Эд успел в последний миг отбить меч рыцаря и спасти короля Леопольда. Эд протянул королю руку, помогая подняться.

— Ты что здесь делаешь? — спросил его литвудский король.

— Местный старший советник устроил массовый гипноз, — ответил Эд, — кстати, это тайный брат твоей новой жены. Из того, что я понял, гад хотел убить тебя, и добиться допуска в Литвуд на правах крови, как дядя Юлия.

— Что ты такое говоришь?

Эд отбил еще один удар, выхватил у очередного рыцаря меч, подал литвудскому королю.

— Мои люди у выхода, — сказал Эд, — осталось выбраться отсюда.

Тут подполз мальчишка — младший литвудский принц. Он гордо встал, грудь колесом, брови сдвинуты.

— Август? — удивился мальчишка, — я даже тебя не сразу узнал, это…

— Не до тебя, мелкий, — бросил Эд, — надо найти выход.

Мечи рубили направо, налево. Двери закрыты. Но ведь здесь был другой выход. Выход для прислуги, ведущий на кухню через маленькую комнату, в которой мы разговаривали с Илинной. Теперь надо было заставить свое тело двигаться. Я сжала кулаки, сжала так сильно, что ногти впились в кожу. Стало больно и боль протрезвила. Все вмиг стало ярче. В голове прояснилось. Я пробралась к Эду.

— За мной, — сказала я, — тут потайной ход на кухню.

Эд бросил на меня короткий взгляд, словно спрашивая, все ли я слышала из разговора. Я слышала, но пока решила не думать об этом. Не думать ни о чем, кроме побега.

Я открыла дверь, пропустила короля вперед с младшим сыном вперед, дальше Эд затащил внутрь меня.

— Надо припереть дверь, — сказал он, — пока за нами не пошли.

Мы нашли большой стул, приперли. Кивнули друг другу.

— Ты как? — негромко спросил Эд.

— Нормально. Оклемалась.

— Я должен был предвидеть.

— Ты не мог, — сказала я, — никто не мог. Хорошо еще мы вернулись на последний танец.

Эд чуть заметно усмехнулся, я сделала то же в ответ.

— А что за девушка? — послышался за спиной любопытный голос паренька, который вовсю притворялся взрослым. Принц Юлий.

— Все идем, — скомандовал Эд и повел всех по коридору вперед.

Кухня. Мы выглянули из — за двери. Рыцари ходили и по лестнице, и по этажам. Как же проскочить мимо них к выходу?

— Нас трое мужчин! — продолжал мальчишка, — мы их победим!

— Помолчи, Юлий, — хором сказали король и Эд.

В тот момент они были так похожи… И тут до моего уставшего обезумевшего мозга начал доходить смысл всего, что я сегодня узнала. Эд — это принц Август. Он сын короля Леопольда. Все сходится. Эд рассказывал, что Звездочет убил его мать. Все сходится! Сначала Звездочет избавился от первой жены короля Леопольда, а потом подсунул ему свою сестру. Я посмотрела на самонадеянного принца Юлия. Мальчишка — племянник Звездочета. Ну и родственнички по материнской линии тебе достались, малыш. И получается, мы с Эдом сегодня зажигали на собственной помолвке. Совпадение, так совпадение. «Принц Август и принцесса Македония отсутствуют,» — сказал тогда отец. А вот и нет. Мы присутствовали и танцевали у всех перед носом.

— Могу их отвлечь, — сказала я, — сказать, что видела короля в правом крыле.

Они не убьют меня. Максимум, посадят в башню к отцу. Я зажмурилась. Нет — нет, что за минутный порыв благородства?!

— Нет, ты не будешь их отвлекать, — отрезал Эд, — эти рыцари как петухи без головы. Бегут, но больше ни на что неспособны. Их загипнотизировали ловить всех нас.

— А если всех вас, но не меня, — спросила я, — Звездочет сказал, что сегодня спасет меня. Думаю, это значит, что меня как раз хватать не приказано.

Я не была в этом уверена. Не была.

— Или, это значило, что он лично заявится в твою камеру, и спасет тебя.

— Хорошо, что предлагаешь ты?

— Сильные эмоции, — сказал Эд, — им нужно сильное эмоциональное потрясение, чтобы снять действие гипноза.

