«Я чувствую, что уже вконец засиделся, огоньки мерещатся, пора устроить перерыв. Вот закончу с теорией и отдыхать. Всё остальное потом. Итак, у лукоморья дуб спилили…»

Молодой человек не сразу осознал, что дуб не только стал более объёмным, но и как будто увеличился в размере... и продолжал увеличиваться, наезжая на него! В последний миг он попытался вскочить с кресла, но было поздно: дуб заполнил собой всё пространство перед Артуром. В глазах почернело, словно он очень долго не спал и внезапно сон одолел-таки его, он моргнул, чувствуя, что падает на пол ...

...И тут же вскочил, бессознательно стряхивая с рук землю и удивлённо осматриваясь – комната исчезла, вокруг был лес. А прямо перед ним, метрах в десяти стоял, величественно раскинув ветви, тот самый сказочный дуб.

Первый волк

Что произошло?

Артур потряс головой и машинально протёр глаза. Он только что сидел у себя дома, перед монитором с фотографией поляны и дуба, которого ранее там не существовало, и через секунду уже стоит в лесу, средь бела дня, и перед ним тот самый дуб. Настоящий. Коричнево-зелёный, с разбитым пополам неизвестно чем стволом. Что-то слева мешало смотреть, словно бельмо, но на это он пока не стал обращать внимания, опустив взгляд вниз: на ногах были кожаные потёртые сапоги. Такие он видел только в кино про старое время... Взгляд скользнул по ногам и выше, насколько возможно было самого себя изучить... Язык прилип к нёбу, но Артур отчётливо осознал – на нём сейчас лёгкие кожаные доспехи, точно из средневековья! Он попал в прошлое? Привычка сохранять спокойствие и ясность ума, что помогала ранее на работе и в играх, помогла и сейчас.

«Так, подведём итог. На мне старые доспехи, как из музея, на поясе слева короткий меч в ножнах, справа тканевая сумка. Не даёт покоя лишь одно - всё вокруг какое-то нечёткое, как будто сбилась резкость в глазах».

Однако долго размышлять ему было не суждено. Со стороны сказочного дуба раздалось злобное рычание, и из соседних кустов вышел волк. Но не просто волк, а волк с большой буквы! Животное было раза в полтора выше и мощнее всех волков, когда-либо виденных Артуром в кино или зоопарках. Густая шерсть почти скрывала прищуренный взгляд и оскаленную огромную пасть с двумя рядами острых зубов.

Артур судорожно ощупал свой пояс в поисках меча и инстинктивно сжался, как пружина, в ожидании. Что-то было странное в этом волке, но близость смертельной опасности не давала остановиться и подумать.

Волк прыгнул. Без рёва, без предупреждения или желания отступить, видя, что его противник не испугался. Просто слегка припал к земле и прыгнул на врага. От Артура до дуба было метров десять. Волк преодолел это расстояние в два прыжка и, как ураган, налетел на человека, сомкнув огромные челюсти на ноге своей жертвы. Однако его противника там уже не было: в последнюю секунду Артур, призвав на помощь всю сноровку, отскочил в сторону, но не удержался на ногах и упал. Волк мгновенно развернулся к человеку и приготовился к повторной атаке: именно в эту секунду Артур понял, что не так с волком. Даже в самом бредовом сне он не мог себе такого представить - над головой волка висели две строчки слов белого цвета:

«Волк луговой. 3 уровень»

Сказать, что Артур испытал шок - это не сказать ничего. Весь рой мыслей, что хаотично гудел до этого в голове, приобрёл пугающую реалистичность. Кроме того, он понял, что это было за бельмо в глазах. Скосив взгляд влево и наверх, он увидел ещё несколько строчек висящих в воздухе слов:

«Артур, воин. 1 уровень

Сила - 10

Ловкость - 10»

А над этими словами были видны две полоски: красная и тёмно - жёлтая - Здоровье и Выносливость.

Это игра?

Эти два слова стучали в висках, как удары колокола. Но если это игра, тогда почему все такое настоящее? Деревья, небо, трава...волк! После того как он в последнюю секунду отпрыгнул, его обдало волной воздуха от движения хищника. И он сам....

