— Не знаю, — Эд напряженно закрыл глаза, мотнул головой, — волки, я помню волков. И тебя.

Я погладила его по груди, чуть сжала его плечо, чтобы собраться с силами.

— Ты умер, — сказала я.

Эд посмотрел по сторонам, потом серьезно взглянул на меня. Удивленным он не выглядел, но забеспокоился.

— Тогда что ты здесь делаешь? — спросил Эд.

— Пришла вытащить твою душу и затащить обратно в тело.

— Это невозможно.

Тут Эд заметил шрам на моей ладони, присмотрелся.

— А это что?

Потом он посмотрел и на свою ладонь. Такой же шрам.

— Что ты сделала? — прошептал Эд.

Я пожала плечами и чуть заметно улыбнулась.

— Улыбаешься? Ты связала наши души? Ты рисковала собой!

— Эд, успокойся, давай просто найдем выход и вернемся в реальность вместе.

— Донна-Донна, — пробормотал Эд, снова прижимая меня к себе, — моя отважная принцесса.

— Да, я такая.

На этот раз Эда поцеловала я. Страстно. Сильно. Эмоции переполняли, они забирали, захватывали мою душу. Не верилось. Все равно не верилось, что мы рядом. В то мгновение у меня свалился камень с души. Стало легко. Я почувствовала, что могу снова смеяться. И я засмеялась. И Эд засмеялся. Мы были, как два обезумевших подростка. Смеялись только лишь, посмотрев друг на друга.

— Ладно, — наконец сказал Эд, — давай найдем выход отсюда!

— Давай!

Держась за руки, мы пошли по песку.

— Откуда я выпала? Ты же видел, как я появилась?

— Просто появилась, — ответил Эд, — собралась из воздуха и из песчинок.

— Здесь должен же быть выход, какие-то ступени, не знаю.

— Здесь есть река, — сказал Эд.

— Река? Та самая? Красная?

— Насчет красной — это вряд ли. Черная река.

Мы стояли у реки и смотрели на черную гладь.

— Выход там, да? — усмехнулся Эд, — я все время ощущал, что выход там. Всю ее исплавал. Ничего.

— Но теперь с тобой я.

Мы не отпускали рук друг друга. Становилось тепло. Мне этого не хватало. Не хватало кого-то сильного рядом, кого-то, на кого я бы могла положиться полностью.

Тут появилась лодка.

— Это что такое? — удивилась я.

— Сейчас узнаем.

Лодка причалила. На ней сидел человек в длинном плаще с капюшоном. Я попыталась заглянуть ему под этот капюшон, но вместо лица увидела темноту. Стало жутковато.

— Тебя здесь быть не должно! — прогремело существо в плаще.

— Так вытащи нас.

— И тебя здесь быть не должно, — смутился человек в капюшоне, разглядев Эда, — ты живая, а он завис между жизнью и смертью. Не понимаю…

— Кто ты? — спросил Эд.

— Страж озера Смерти.

Эд широко улыбнулся, протянул руку:

— Приятно познакомиться, — сказал он, — а мы лишь попали сюда по ошибке и хотим выбраться.

— Ошибке? Ошибок быть не может.

— А с нами случилось, — продолжал Эд, — Вы же сами видите, что Донна- живая душа, а я душа-застрявшая между жизнью и смертью. Так, может, вы поможете, нам обоим вылезти в мир живых?

— Ну не знаю, — задумался Страж озера.

Я крепче вцепилась Эду в руку. Без него я точно не уйду. Только вместе. Либо вместе вернемся, либо останемся здесь тоже вместе.

— Пожалуйста, — сказал Эд, — Вы поможете двум несчастным душам вернуться в реальный мир.

— Неправильно это, — прогремел Страж, — Вы ошибки, а ошибки проще наоборот отправить в царство мертвых.

— Прошу, — воскликнула я, — пожалуйста. Мы столько всего пережили. Мы должны жить!

— Должны жить? Не вам решать, кто должен, а кто не должен, — Страж протянул к нам длинные руки. Человеческие руки. Посмотрел на наши ладони.

— Понятно теперь, — вздохнул он, — связанные души, этого мне еще не хватало. Почему в мою смену! Почему?

— Помогите нам.

— Ладно, залезайте. Связанные души — у нас редкость. Давно, уже лет сто не встречал вас таких.

