— В наших лесах?! Точно?!

— Точно. Мы были там.

— Мы? — удивился Эд.

— Мы с тобой.

— Странная вы парочка, — выдохнул старик, протягивая нам маленькие семена шум-гороха.

И тут я решилась спросить. Я должна была спросить.

— У вас есть травы, способные вернуть воспоминания?

Старик нахмурился, посмотрел на нас, склонив голову.

— Вообще-то есть, подождите, — сказал он, и отошел в потайную комнату.

Сердце забилось быстрее. Мы вернем его. Вернем моего Эда. Я чувствовала, как оттаивает душа и на лице расползается улыбка. Мы будем вместе. У нас будет будущее. Эд схватил меня за плечи, повернул на себя.

— Ты что творишь? — закипел он.

— Память тебе возвращаю.

— А меня спросить не думала?

— Ты что не хочешь? — усмехнулась я.

— А ты бы хотела? — Эд обошел меня со спины, закрыл глаза ладошками, — представь ты живешь себе живешь, а тут тебе говорят, погоди-ка, сейчас мы ввалим в твою голову кучу лишних воспоминаний, да так, что ты станешь другим человеком. Ты бы хотела этого?

Я скинула его руки. С вызовом посмотрела в глаза.

— Ты же сам говорил, что вы с ним один и тот же человек!

— Я передумал. Мы разные. И из того, что я знаю, он мне не нравится.

— Да что ты знаешь о нем?

— Он простил отца, он поладил с Медведем! Он предатель! Твой Эд предатель и размазня.

— Это называется мудрость.

Эд схватил меня за плечи:

— Я против, — прошипел он, — мне хорошо и так.

Я ударила его по щеке. Пощечина. Эд замер потрясенный.

— Мы вернем тебе память, — сказала я сквозь зубы, — хочешь ты этого или нет, я верну своего Эда.

Он рассмеялся. Зло рассмеялся. Я видела, какими злыми стали его глаза. Видела, ненависть, видела обиду, видела желание. А потом Эд прижался губами к моим губам. Я пыталась вырваться, но он держал крепко. Это даже поцелуем назвать было нельзя.

— Прекрати! Прекрати! — я била его по груди.

— Не могу, — шипел Эд, — я не знаю, что со мной. Но я хочу тебя, деревенская девчонка. Это сильнее меня.

Я снова ударила по щеке, а он снова поцеловал. Мой гнев тоже смешался с желанием. И я ненавидела себя за это.

Появился старик. Откашлялся, обращая наше внимание на себя. В руках он держал зеленую дымящуюся колбу.

— Это она, — спросил Эд с ухмылкой, — эта дрянь возвращает память?

В тот миг я его испугалась. Неуправляемый, злой, обиженный.

— Да, ее нужно пить в небольших коли…

Эд не стал слушать дальше, он выхватил склянку из рук старика, выпил все до дна, даже не поморщившись. Вытер рот рукавом.

— Довольна? — спросил он у меня.

Я замерла. Довольной я точно не была, испуганной, озадаченной, возможно… но точно не довольной.

— Нормально себя чувствуешь? — откашлялся старик.

Он удивился и озадачился даже больше, чем я.

— Нормально, — прорычал Эд и закашлялся.

На него было больно смотреть. Хотелось помочь. Может, сказать что-то? Может, по спине похлопать? Я немигающим взглядом смотрела на Эда. Может, он уже все вспомнил? Или воспоминания возвращаются прямо сейчас, в эти самые минуты…

— Эта штука очень жжет, — пояснил старик.

— Все? — спросила я, — он теперь все вспомнит?

— Узнаем. Зависит от причины потери памяти. У кого-то срабатывает сразу, у кого-то вообще не срабатывает.

Я подошла к Эду, подняла его голову на себя. Ласково коснулась щеки.

— Донна, — прошептал он.

Вспомнил? Неужели вспомнил?! Я погладила его по голове, по кудряшкам. Вспомнил.

— Донна, я вернулся.

— Ох, Эд! — я чувствовала, как текут слезы, — я так боялась…

— Знаю…

Он вернулся. Вернулся. Я крепко обняла Эда. Он погладил меня по спине. Вернулся. Вернулся.

— Такая доверчивая, — прошептал он мне на ухо.

— Что?

Я отступила.

— Даже заплакала? — ухмыльнулся Эд, — ты настолько сильно хотела его вернуть?

Сердце упало. Ничего не сработало. Гад притворился. Притворился.

— Значит это судьба, — сказал Эд, приближаясь, — смирись. Твоего Эда больше нет, остался только я.

