«Ну что же, посмотрим, что хранит паучья сокровищница в этом мире», — Артур отбил прыжок очередной сольпуги-переростка и свернул в хранилище.

Вдовелла.

Основной массой обитающих здесь монстров были сольпуги. Длина их тела, полностью покрытого многочисленными волосками и щетинками, составляла полтора метра. Во время нападения они издавали пронзительный стрекот, похожий на писк, и поначалу это даже пугало. Но, продвигаясь всё глубже в логово, Артур вполне приноровился к сражению с ними.

Однако, помимо сольпуг, тут были и другие пауки, размером всего полметра в длину, сидящие почти под «потолком» этого импровизированного подземелья и стреляющие по герою паутиной. В реальности эти малюсенькие паучки таким образом просто перемещались на большие расстояния. Здесь же их выстрелы носили угрожающий характер и были способны обездвижить самозванца своей липкой паутиной, сделав того лёгкой добычей многочисленных бегающих по данжону монстров.

Уровень местной фауны варьировался от 12 до 14, а если не забывать, что это данжон Престижа, то враги были более чем сильными для одиночного прохождения. Спасало только знание Артуром всех нюансов сего неприятного места, слабая защита панцирей пауков, умирающих от одного - двух ударов мечом, а также его вера в то, что, как бы ни было тут опасно, - это игра. Очень реалистичная, невероятно красочная и опасная, но игра. По крайней, мере Артуру этого очень хотелось. Ведь если даже на секунду он мог допустить, что это настоящий мир, существующий где-то в огромной вселенной, Артуру становилось не по себе, и тогда весь этот путь к возможному «выходу из игры» не имел смысла...

После разделения пути на два коридора - к королеве и в сокровищницу - появились новые противники, пауки-прыгуны. Этот вид, в отличие от своих сородичей-сольпуг, имел восемь глаз, и такая особенность определяла их отменную остроту зрения. В полутёмном Данжоне их, размером с две головы взрослого человека, было почти не видно, зато сами они прекрасно видели непрошенного гостя и совершали мощный и внезапный прыжок на врага. Перед нападением они выделяли немного липкой паутины, создавая своеобразный страховочный трос, работающий как тарзанка. Если атака не удавалась, то «тарзанка» молниеносно уносила пауков от возмездия. Новые враги доставляли Артуру больше всего неприятностей, тем более что этими пауками был усыпан почти весь путь до сокровищницы. И он почувствовал радость, когда показалась небольшая полянка, в центре которой лежала груда всевозможных вещей, вряд ли награбленных пауками, но в такие мелочи, как правило, мало кто вникает. Её охраняли сразу пять сольпуг.

— Ну что, Кураж, посмотрим, чем богаты пауки? — Артур подмигнул своему верному спутнику, который весь путь в логове помогал с предупреждением атак насекомых-переростков, - отвлеки двух крупных справа, я пока разберусь с остальными.

В последние дни Артур внезапно осознал, что Кураж понимает его слова, точно человек, выполняет команды, хотя в его параметрах это никак не прописано. И это с непривычки немного пугало, хотя, бесспорно, очень помогало в путешествии.

Из трех выбранных им для сражения пауков один наиболее выделялся своим внушительным размером и окраской.

«Лидер сторожевого отряда?»

Именно он первым при появлении Артура взмахнул передними двумя лапами, точно отдавая приказ остальным: вперед! Остальные, не сговариваясь, бросились в бой, стремясь побыстрее добраться к врагу да побольнее укусить.

«Хорошо, тогда с тебя и начну, рядовые солдаты пока не в счёт».

Приземистое огромное насекомое не представляло большой опасности ровно до того момента, пока не подбежало вплотную. Тут же сольпуга-главарь резво приподнялся над землёй всей своей передней частью тела, мигом став одного роста с Артуром, и разинув мощные ротовые клешни, попытался прокусить тому шлем! От неожиданности Артур попятился, пытаясь оттолкнуть монстра руками, однако среагировал всё же слишком поздно. Паук сомкнул клешни, лязгнув рядами острых зубов по стальному забралу!

«Что делать?! Почему это паук настолько умен и расчетлив? Спокойно, сейчас самое главное, не дать ему дотянуться до моей шеи!»