Мы с Эдом переглянулись, улыбнулись. Сердце билось быстрее. Мы выбираемся. Выбираемся. Скоро он очнется. Все наладится. Мы сели на лодку, положили друг на друга головы. Поплывем по озеру смерти с таинственным, зловещим стражем. Ну давайте.

— Уселись, влюбленные, — проворчал страж, — ну сидите-сидите, конечно, грести-то не вам.

— Так никто не гребет, — заметил Эд, — мы же сами плывем.

— Много ты знаешь!

И лодка поплыла сама. Медленно, плавно. Страж встал, достал из кармана маленький черный камень, бросил на воду. Озеро покрылось рябью. Мы с Эдом с любопытством рассматривали происходящее. Лодка медленно стала закручиваться, погружаясь под воду. Мы с Эдом крепче жались друг к другу. Мы же на самом деле уходили под воду.

— А это что такое? — спросил Эд, — почему мы уходим вниз.

— Так положено. Отправим вас на суд, там решат, что делать дальше с вами.

— Какой суд? Мы же договорились.

— Не мне принимать такие решения. Пусть суд решает.

— Да что тут решать?!

Тут лодку закачало. Нам пришлось ухватиться за бортики лодки, иначе бы точно вывалились за борт.

— Страж озера смерти, да, конечно! — разозлился Эд, — шут, да и только, что за маскарадный костюм!

И Эд скинул капюшон. Перед нами открылось жуткое зрелище. Меня передернуло. Вместо лица у стража было изуродованное месиво, откуда медленно вытекал черный дым.

— Что с тобой случилось? — спросил пораженный Эд.

— Грехи, — коротко ответил страж, накидывая капюшон обратно.

— Ты расплачиваешься, — выдохнула я, — это твое наказание, да? Наказание за грехи.

— Нет, за какой-то особенный грех, — сказал Эд, — за какой?

Страж не отвечал, а лодка погружалась все ниже под воду.

— Давно ты перевозишь души?

— Не просто перевожу, — ответил Страж, — я просто приплываю на остров, проверяю, не появились ли души, попавшие по ошибке. Ищу таких, как вы.

— Значит ты признаешь, что мы попали сюда по ошибке?

— Попали по ошибке, да.

— Ну так, давай нас наверх тогда.

— На суд, надо на суд, — пробормотал страж.

Лодка погрузилась под воду, но вместо озера, мы оказались в центре огромного темного зала. Высоченные, одинаковые колонны, уходящие в бесконечность… и большое человеческое лицо, изваянное из камня.

— Я привез двоих на суд, — сказал страж.

— Донна и Эд, — прогремела голова, — заходите.

Голова открыла рот. Мы с Эдом переглянулись.

— Мы что реально пойдем туда? — прошептала я, — ему в рот?

— Принцесса Македония, а я думал, Вы очень смелая женщина, — рассмеялось лицо.

— Приятно, что Вам известно мое имя.

— Мы хотим лишь выбраться отсюда, — заговорил Эд громко, — вернуться и спасти королевство. Оба королевства.

— Только ли ради этого вы хотите вернуться? — рассмеялось лицо.

— Не только. Еще хотим просто жить.

— Просто жить? Звучит красиво… красиво. Ваши души связаны, но вот беда, один из вас должен быть мертв, а другой — жив. Надо выбирать. Но во всем должен быть баланс, я не могу просто отпустить тебя принц Август.

— Что я должен сделать?

— Сыграть со мной. Я открою Вам свой рот. Сможете найти из него выход, выберетесь, а не сможете — останетесь здесь и пойдете на суд.

Эд крепче сжал мою ладонь. Вышел чуть вперед. Стало приятно. Он защищает меня. Даже сам не знает от чего, но пытается защитить…

— Дай подсказку, — сказал Эд, — помоги нам.

— А ты хитер, Август.

— Знаю, ты желаешь нам добра, — продолжал Эд, — знаю, ты на нашей стороне.

— Как ты можешь это знать?

— Если ты все видишь, все о нас знаешь, то тебе известно и про Звездочета, и про нашу борьбу. Ты знаешь, что намерения наши чисты.

— Хитрец, — рассмеялась голова, — конечно, я все знаю, поэтому и даю вам шанс, а не сразу отправляю на суд.

— Это против правил! — подал голос наш ужасный страж.

— Я здесь придумываю правила! — ответила голова, — а ты иди, завистник. Мог бы помочь ребятам, а отправил их ко мне, совести у тебя нет.

И страж удалился.