Уже позже, таща трофей на аркане, он размышлял о том, что именно жизнь у знахарки в образе комода не сделала того бездушным монстром, а сохранила зачатки разума.

«Если, конечно, у обитающих здесь многочисленных монстров возможен разум».

По дороге «Комод» не оставлял надежды сбежать, то и дело проверяя крепость опутавшей его верёвки и внимательность Куража. Один раз он даже умудрился пустить несколько корней в мягкую болотистую землю и им пришлось вытягивать его оттуда силой, обрубая мечом последнюю надежду разумного дерева.

Когда, наконец, они добрались до избушки знахарки, Па'ка уже встречала их на крыльце. Весь её вид говорил, как она довольна тем, что герой не уничтожил дерево, а вернул его хозяйке.

— Спасибо тебе, славный воин! Я исполню то, что ты просил, — в инвентаре несколько раз звякнуло, а также по огоньку слева перед глазами Артур понял, что повысил уровень, — я буду всегда рада тебе помочь, если когда-нибудь понадобится.

— Спасибо, Па'ка. На мой взгляд, ты не такая уж заурядная старушка, как думают местные жители.

Последнюю фразу Артур добавил от себя без окна диалога и снова удовлетворённо увидел, что знахарка его поняла. Она подошла к нему ближе (герой был на две головы выше маленькой женщины), внимательный взгляд знахарки словно пронзал его насквозь. Оказавшись вплотную, женщина тихо, но очень чётко сказала, смотря снизу-вверх:

— Теперь я вижу, герой снова в этом мире. А значит, мы обязательно скоро встретимся.

Всю дорогу по возвращению обратно в Лимоны, Артур слышал в голове её слова: «Герой снова в этом мире...»

Снова?

Нестандартное прохождение.

Взяв восемнадцатый уровень, Артур осознал, что уже перерос это место. Благодаря системе Уважения он стал местной легендой, по которой имел +7 у всех жителей и невероятные скидки при покупке в любой торговой лавке. Это также открыло ему немало хороших и полезных квестов, выполнение которых значительно пополнило его казну и гардероб. Конечно, идти ещё раз на огра он пока и не мечтал, но вот открыть всю карту пленившего его мира теперь казалось в самый раз. Тем более, что в Лимонах это было последнее и самоё сложное задание, требующее не столько силы, сколько смекалки.

В реальной игре «Мир героев» этот квест выдавался местным библиотекарем стартовой деревни. Он не зависел от того, какую расу выбрал игрок или класс – всё начиналось одинаково и в одном месте, куда незатейливой цепочкой квестов приводил сюжет. Получить его можно было лишь один раз, и, если игрок не справлялся с заданием, то другой возможности у него не было, кроме как платить реальные или очень большие игровые средства на покупку игровых итемов с аукциона. Артур хорошо помнил, сколько было боли в межсерверном чате «Мир героев» от новичков, проваливших выполнение задания, и уже после осознавших невозможность его прохождения вновь. В тоже время многие опытные игроки оперативно делали на этом бизнес, создавая твинков, то есть дополнительных персонажей, и выполняя ими заковыристый квест, продавали карту.

Вся сложность заключалась в том, что квест выполнялся соло, абсолютно без помощи других игроков. По сюжету задания, библиотекарь просил принести ему бумагу и чернила, которые ранее были украдены троллями и унесены ими в свой замок на границе леса и Великих гор. В игре «Мир героев» это было всего два тролля, а сколько их будет здесь, Артур даже не представлял. Но он пробыл тут уже достаточно долго и готов был рискнуть, тем более с ним верный спутник Кураж, который в бою стоил нескольких воинов и в тоже время не считался за стороннего компаньона. А значит, условия квеста не нарушаются. Хотя в этом мире наверняка старые правила не работают, ведь из сообщества игроков он тут один, а, следовательно, даже если он не справится, шанс повторить наверняка остается.

