— Поверить не могу! — уставился на него я. — А если бы на её месте была Айна? Ты был бы также спокоен?! А? Или может всё дело в том, что у тебя нет доспехов и щита? Что, всё рыцарство в них ушло?! Трус несчастный!

Не успел я договорить, как получил удар в челюсть, сваливший меня с ног.

— Ну что, — Мартин отдышался и, подойдя ближе, протянул руку, — полегчало?

— Да, спасибо, — держась за челюсть, прошипел я. — Мне уже лучше!

— То-то же, — помог мне встать на ноги рыцарь. — Значит, теперь у нас есть шанс выбраться отсюда.

Я молча посмотрел на него, держась за подбородок.

— Ксандер, вы что, ещё не поняли? — вздохнул он. — Безоружен тут только я, так как ваше главное оружие всегда с вами. И это ни кинжал, ни удача и даже ни Глаз Бога. Ваше главное оружие — голова, а после похищения Ванессы, она явно не работает. Только вы можете помочь ей, так что включайте уже мозг, иначе мы так и будем тут сидеть.

Я попытался невесело рассмеяться, присев у одной из стен. Несмотря на то, что слова Мартина и отчасти его удар в челюсть, были максимально отрезвляющими, думать логически у меня всё ещё не получалось. Неприятно было такое сознавать, но Марти был прав на все сто. Я действительно почти ничего не соображал, после того, как Ваню забрали. Нужно было не спорить с Анной, а просто уехать ночью, но я был так напуган, что почти ничего не понимал. А самое мерзкое, что даже сейчас, мыслить нормально у меня не получалось. В голове постоянно всплывал образ Ванессы. Если тот человек на балу и правда, был Виктором, он жаждал посчитаться со мной. И проще всего, в этом случае, было отыграться именно на Ване. Боже, какой же я идиот!

— Прости, старик, но боюсь, ты меня переоцениваешь! Я в принципе не представляю, как нам выбраться отсюда. Если конечно не случится чудо и пол не провалится сам собой.

Не успел я договорить, как из-под земли послышался низкий гудящий звук, вслед зачем она начала несильно дрожать. Гул всё нарастал и вскоре каменная кладка в центре камеры начала проседать, а потом и вовсе провалилась куда-то вниз в невесть откуда образовавшуюся дыру диаметром сантиметров тридцати, из которой показалась вытянутая морда какого-то существа. Напоминало оно обычного крота, вот только размерами превосходило его раза в четыре. Тело существа было покрыто коротким тёмным мехом, лапы заканчивались длинными прямыми коготками, а на носу топорщились коротенькие усики. Животное несколько секунд принюхивалось, а потом издав странный звук, похожий на щелчок, застыло на месте, после чего стало быстро меняться и через минуту на месте крота уже стоял молодой Вельмор.

— Да, ребята, докопаться до вас — та ещё задачка! — Заметил парень, пытаясь отряхнуться от земли

— Адам! — не поверил своим глазам я. — Ты что здесь делаешь?

— Догадайся с трёх раз! Вас спасаю, что же ещё.

— А откуда ты узнал, где нас искать? — удивился Мартин.

— Быть женихом главы городской стражи не так уж и плохо, — пояснил тот. — Поскольку императрица Анна запретила пускать к вам посетителей, то даже капитану гвардии доступ сюда был закрыт. Тогда Таня вспомнила, что под тюрьмой проходят старые сточные тоннели, и попросила меня вырыть подкоп. Если честно, я не рассчитывал, что из этого что-то выйдет, так как мы не знали, в какую именно камеру вас посадили, но Ксандер орал так долго и громко, что определить это не составило труда.

— Вот видишь, — посмотрел я на рыцаря, — а ты говорил, что «никакой пользы от этого нет!»

— Слушайте, нам надо быстрее уходить, — поторопил нас Адам. — Думаю, мне удастся расширить эту дыру, но на это нужно время. Придётся вам меня прикрыть, пока я буду…

Он не успел закончить, когда его перебил негромкий голос, доносящийся со стороны небольшого окна, расположенного под самым потолком. — П-с-с, ребята, вы здесь?

— Госпожа Айна? — удивлённо пролепетал рыцарь, узнав лицо демоницы. — Вы что там делаете?