— Громко хлопнем дверью? Накричим на них? Что?

— Я не знаю.

Обернулись на короля с Юлием, словно ища у них совета. Точно — точно! Младшего принца же назвали Юлием! Будь ситуация другой, я бы рассмеялась. Август и Юлий. Детишки — летние месяцы. Да, интересная семейка.

— Эд, послушай, — заговорила я, — у рыцарей инструкция — убить короля Леопольда. Это значит, что он в большей опасности, чем мы все.

— Да.

— Мы просто смотрим на риски, если поймают нас с тобой, нас посадят в тюрьму, поймают короля — казнят.

— А вот Юлия оставят в живых, — продолжил Эд, — он нужен Звездочету живым, чтобы попасть в Литвудское королевство.

— Да.

— Проклятый Звездочет, умудряется все испортить даже после того, как его схватили, — Эд вздохнул, — ты права, кто — то должен их отвлечь — пока это единственный вариант. Отвлеку я.

— Думаешь, тебя они оставят в живых? — вмешался король, — ты старший сын и наследник.

— Меня не узнают, — мотнул головой Эд, — ты сам всем сказал, что я в Литвуде. Никому даже в голову не придет, что я могу оказаться здесь.

— Постойте, а какой у них приказ? — задумалась я, — ловить всех, кто был на балу или ловить вообще всех? Был кто — нибудь кого они не трогали?

— Друг друга не трогали.

— Вот и ответ, — закивала я, — надо добыть доспехи.

— Умница!

Глаза Эда забегали. Он думал. Усердно думал.

— Нам нужно поймать одного, у меня осталась сонная настойка. Мы поймаем, притащим сюда.

— Хорошо.

Мы выглянули снова.

— На них забрала, — сказал Эд с досадой, — не получится, а если получится, будет много шума.

— У нас на этаже стоят доспехи, — вспомнила я, — до них идти ближе, чем до третьего этажа.

— Где? Я пойду!

— Долго объяснять, надо вместе.

— Объясни, нарисуй, как угодно. Я не стану тобой рисковать.

— Да я правда так не вспомню! Надо увидеть. Просто знаю, они где — то там были.

— Чего же ты все лезешь на рожон! — разозлился Эд.

— А сам?

— Да потому, что кто — то должен!

— Я правда не помню, как пройти до туда, надо увидеть!

— Может, я пойду? — подал голос Юлий.

— Нет! — хором ответили ему мы с Эдом.

Я понимала, что без шума пройти не получится, Эду придется драться, зазвенят мечи. И все бы хорошо, если бы рыцарей не было так много. Они ходили по коридору, караулили лестницу, и я подозревала, что на втором и третьем этажах их еще больше. Доспехи точно нужны королю, чтобы выйти на улицу в целости и сохранности.

— Почему ты не могла запомнить? — разозлился Эд.

— А ты прямо все в своем дворце помнишь?

— Ничего не помнит! — вставил Юлий.

— Помолчи! — снова сказали мы хором.

— Август, ты не представил нам свою бойкую спутницу, — заговорил король Леопольд.

Да уж, не таким я себе представляла знакомство с родителями. Ну ладно, карты на стол.

— Очень приятно, — сказала я, пожимая королю руку, — я невеста Вашего сына. Принцесса Македония.

— Это шутка такая? — Эд повернул меня на себя.

— Приятно познакомиться, милый.

Эд посмотрел на отца, потом снова на меня. Наклонил голову, сощурился.

— Да быть того не может…

Я пожала плечами.

— Значит это было твое платье, — медленно произнес Эд, — я должен был понять. Столько совпадений. А потом еще танцы.

Эд неловко улыбнулся. Видать, понял иронию того, что мы праздновали собственную помолвку, не зная этого.

— Отец, — обратился Эд к королю, — представляю тебе девушку, которую я люблю и на которой женюсь, когда все закончится.

Возникло неловкое молчание. Я утопала в этой неловкости. Король смотрел на нас, как на умалишенных, а принц Юлий — как на любимых актеров театра, со скрытым восхищением и любопытством.

— Так значит ты дочь короля Рона Четвертого, — медленно произнес его величество Леопольд, — принцесса Македония.

— Так и есть.

— Что во имя всего святого вы делаете вместе?