Мы покинули несчастный домик старика. Семена шум-гороха нес Эд, я же несла лишь опустошение и разочарование. Все кончено. Не сработало даже то зелье. Все кончено.

Шум-горох должен был вырасти в течение пяти дней. Пять дней ожидания. Пять дней подготовки. Потом мы поедем в город и начнем потихоньку осуществлять планы по освобождению ребят из тюрьмы, планы по смещению Звездочета. Но все это будет потом, позже. Пока надо вырастить несчастный шум-горох. Я шла на рынок, чтобы развеяться и купить продуктов.

Жизнь перевернулась с ног на голову, принцесса ходит на рынок. Но было все равно. Я смирилась и уже сама перестала считать себя принцессой. Просто Донна, деревенская девчонка, которой не повезло влюбиться в прекрасного принца. Я посмотрела на шрам на ладони. Надо думать о чем угодно, кроме Эда. Надо отвлечься. Свежий воздух. Птицы поют. Природа. Ветер дует в лицо.

Тут чья-то рука вырвала мою корзинку для продуктов. Кто? Кто выхватил? Я обернулась на вора, готовая ругаться и, если надо, догонять. Но вор не убегал. Он стоял с широкой улыбкой и смотрел на меня. Да, кто он такой, чтобы так… Мозг среагировал не сразу, не сразу узнал Эда. О, нет. Я отвернулась и пошла по дороге дальше, совершенно забыв про корзинку.

— Я всю ночь не спал и думал, — Эд догонял, — нам надо начать все сначала. Познакомиться друг с другом, узнать друг о друге все.

— Иди, куда шел, Август.

— За тобой шел.

Я обернулась на него, готовая ругаться, но не смогла. Снова запнулась взглядом о его новый внешний вид. Эд все-таки отстриг крашенные черные кудряшки. Теперь на голове стало слишком пусто и коротко. Теперь там росли только его настоящие светлые волосы с рыжеватым отливом. Короткие. Настолько короткие, что даже не вились.

А самое обидное, он сделал это специально, чтобы стать как можно меньше похожим на моего Эда, чтобы показать и себе и мне, и всем остальным, что он — другой. Да, я увидела это. Да, от этого сердце оборвалось. Мой Эд не вернется.

— Ты что на себя напялил? — спросила я, стараясь сделать голос как можно более равнодушным.

Эд поднял стриженную голову выше, улыбнулся шире. Он надел на себя тунику без рукавов, демонстрируя всему миру шрамы на руках. Ну и накаченные мышцы тоже. На пояс повязал куртку. Где только нашел? В очередной раз я отметила, что мой Эд не стал бы так одеваться. Он любил плащи.

— Ты снова меня ругаешь, — ухмыльнулся Эд, — забудь, сотри любого меня из головы и начнем заново.

Не могу. Не сотру.

— Давай я покажу, как надо, — Эд отошел назад, откашлялся, подошел обратно ко мне с широкой улыбкой, — девушка, не желаете познакомиться?

Эд достал из-за спины букет васильков. Сердце замерло. Мои любимые цветы… нет-нет… он не мог помнить, не мог!

— Это тебе!

Я сморгнула и растерянно взяла букет. Красивые… Но это ничего не меняет. Ничего.

— Девушка, Вы потеряли корзинку, — продолжал Эд, — вот, я нашел!

— Молодой человек, вы начинаете знакомство со лжи? — Я ухмыльнулась.

— Какой лжи?

— Вы украли мою корзинку, выхватили ее из моих рук, — я попыталась отобрать корзинку, но Эд не отдал.

— Я понесу.

— Не нуждаюсь в помощи.

Мы пересеклись взглядом. Смотрели долго. Нет, я ошиблась, все-таки что-то от моего Эда в Августе осталось. Глаза остались теми же. Внимательными и хитрыми. И нос, и рот… и губы. Горько усмехнулась, и все-таки мне будет не хватать его кудряшек.

— На самом деле я принц, — продолжал Эд, — только тихо, никому не говорите. Я здесь под прикрытием.

— Шрамы тогда прикройте на руках, раз под прикрытием.

— Это тактический ход. Никто же не знает, что принц Август пережил схватку с волками. Никто и не подумает на человека со шрамами.

— Зато запомнят все.

Мы остановились, внимательно глядя друг на друга. На самом деле идея-то хорошая. Начать с начала. Вот только, начиная с начала с этим мальчишкой, я предавала Эда. «Этот мальчишка и есть Эд!» — кричал мне разум, но душа никак не могла этого принять.