Взяв с доски последнее задание, Артур ещё раз внимательно проверил экипировку. Для успешного прохождения ему могли пригодиться верёвка, омела, зелья, что дала Па'ка, да тёплая одежда. Верёвка сгодится для создания ловушек или небольших препятствий, омела хорошо работает как дурманящий ароматизатор для монстров, теплая одежда просто необходима в ночное время суток. А вот что касается зелий…

В «Мире героев» не было магии.

Создатели игры делали ставку на доблесть рыцарей, бесстрашные сражения лицом к лицу, ловкость лучников и находчивость ассасинов. Однако одним лишь мордобоем игровая механика не ограничивалась. Модераторы были не настолько глупы, чтобы не понимать - во множестве других игр магия была манящей изюминкой. И не смогли просто бросить своих фанатов в сером средневековом мире. В игру была добавлена система профессий, которые значительно разнообразили игровой процесс. И среди множества возможных для изучения умений была профессия алхимика, позволяющая предприимчивым дельцам использовать просто безграничную систему рецептов зелий на все случаи жизни. Эту профессию было не так-то легко прокачать до достойного уровня Эксперта, однако после этого перед самыми упорными игроками открывался мир, схожий с волшебством. Тут было всё: от банальной зелёнки, того самого Лечебного порошка, до зелий Левитации или Неуязвимости на короткий промежуток времени. Во время массовых сражений гильдий как правило побеждали те, у кого были самые дисциплинированные согильдийцы и самые прокаченные алхимики.

Пребывая здесь уже довольно длительное время, молодой человек с удивлением осознал, что Вертомин является калькой той игры, со странным добавлением разнообразия из других игр и этой таинственной «волны оживления». Поэтому в награде от знахарки было невероятно много интересных бутыльков, которые очень помогут в странствиях одинокому путнику.

«Зелье Яда...Но орки имеют к нему иммунитет. Зелье Розы... Но у орков очень толстая кожа, не пробьёт...»

Вдумчиво изучая подарки знахарки, он кажется нашёл то, что поможет пройти этот сложный квест. Зелье «Божественное вмешательство» могло при попадании на неодушевленную преграду испарить кусок площадью в шесть соток. При виде этой бутылочки в голове Артура мгновенно созрел простой план, наподобие того, как в Мире героев хитрые топы расправлялись с троллями: там их агрили (ранили и провоцировали) на себя и водили по полю перед лесом, пока не всходило солнце. Тролли имели множество неуязвимостей и чудовищную силу, но также и одну немаловажную слабость - они каменели на солнце. Естественно, в Вертомине монстры уже не являлись глупыми программами из игры, а имели, хоть и примитивный, но достаточный для мышления разум. Прекрасно понимая это, Артур и не надеялся дешевым трюком на солнце победить их. А вот если сотворить под ними с помощью этого зелья глубокую яму - ловушку, то солнце наверняка сделает свою работу, и тролли просто не смогут убежать!

Они с Куражом вышли в полночь, рассчитывая за три часа дойти до замка троллей и успеть изучить там местность. Ночи в этом мире теперь стали, как и в реальной жизни, очень холодными, поэтому Артур надел тёплый сюртук, а верного Куража обмотал предусмотрительно захваченной с собой мешковиной с прорезями для ног.

Во многих играх на неспешное развитие персонажа часто была введена смена дня и ночи. И ночью в таких играх также можно было делать квесты, порой даже более опасные, чем дневные, из-за обитания в тёмное время суток совершенно других, более кровожадных, существ. Игровой час длится пять минут в реальности, поэтому не нужно ждать весь день периода ночи. Отошёл, выпил чай, вернулся – а тут уже ночь, иди и сражайся. Но в Вертомин Артур не «заходил поиграть», сейчас он тут жил, уставая днём при выполнении квестов и отдыхая ночью, поэтому-то, идя сейчас по сумрачному лесу, с интересом смотрел по сторонам и прислушивался.