— Тише ты! — недовольно шикнула она на него. — Не кричи и отойди подальше. Мы с Серас попробуем расплавить решётки и спустим вам верёвку. Эй, погоди-ка? — Девушка, наконец, заметила Адама. — А ты что тут делаешь?

— Тоже, что и вы, только с другого конца, — усмехнулся тот. — Правду говорят, что у дураков мысли сходятся.

— Я тебе покажу, дураков,… - начала было она, но тут её прервал звук приближающихся шагов. — Вот чёрт! Прячься!

Демоница скрылась в окне, а Адам, негромко выругавшись, быстро крутанул стрелки амулета и буквально через мгновение скрылся в яме, на которую я сразу сел, надеясь, что тюремщики не увидят частично развороченный пол. Ключ повернулся, и дверь в камеру отворилась, после чего, до нас донёсся ещё один до боли знакомый голос:

— Доброй ночи, дамы и господа! Если вы уже закончили развлекаться со своими подкопами и решётками, предлагаю покинуть это не слишком приятное место более привычным способом. Прошу следовать за мной!

Не сказав больше ни слова, дворецкий направился к выходу из тюрьмы, даже не обернувшись. Вконец запутавшись, мы с Мартином и появившимся из ямы Адамом отправились вслед за ним во двор замка, где нас уже ждала запряжённая повозка и стоявшие рядом Татьяна, Айна и Серас. Увидев волшебницу, я попытался было с ней заговорить, но она молча отвернулась, словно не знала меня вовсе.

— Мастер Ксандер, — обратился дворецкий, — вы и ваши друзья можете отправляться. В повозке имеется необходимое снаряжение и припасы рассчитанные на трёхнедельное путешествие. Кроме того, я взял на себя смелость и собрал кое-какие вещи из вашей комнаты. — С этими словами он протянул мне мою походную сумку. — Будьте особенно внимательны с картой и свитком возврата. Они невероятно ценные!

— Не понимаю, — уставился я на Альберта. — Ты ведь слуга Анны. Так почему тогда помогаешь нам? Ты что, решил предать свою хозяйку?

— Мастер Ксандер, вы сегодня явно не так проницательны, как раньше, — усмехнулся дворецкий. — Я служу семье фон Валентайн, в которую входит не только её Величество, но и ваша невеста. А, кроме того, с чего вы взяли, что я предаю госпожу Анну? Это ведь она попросила меня освободить вас.

— Как это?! — Мы с Мартином и девушками удивлённо уставились на Альберта.

— Я ведь уже говорил вам, что в этом мире не всё то, чем кажется. — Спокойно ответил он. — Госпожа Анна искренне хотела помочь вам спасти леди Ванессу, но являясь императрицей, она связана законами и обязанностями. Так что, хоть ваше просьба о разрыве помолвки и лишении титула и была единственным верным способом в данной ситуации, выполнить её она не могла, иначе бы последовал крупный скандал.

Альберт сделал небольшую паузу, давая нам возможность обдумать услышанное, а сам в этот момент краем глаза следил за реакцией Серас. Лицо чародейки осталось неизменным, хотя глаза её на мгновение расширились после слов дворецкого.

— Как вы понимаете, — продолжил слуга, — императрица не могла допустить, чтобы имя её семьи начали поливать грязью, потому и посадила вас обоих под арест. Она знала, что вы с господином Карамовым всё равно сбежите и тогда, у неё появится законный повод лишить вас титула и разорвать помолвку. Вот и всё!

— Выходит, Анна специально всё это устроила? — Не поверил своим ушам Мартин.

— Верно. Зато теперь у вас будет возможность отправиться за леди Ванессой, без риска вызвать дипломатический скандал.

— Вот чёрт! А ты не мог сказать нам об этом раньше? — выругалась Айна. — Мы бы не стали заниматься всей это ерундой.

— Если честно, у меня была такая мысль. Однако я подумал, что раз уж вы всё равно поедете с ними, это будет прекрасной возможностью собрать вас всех вместе. — Пожал плечами Альберт. — Так что советую не терять времени и отправляться немедленно, так как караульные вернутся на свой пост примерно через десять минут.

— Хорошо! — Я с друзьями переглянулся. — Тогда мы уходим. Альберт, пожалуйста, скажи Анне, что… хотя ладно. Просто… спасибо. И ей и тебе. За всё!

— Не стоит, — как всегда, с вежливой улыбкой, ответил слуга. — Удачи!