Выходит, и он сам тут - игровой персонаж??

Как это возможно?

Но подумать об этом Артур решил позже, так как ему всё ещё было страшно, настолько мир вокруг был пугающе реалистичен. Хотя, если это игра, то убить волка будет не проблема. Рука парня уже более уверенно сжала рукоять на поясе, и следующий прыжок хищника он встретил остриём меча. Однако, как бывает в играх, разница в уровнях часто играет роль дисбаланса сил. Меч не пронзил волка насквозь, лишь слегка царапнул и туша волка по инерции навалилась на Артура, впечатавшись вместе с героем в сосну. После довольно болезненного удара волк затих, повиснув на своем противнике. А через секунду засветился изнутри и рассыпался водопадом мелких искр.

«Всё-таки это игра».

Артур почувствовал, как боль и усталость от схватки странным образом исчезли, а по телу пробежала небольшая рябь, закончившись слегка вспыхнувшей надписью, парящей перед глазами:

«Артур, воин. 2 уровень

Сила - 13

Ловкость - 12»

— Итак Артур, подведём итог, — разволновавшись, он снова заговорил сам с собой вслух, как бывало ранее. — Ты непонятно где. Это раз. В месте, очень напоминающем игровой мир. Это два. У тебя показатели силы, ловкости и здоровья, как у стандартного аватара в игровом мире, а также при убийстве монстров ты получаешь опыт. И обитают здесь существа, у которых тоже есть уровни. Всё вместе можно записать под пунктом номер три. Бред бредячий, но это очень реалистичный мир, так как толчок удара и страх атаки я ощутил и почувствовал по-настоящему.

Артур заново осмотрелся. Всё, что в первые моменты зацепило взгляд, но не было обработано мозгом, сейчас обретало логичность своего здесь существования. Деревья и трава были как настоящие, но только именно как: на первый взгляд они напоминали пластмассу, такой же глянец поверхности и имитация жизни. Ветра не было, как и любых других проявлений погоды. Солнце приклеенным диском светило с неба ярким, но неестественным светом. А еще вокруг стояла мертвая тишина.

Идей, что же с ним произошло, было море. Однако принимать сейчас какое-либо решение парень посчитал преждевременным. Слишком много крутилось вопросов, начиная от банального, как он здесь оказался, и заканчивая депрессивным - что делать дальше? Если это игра, то Артур слишком много провёл времени в онлайне, чтобы понимать - сначала нужно разобраться, что здесь может герой, что он умеет, что нет. Что имеет в инвентаре на старте. И самый главный вопрос - куда теперь идти?

Сидя перед монитором, ты можешь вызывать различные меню кнопками на клавиатуре. Как это воспроизвести сейчас, Артур не имел ни малейшего понятия.

«Какими бы сделал я возможности в настолько реалистичной игре, в которой человек сам – находится внутри? Вариант только один - жесты. Если, конечно, такое тут возможно... Хотя волк умер-испарился довольно красиво, мои поздравления программистам».

Артур поднял руку, собираясь проверить свою идею, когда снова услышал знакомый рык. А после на поляну с дубом вышли уже два волка.

«Нужно найти место поспокойнее и во всём разобраться», — с этими мыслями воин поневоле приготовился ко второму сражению...

Кураж.

После первого волка битва с последующими монстрами прошла уже более свободно. Артур пока не разобрался, как применять какие-либо умения, и есть ли они вообще здесь. Но прирост уровня полчаса назад действительно помог просто отбиться от монстров и проткнуть их, после чего они так же красочно рассыпались искрами. Подождав немного, не придёт ли кто ещё по его душу, новоявленный герой наконец занялся изучением своих возможностей. В первую очередь он начал проверять различные жесты рук и выяснил, что взмах левой руки наверх открывает перед глазами его полные характеристики и способности, а, быстро опустив её же, обнаружил: перед лицом на расстоянии полуметра возникает карта местности. И она была практически вся в дымке, кроме места, где Артур сейчас находился.