Он развернулся и бросил шпагу Нике, словно это была ничего не значащая палка. — Держи! Лучшего оружия, для сражения с бессмертным и не придумать. Ты же говорила, что заставишь меня пожалеть о содеянном, верно? Ну что же, вперёд! Это твой шанс! Чего же ты ждёшь? Вставай!

Девушка попыталась подняться на ноги и взять оружие, но тут же упала на колени, так как сил у неё просто не осталось. Единственное, что Ника сейчас могла — это стоять на коленях и то с большим трудом.

— Да ладно! Серьёзно! Это всё на что ты способна? — Баал схватил Веронику за волосы и швырнул в сторону с такой силой, что она впечаталась в стену церкви, охнув и едва не потеряв сознание, при этом шпага выпала у неё из рук и покатилась по залу. — Не разочаровывай меня, девочка. Ты ведь ещё не сдалась, так?

Парень медленно приблизился к Нике, почти забыв о находящихся рядом суккубах. Подойдя, он присел на корточки перед едва живой богиней. — Вот видишь, к чему привело твоё упорство. А ведь ты могла бы сейчас сидеть у себя в храме и наслаждаться жизнью, купаясь в ласке молоденьких последователей. Так ответь, зачем всё это нужно?

— Потому что, — уже с трудом проговорила девушка, — со злом нужно бороться… каждый день. Если… мы… бездействуем, то… лишь потакаем ему. Зло… не должно победить!

— Слепая вера! — хмыкнул он. — И что? Помогла она тебе? Посмотри на себя! Что ты можешь, в твоём-то состоянии?

— Я могу спасти… спасти жизнь.

— Да ты что? И каким же образом?

Вместо ответа она подняла руку и внезапно резко оттолкнула Баала в сторону, насадившись телом на собственный клинок.

— Какого дьявола! — вытаращился он, глядя на зажатую в руках суккуба шпагу, торчащую из груди Вероники. — Сильва?! Ах ты, подлая дрянь!

Не успела та произнести и слова, как её тело вспыхнуло голубым огнём, во мгновение ока сжигавшим не только кожу и мясо, но и кости. Остальные демоницы попытались было улететь, но не успели они расправить крылья, как их обеих также охватило пламя. Буквально через десять секунд всё было кончено! На полу церкви дымились три догорающие кучки пепла, а в воздухе витал запах палёного мяса.

— Мерзкие твари! — прошипел Баал, подойдя к догорающим останкам. — Горите в аду, предательницы!

Он осмотрелся и его взгляд упал на пронзённое шпагой тело богини. Парень быстро подошёл и, вытащив из раны клинок, приподнял голову девушки. — Ну и зачем?! Зачем ты это сделала?

— Потому что… не могла допустить,… чтобы они тебя убили.

— Почему, чёрт возьми? Разве ты не хотела всё это закончить?

— Зло… — едва слышно прошептала она, — нельзя… победить злом! Только д-добро и … и любовь на это способны! Ты поймёшь… когда-нибудь. Даже если я проиграла, люди… покажут тебе,… обещаю… я…

— Ника? Ника! — затряс безжизненное тело Баал. — Чёрт! Очнись! Ну же! — Он протянул руку, и рана от клинка вмиг затянулась, но девушка так и продолжила лежать без сознания — Дьявол! Почему не работает?!

Он поднял тело Вероники и отнёс на алтарь её отца, ещё раз попытавшись вернуть время, но у него по-прежнему не получалось, словно кто-то нарочно не хотел, чтобы она жила.

— Вот значит как! Грязно играешь, сволочь! — Баал с ненавистью глянул на стоящий за алтарём крест. — Ты этого хотел, ублюдок?! Преподать мне урок, убив её? Выкуси, тварь! Она не погибнет здесь! Я не позволю, слышишь?! Не позволю! — Парень посмотрел на лежавшую, словно в вечном сне девушку, погладив её по щеке. — Чёртова идеалистка! Я… я хочу увидеть мир, который ты создашь, поэтому не смей тут мне умирать. Ты ещё должна исполнить своё обещание!

Он склонился над ней и поцеловал, после чего отошёл на шаг и негромко прошептал, подняв глаза к небу. — Думаешь, ты победил, да? Ошибаешься! Я — лорд судьбы! Я — владыка времени! И я решаю, кто сегодня умрёт, а кто нет! Запомни, — глаза демона сверкнули голубым, — Брат!

(Некоторое время спустя)

— Ника! Ника, проснись! — вывел девушку из забытья чей-то голос. — Вставай! Ну же!

