прости! Я применила в порыве отчаяния Дар перевоплощения его тела, не зная, поможет ли природа-мать. И случилось чудо: твой питомец стал сосудом для феникса, а его магическое оперенье спасло тебя, вернув к жизни. Моя мама когда-то владела этим даром, я не знала до этого момента, что тоже так могу…

Мысли все ещё путались, но каплю логики из её сбивчивого объяснения он всё же уловил: эльфийка пробудила в себе ещё один талант, сумев призвать невероятно могущественное мифологическое существо. Но что же стало с его верным песиком?

— Это навсегда?

Аэлина растерянно съежилась.

— Не знаю. Когда я увидела... твою смерть, во мне как будто пробудилась древняя сила. Я её до сих пор не понимаю, даже когда сотворила вот это. А как вернуть теперь его обратно...

Она искоса снова посмотрела на флегматично лежащего феникса.

Артур открыл меню её умений и, пролистав до уникальных, увидел то, что и породило это создание:

«Используя частицу своей души (жизненной энергии) лесной эльф способен призвать Феникса возрождения. Феникс может вернуть душу (аватар) погибшего в бою игрока. После полного восстановления феникс покидает место своего призыва. Навык является уникальным и может быть приобретен только одним игроком на сервере. Откат навыка пятьдесят часов».

Артур встретился глазами с эльфийкой - в них было столько неподдельного счастья от того, что он жив!

«Она сама не понимает, какую силу сумела в себе разбудить. Да за такой навык в Мире героев любой игрок бы последнюю почку продал!»

«Ты вдохнул в этот мир Душу, и теперь он ею делится с тобой».

Отдых у моря

Освободив девушку, связанную на алтаре, они отвели её в город к брату, сдали квест и, наконец, добрались до самого желанного для себя сейчас – своих кроватей в тёплом номере.

Спустя несколько дней после «пробуждения» Аэлины Артур решил, что спать на полу девушка не должна! Но и перебираться на его кровать, как он её ни уговаривал, отгораживая свою половину пристроенной сверху ширмой, отказалась. Пришлось им переехать в комнату побольше, где стояли две кровати. На постоянных квестах они неплохо заработали, да и репутация у странников в Заречье была очень высокая, так что с оплатой просторной комнаты проблем не возникло.

И вот сейчас они с предвкушением отдыха после суток сражений вернулись в свои «хоромы».

— Сооооон! Кроватка, как я тебя люблюююю! - Аэлина устало, но всё еще грациозно зашла на свою половину комнаты и, задвинув ширму, начала раздеваться.

Артур же совсем был без сил, их хватило лишь дойти до края своей постели и рухнуть плашмя, не раздеваясь.

Как у неё ещё есть желание и силы переодеваться после такого марафона? Женщина всегда остаётся женщиной, даже если она просто эльфийка в виртуальном мире.

«Как же я так сегодня подставился? Два месяца был предельно осторожен, и вот так глупо отвлечься на её голос было фатальной ошибкой. А если бы она не пробудила в себе дар воскрешения, тогда что, всё?»

Помнится, в Мире героев этот скилл получил один из игроков, играющий купленным за реальные деньги прокаченным саппортом. Первый хозяин аккаунта настолько разбогател в игре, что начал даже выводить игровые деньги в реальные. А потом он перешёл кому-то дорогу, его взломали, и аватар пропал из игровой вселенной. Спустя несколько месяцев Артур вновь увидел этого персонажа, но хозяином был уже другой игрок, который не стремился к наживе, а просто получал удовольствие от игры, помогая всем без исключения абсолютно бескорыстно. И именно ему в один прекрасный день открылся суперредкий дар воскрешения.

Аэлина и правда очень похожа на того последнего владельца счастливого аватара тем, что, живя в этом невероятном мире, искренне любит его и всех его жителей. Не желая кому-либо зла, дитя леса просто и стремительно «расцвело».

Движения за ширмой затихли.

«Тоже умаялась за этот день. А сколько сил наверняка потратила, призывая Феникса...»

Артур мысленно вернулся к своей смерти и разговору с Диэнисом. Ему всё больше казалось, что это был кто-то другой, спрятавшийся за знакомым образом. Но кто это мог быть? Создатели игры? Разговаривал он довольно странно для обычного программиста, либо просто решил до конца не выходить из образа всезнающего Сказителя...

Но если это были не модераторы, тогда кто? Если смириться и полностью поверить, что это не игра а где-то реально существующий фантастический мир, тогда кто может так с ним говорить? Бог? Мистический Зевсус? Да нет, это он о себе уже возомнил невесть что. Хотя в словах «загробного Диэниса» и есть логика, но в них всё же слишком много недосказанности. Говорил о каких-то других, о том, что есть загадочная «она», но больше всего ему запали в душу слова о том, что умри он раньше, разговора бы не получилось. По сути, это был завуалированный ответ, что, умирая тут, он умирает по-настоящему. Как бы Артур ни был готов к такому раскладу с самого первого мгновения в этом мире, но осознание, что так и есть на самом деле, вызвало липкий холодок по спине. Он должен выжить, должен дойти до выхода! Хотя частенько стал сомневаться в искреннем желании достичь этой цели, наблюдая за Аэлиной. Ведь когда он наконец найдет выход, там, в его мире, её не будет...

Надо спать, завтра они решили устроить пикник, хватит бесконечно сражаться по нескончаемым квестам. Не только ему, но и ей, и даже верному питомцу невозможно вечно воевать.