Тело ныло от нечеловеческих усилий руками удержать открытым капкан паучьих хелицер, однако так долго продолжаться не могло. Артур понимал, что, если ослабить хватку и попытаться выхватить меч, то ему светит мгновенная смерть. Разум лихорадочно вспоминал всё, что он когда-то читал про сольпуг и посчитал тогда не существенным.

«Волосатое тело… быстрое передвижение…чувствительные передние усики…Вот оно!»

Еще в школе, в книге занимательной биологии говорилось, что их передние усики, педипальпы вроде, служат пауку осязательным органом и обладают запредельной чувствительность. И если что-то с ними сделать….

У него была всего одна попытка. Если он ошибается, то паук закончит его приключение в Вертомине. Сделав глубокий вдох, Артур выпустил из рук клешни сольпуги и со всей силы дернул за торчащие длинные и слегка подрагивающие волоски на морде чудовища. Сольпуга издала резкий писк и, разинув пасть, попыталась отскочить от того, кто сделал ей невероятно больно! Однако позволять ей так поступить Артур и не собирался: стоило монстру сейчас прийти в себя, изрядно потрепанный рыцарь был бы ему более не страшен. Поэтому герой выхватил левой рукой меч, правой продолжая держать монстра за усики, и со всей силы ударил им снизу-вверх по оглушительно верещавшей морде. Писк прекратился. Артур отряхнул с рук золотистые искорки, некогда бывшие опасной сольпугой, и повернулся к двум оставшимся паукам. Руки слегка тряслись.

— Кто следующий?

Сольпуги, потрещав с минуту хелицерами, точно обсуждая между собой очередность, бросились на него все вместе.

Очистив сокровищницу от стражей, Артур забрал награду в виде стильного браслета на руку, дающего прибавку к здоровью и защите от ядов, а также рыцарский шлем с великолепными параметрами физической защиты. «Это я удачно зашёл», — вспомнил Артур слова мошенника из советской кинокомедии.

«Жаль, что не встретил до сих пор ничего для своего верного Куража. Ему бы защита тоже пригодилась».

В отличие от внешнего игрового мира, данжоны были лишены респауна монстров, то есть их периодического воскрешения, и обратная дорога до перекрёстка прошла спокойно по пустому коридору. За это время Артур немного отдохнул, всё еще вспоминая бой с той сольпугой и пытаясь зафиксировать в памяти её хитрости и повадки. Ему никак нельзя было так больше расслабляться, самоуверенно веря, что игровому герою тут ничего не грозит. Только тогда он всё преодолеет и выберется из этого страшного места!

А от развилки его вновь атаковали пауки-стрелки и просто невероятное количество сольпуг! Здесь их уровень поднялся до максимального – пятнадцатого, поэтому Артур стал продвигаться гораздо медленней и осторожней. Здешний враг был очень силен для начинающего искателя приключений, и если бы не огромный игровой опыт в прошлом, то путник уже несколько раз бы проверил, что же произойдет после смерти в мире Вертомина. Но что-то ему постоянно подсказывало быть начеку и не испытывать судьбу на прочность.

«Тише едешь - дальше будешь... — Артур отпрыгнул от очередного выстрела паука, — от того места, куда едешь».

Внезапно коридор закончился, и Артур вышел в огромный грот, ему даже в первый момент показалось, что он стоит в полумраке спортивного зала своей школы. Со всех сторон слышался стрекот паучьих хелицер и звук шуршания по земле множества десятков ножек. Но было что-то ещё: Артур явственно различил негромкое клацанье больших клешней.

«Да ладно?? Надеюсь, я ошибся ...»

Из темноты вышли три скорпиона. Если следовать игровой терминологии, перед Артуром стояли гварды, существа-прислужники, которые были во много раз сильнее обычных монстров подземелий. Их задача состояла в охране Босса. И в первоначальной версии этого подземелья в Мире героев их тут не было. Этот очень простой инстанс создавался для тренировки прохождения подземелий зелёными нубами. Ответом могло быть лишь одно – в нахождении тут скорпионов виновата та самая «волна», что меняла этот мир, «оживляя» его. Но почему скорпионы, а не пауки? Весь данжон полон пауков всех мастей и размеров, как с этим вяжется такая странность? Вопросы…вопросы…