Она открыла глаза и увидела склонившихся над ней Михаила и Влада. — Ребята?

— Хвала всем богам, ты жива! — принялся обнимать её архангел. — Мы уже боялись, что ты не очнёшься!

— Что происходит? Откуда вы здесь? И где Баал?

— Ника, ты что, ничего не помнишь? — С удивлением посмотрел на неё Владислав. — Тебе удалось победить его! Мне самому в это не верится, но ты не просто отняла силу, а убила лорда времени. Баал мёртв!

— Как? Не может быть!

— Оглянись вокруг!

Только сейчас Вероника заметила, что церковь разительно отличается от той, в которой они сражались. Крыша и стены были целы, а через витражи лился мягкий солнечный свет. Алтарь же выглядел так, словно и не был повреждён, а на полу отсутствовали следы крови.

— А где тела? — переспросила она, всё ещё не веря своим глазам.

— Какие ещё тела? — удивился Михаил. — Жители деревни целы и невредимы. И все остальные тоже.

— Остальные? — уставилась она на него.

— Да. Не знаю, чем и как это можно объяснить, но когда я и Влад ехали сюда, сотни мумифицированных тел внезапно начали превращаться обратно в живых людей. Они все получили назад своё утраченное время, словно последней недели и не было вовсе. Мы сразу догадались, что тебе удалось победить и поспешили сюда. И оказались правы!

— Не может быть! — прошептала девушка. — Невозможно! Баал…

— Нам и самим поначалу в это не верилось, — покачал головой Влад. — Всё-таки ты была слабейшей из всех, а ни у меня, ни у Михаила не получилось уничтожить своего противника, но потом мы увидели это. — Он протянул ей небольшую чёрную сферу, внутри которой сверкали прожилки голубых молний.

— Око! — выдохнула Ника.

— Да! Око дьявола! Это единственное, что осталось от лорда времени. И оно было зажато в твоей руке.

В этот момент к ним, мягко улыбаясь, подошёл священник. — Рад видеть, что с вами всё хорошо, госпожа Вероника! Вы не приходили в себя двое суток, и мы все уже стали волноваться.

— Святой отец? — уставилась она на него. — Но как? Я же помню, что …

— Молитвами и божьей помощью. Иных объяснений быть не может. Господь послал вас к нам и не ошибся в выборе. Только благодаря этому, мы сейчас и разговариваем.

— Святой отец, это всё замечательно, но боюсь нам уже пора возвращаться, — поднялся на ноги Михаил. — Путь не близкий, так что чем раньше мы отправимся, тем лучше.

— Согласен, — кивнул Влад. — Нам не стоит тут задерживаться. Ника, ты как? Сможешь ехать?

— Да! Смогу, но…

— Вот и отлично! Я подгоню лошадей. Встретимся снаружи.

— Миша, постой, — окликнула парня Вероника, когда священник с Владом ушли. — Мне нужно кое-что сказать! Все эти спасённые люди, города и прочее …

— Не переживай об этом! — обнял её архангел. — Понимаю, тебе это не по нраву, но нет ничего плохого в том, чтобы люди восхваляли свою спасительницу.

— Да нет же! Это не я!

— Знаю! — перебил её юноша. — Никто из нас не смог бы сотворить подобное, так что это наверняка сделал Отец. Только давай не будем распространяться об этом, ладно? Ты же помнишь, что Он не любит привлекать к себе внимание.

— Что?! Отец?! Нет, это…

— Слушай, я понимаю, ты в шоке! Если честно, мы с Владом тоже! Он сам редко вмешивается в дела смертных, а тут такое! Но очевидно же, что это его рук дело! У кого ещё может быть столько сил? Просто прими это как данность и всё.

— Да послушай ты меня! Отец тут ни при чём, это сделал…

— Ну вы идёте?! — Раздался снаружи голос Влада.

— Да, сейчас! — Михаил вновь повернулся к Веронике. — Не бери в голову, хорошо? Радуйся! Тебе удалось одолеть великое зло, пусть даже и не в одиночку. В любом случае, никто не собирается преуменьшать твоих заслуг, так что просто наслаждайся заработанной славой и почётом.

Снаружи раздались голоса и шум, собравшихся у храма селян, пришедших, чтобы попрощаться со своей спасительницей.

— Похоже, народ хочет видеть свою героиню! — улыбнулся архангел. — Вот что, я пойду вперёд, а ты приходи в себя и выходи следом. Только не задерживайся, ладно? Нехорошо заставлять стольких людей ждать.