Принц тоже опустился на колени рядом. Чародей взял руку принца, запястье которой было обмотано прядью волос Дао Юна. Положил эту руку ладонью вверх на грудь мертвого демона…
Глава 72
В кронах старых слив, окружавших гостиницу “Исполнение сладостных мечтаний”, резвились солнечные зайчики, теплый ветер играл лепестками розовых рододендронов возле изгороди. Принц Сенлин расположился на террасе за принесенным из дома столиком, полностью поглощённый сочинением итогового письма императору. Нин Тэн категорически отказался писать это послание. Заявил, что с него хватит и он лучше повесится на самом большом сливовом дереве во дворе, чем начертает хоть один иероглиф. Поэтому принцу пришлось самому взяться за кисть, пока остальные пили чай в комнате. Принц чувствовал, что получается довольно сбивчиво, не слишком убедительно и вообще странно. Однако уж как получилось, так получилось. Не переписывать же…
Дорогой отец!
Надеюсь, в Гранатовом дворце все обстоит благополучно, а вы пребываете в полном здравии. Прежде всего, я должен извиниться за отдельные неточности в предыдущих письмах. Най Тэн тут не причем, он лишь выполнял мой приказ. Поэтому вся вина целиком лежит на мне. Но теперь пришла пора высказаться откровенно. Это письмо содержит самые точные сведения.
Наша миссия подошла к завершению. Заговор раскрыт, подробностей слишком много, я все расскажу вам по возвращении.
К сожалению, наши странствия были наполнены испытаниями и потерями. Из пятнадцати человек, отправившихся в путь, обратно вернутся не все. Мы потеряли госпожу Шай Дэ. Она оказалась лисицей-оборотнем, и ее задушил Призрачный охотник, к нашему большому сожалению. Трагически погибли воины из отряда Свирепых — Цянь Чжун и Юань Бо, слуги Шен Фа и Тан Яо. Необходимо позаботиться об их семьях, чтобы те ни в чем не нуждались. Когда вернусь, я вам об этом ещё обязательно напомню. Дао Юн тоже погиб, даже не доехав до границы Данвэйна. Пожалуйста, не сообщайте о его смерти родителям. Это стало бы для них ужасным ударом. Но теперь с Дао Юном все в порядке, его душа переселилась в новое тело, и мы вместе приедем в столицу. А пока мы (все, кто выжили) остановились в гостинице, пробудем тут ещё пару дней. Просто сейчас нет сил куда-то ехать. Но после короткого отдыха сразу же тронемся в обратный путь. Это письмо отвезёт гонец из местных стражников. Он будет мчаться во весь опор, поэтому прибудет в столицу задолго до нашего возвращения.
С нетерпением жду радостного дня, когда вновь смогу обнять вас.
Ваш преданный сын
Сенлин
Послышались неторопливые шаги по скрипучим доскам террасы, и к столику подошёл Дао Юн. Поставил перед принцем чашку с благоухающим корицей чаем. Принц поблагодарил друга.
— Спасибо. Наконец-то я закончил это покаянное письмо. Написал покороче, иначе вышло бы совсем уж неправдоподобно.
— Можно взглянуть?
— Конечно.
Дао Юн пробежался глазами по желтоватой бумаге, которая нашлась в запасах хозяина гостиницы.
— Обо мне лучше даже не упоминать. Вдруг император всё-таки сообщит родителям? Не хочется их пугать. Тем более, мама всегда сразу думает о самом плохом и ее потом не переубедишь.
— Наверное, ты прав. Ладно, сейчас зачеркну.
И принц тщательно замазал чернилами все сведения, касавшиеся Дао Юна. Добавил в конце письма:
Извините за помарки, дорогой отец, я случайно написал одно и то же два раза, поэтому пришлось убрать лишнее.
— А на месте постараемся убедить всех, что ты — это ты.
— Даже и не знаю, как родители меня теперь воспримут, — вздохнул Дао Юн. — Может, перекрасить волосы?
Принц легонько потянул за огненно-красную прядь и улыбнулся:
— Решай сам. Хотя мне так даже больше нравится.
