* * * * *
«Не успеваю!!»
Артур, чутко следивший за ходом боя, сразу заметил переключения видов атак у босса, но сначала не понял, с чем они связаны. Он всё так же наскакивал на героя, периодически стреляя цепями. Но одновременно с этим стал после атаки выжидательно замирать, что-то вынюхивая уродливой акульей мордой и придвигаясь ближе к середине зала. Решив, что тот просто скоро погибнет, Артур забыл главное правило подобных сражений: когда у элитных монстров остаётся треть жизни, те меняют свою тактику боя. Поэтому он и пропустил прыжок Дестроцепуна на того, кто во время всего сражения наносил ему наибольший урон, на Аэлину. Мозг в замедленном режиме выдавал возможные варианты: что делать, как спасти девушку… Взгляд упал на цепь, которой был прикован монстр к столбу. Не мешкая, он схватил с земли звенящие стальные кольца его оков и рванул на себя, однако одновременно с его переживаниями произошло еще одно событие, и его причиной являлась эльфийка. Когда Дестроцепун своим прыжком почти достиг её, девушка вдруг окуталась прозрачным, словно мыльный пузырь, шаром. Шар столкнулся с уродливой фигурой пирата, отбросив того обратно в глубь логова, сама же Аэлина отлетела в другую сторону, ударяясь об стену пещеры и, падая на пол, точно сломанная пополам кукла.
Если бы в Вертомине имелось скрипт-табу на нецензурные слова, то Артур бы только что заработал себе смертную казнь. Прокричав в сердцах непонятно кому слова из обширного словарного запаса и понимая, что нужно срочно отступить, он кинулся к лежавшей у стены неподвижной фигуре эльфийки. Подхватив девушку на руки, рванул к выходу, крикнув на ходу Куражу:
— Не нападать! Только охрана со спины - и выходим!
Так быстро некогда опытный игрок, а сейчас простой человек, наверное, никогда не бегал, остро понимая, что на кону жизнь его друга, этой девчонки, которая стала ему чем-то невероятно дорога. И только оставив позади вход Грота Отчаяния и увидев вокруг стволы деревьев, он остановился.
«Только бы хоть что-то из моих лечебных трав тебе помогло... О неведомый Бог, что меня сюда забросил, не убивай её!»
Глава 22
Привал.
Было так интересно наблюдать за движением шариков. Они, как невесомые, поднимались из водной глади и летели выше, в небо.
Место было странным - вроде самым обычным и одновременно сказочно нереальным. Но некоторые очертания, проступающие вокруг сизым туманом, почему-то казались знакомыми. Сознание тут же принялось рыться в памяти, где она могла их видеть?
Раньше ей никогда не приходилось жаловаться на память. Мама ещё говорила, что младшенькая из трёх её дочерей самая умная, настоящая принцесса. А в последние дни что-то с ней случилось, может всё-таки это болезнь, ведь что ещё может случиться, если очень внимательно следишь за своим здоровьем? За сто с лишним лет она никогда ничем не болела, эльфы вообще имеют иммунитет к болезням других рас. Или её заразили... а вдруг виноват этот герой, он-то точно не такой, как все тут (где тут?) ... И что она вообще знает о нём? Странный, загадочный, он словно знает всё и обо всём, и в то же время не узнаёт ничего и никого. Возможно ли, чтобы его тоже кто-то заразил? А потом он заразил её, а она заразит весь мир… интересно... Папа, безусловно, оценил бы его спокойствие и невозмутимость. Он любил говорить, что эльфа может понять только эльф, люди суетны и подвержены всевозможным раздорам. А её Артур другой... (её?)
Ой, кто-то в тумане двигается...
«Может быть, я умерла, и это мир, где эльфы отрешаются от земных забот?.. И я увижу своего дедушку? Он был величайшим королём, папа рассказывал, что его отец был тем, кто пришёл в этот мир из Сада Зевсуса...»
— Он открыл глаза! Невероятно, но он пытается выйти оттуда второй раз!..
«Кто открыл глаза? И кто откуда вышел? В книгах говорилось, что в Вечных Рощах все молчат... Значит я не смогу увидеть дедушку, это не Рощи...»
— Попытайтесь его стабилизировать!.. Что вы сделали перед этим? ...Кто? Как он появился здесь?
«Да о ком они все тут говорят?»
Внезапно всё её тело обожгла волна огня! Тело горело! Она хотела чем-то потушить его, но совершенно не могла двигаться!
«Как больно! Что со мной происходит?..»
— Он уходит снова! Колите...
«Как же жжёт! Огонь дошёл до головы! Как же всё горит! Но почему я не вижу языков пламени... Это огонь смерти? Я умираю навсегда?! Нет, нет, не хочу! Хочу жить!»
Артур…спаси меня…Ты же всегда меня спасаешь…
Тело полыхало невидимым огнём, и одновременно его словно разрывала на части неведомая сила, заполняя собой открывшееся пространство. А затем жар резко переместился к голове…
«Мои глаза... Они сейчас лопнут от боли...! А-а-а-а! Какая же ужасная пытка!»
«Ааааа!..»
…Аэлина резко поднялась и ударилась лбом об голову сидящего рядом Артура.
Он потер свой лоб, слегка сморщившись от боли, но не отвел глаза. Они были наполнены волнением и слезами радости.
— Сработало!..
* * * * *
«Что же делать? Лечебные мази не помогают, дыхания нет! Но это же игра, она непись! Неужели программы в Вертомине теперь могут умирать, не рассыпаясь искрами?»
Артур уже полчаса судорожно перетряхивал свой инвентарь, который был забит, наверное, всем, что только можно приобрести в местных магазинах. Отправляясь в инстанты, он с первых дней взял за правило быть готовым ко всему. Все игроки, кто ходил с ним, знали - у этого молчаливого парня есть всё для любого члена пати и любой ситуации. Это всегда придавало уверенности в успехе прохождения и поднимало самооценку в глазах остального игрового сообщества.
И вот он сидит рядом с неподвижным телом эльфийки, перепробовав на ней кучу зелий и порошков.
И ничего. Никакой реакции.
Даже начинал делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, но остановился, вспомнив, что у неё, как и у всех тут, нет сердца.
«Идиот! Как можно забыть такую банальную вещь, как смена атаки босса и переагр на больший урон? Грош мне цена, если она сейчас умрет…»
Он снова взял в руки одну из отброшенных бутылочек, «Баланс энергий», на которой значилось странное пояснение к использованию, сразу привлёкшее его внимание: «Разлить содержимое по связанным сосудам для равновесия жизненной энергии». Если ему не изменяет память, это варево было из подарка Па'ки.
«Так, Аэлина до сих пор не рассыпалась искрами, она здесь, это раз... Если тело всё ещё существует, значит отсутствует только душа, это два... Души у неписей не может быть по определению (или всё-таки есть?) ... За этим следует три: для спасения нужно наполнить тело энергией! Логики ноль, но попытка не пытка!»
Артур ещё раз посмотрел на зелье, потом на Аэлину, затем недолго думая, откупорил бутылочку и выпил половину. Потом приоткрыл девушке губы и начал по капле лить ярко-красный напиток ей в рот, надеясь, что хоть что-то просочится внутрь. Даже стал аккуратно водить пальцами по её горлу, как бы имитируя глотательные движения. Это помогало, когда он однажды вливал лекарство своей собаке в детстве, а значит должно сейчас сработать и с эльфом.
И вдруг ему стало горячо. Да так, что невозможно было терпеть этот жар, тело просто пылало невидимым огнём, как раскалённая плита. А за огнём в теле возникла невообразимая слабость, Артур почти физически ощущал, как из него утекает жизнь. Следом закружилась голова, и перед глазами появились пугающие чёрные точки. Понимая, что он очень быстро слабеет и может вот-вот упасть, он долил последние капли из бутылочки и, выбросив её, прислонился к стоящей рядом одинокой берёзе. Его шатало, ноги не слушались, состояние было, как после ужасного похмелья.
