— Приют трех дубов? — зашептали сзади, — это же в северном городе, до туда ехать две недели!

— Вы не можете! — кричала женщина, — не можете отправить Пига туда!

— Всех отправляют и его отправим, — отрезал инквизитор.

— Это все та леди в белом, — кричала женщина, — она вонзила нож! Это призрак! Призрак подставил меня!

— Совсем тронулась умом, — рассмеялся инквизитор, — призраков не существует. Бывают же такие глупые, суеверные люди…

Инквизитор махнул рукой, и рыжеволосую женщину увели. Суд окончен.

— В чем обвиняют твою мать? — спросил Эд у мальчика.

— Приют трех дубов, — плакал ребенок, — я останусь один. А моя мама…

Эд положил руки ребенку на плечи, посмотрел серьезно. Глаза в глаза.

— Отвечай, — сказал он, — в чем ее обвиняют?

— Убийство, — ответил за него паренек постарше, — говорят, она убила жену старосты. Заманила ее ночью в лес, да и ножом в сердце. Крови, говорят было…

Рыжий мальчишка заплакал.

— Ну, иди сюда, — сказала я, обнимая малыша, — все будет хорошо. Все будет хорошо.

Посмотрела на Эда.

— Расскажи подробнее, что случилось, — потребовал он у мальчишки.

— Я был там, мы все были, как раз возвращались с речки и слышали разговор, — сказал малец, — к Пигиной мамке пришла жена старосты и попросила о чем — то, потом они долго ругались, поэтому Пиг у нас переночевал, да, Пиг?

Рыжий мальчишка чуть успокоился, вытер нос рукавом и кивнул.

— Вот. А на утро уже прошел слух, что мамку его арестовали. А суд вы и сами слышали.

Вряд ли то, что мы слышали можно назвать судом. Несчастной женщине просто зачитали приговор. И сразу смертный.

— Эд, — шепнула я, — та женщина невиновна, я чувствую, она невиновна. Не стала бы мать идти на убийство. Тем более на убийство жены старосты. Она бы не рискнула сыном.

Эд молчал. Дети молчали тоже. Я — то думала, никто не услышал мой шепот… но они услышали все. И смотрели на нас, как на последнюю надежду.

— Эд, — я толкнула его в плечо, — Аника рассказывала, ты помог ей отомстить. Она говорила, вы вершите правосудие.

Эд повернул на меня голову и хитро улыбнулся. Для него все было игрой. Женщину собирались казнить, а для него все — игра. Я не понимала.

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Эд.

— Найти убийцу и наказать, — ответила я, — не так, мы найдем, и убийца предстанет перед судом. Эд, у нас трое суток до казни.

Я посмотрела на рыжего Пига и подбадривающе кивнула мальчику.

— Я знаю, кто это, — сказал Пиг, — это призрак!

— Призрак?

— Мама кричала на площади, — пояснил мальчик.

— Про призрака, это вряд ли, — покачал головой Эд, — ты же знаешь, что призраки— это выдумка, чтобы пугать непослушных детей?

— Ты считаешь, моя мама лгунья?

— Я считаю, что твоя мама человек, а всем людям свойственно ошибаться.

И Пиг снова заплакал.

— Отрубать голову больно? — спросил он.

— Очень больно, ты ж видел, — ответил мальчик постарше, — много крови, много ора…

— Не слушай, — я прижала Пига к себе, — мы поможем твоей матери. Поможем, — посмотрела на Эда.

— Идите по домам, — скомандовал Эд, — нам с Донной надо отдохнуть с дороги, — мы переглянулись, — а завтра узнаем все про твою маму.

— Сейчас, — твердо сказала я, — зачем ждать до завтра.

— Ты на ногах еле стоишь, зеваешь каждый пять минут, — сказал Эд, — пока не поспишь, пока не поможешь себе, ты не способна помогать другим.

Обидно признавать, но Эд был прав. Меня даже начинало тошнить от бессонной ночи. Немного кружилась голова. Он прав. Поспим и примемся за дело. Дети разбежались, остался с нами рядом лишь Пиг.

— Хочешь, мы переночуем у тебя? — спросил Эд, — и тебе не так одиноко, и нам будет где прилечь.

Пиг приободрился. Он как раз это и хотел предложить, просто стеснялся, искал слова.

— Пойдемте, мы живем тут, недалеко.

И мы пошли.

Когда открыла глаза, голова была тяжелой. Я плохо помнила, вчерашний день. Все, как будто окутано дымкой. Какое-то болото. Потом Эд сказал, что не виноват… Потом мы встретили детей… Я прикрыла глаза, перевернулась на другой бок. Кровать мягкая. Уютная. Наверняка все мне приснилось. Сейчас я в замке, где-то рядом Илинна возится с моими платьями, отец готовится к свадьбе. Свадьбе? Я резко села. Нет. Прошедшая неделя мне не приснилось. Я посмотрела на запястья. Кандалы исчезли. Но я не помнила, чтобы снимала их. Вероятно, Эд освободил мои руки, пока я спала. Представила, как он, склонив надо мной свою кудрявую голову, возится с замком. Представила, как он нежно снимает цепи, стараясь быть как можно тише, чтобы не разбудить меня. Фантазии повеселили. Я улыбнулась. Нет, конечно, так быстро Эда не получится простить, но сердце ужа начало оттаивать.

Теперь я могла окончательно осознать услышанное от него вчера на болоте истины. Эд лишь хотел защитить меня от Звездочета. На самом деле он доверяет. И я доверяю, но в то же время и злюсь.

Открылась дверь. Ко мне в комнату медленно, на цыпочках вошел рыжий мальчишка. Пиг крался и даже не дышал.

— Доброе утро, — сказала я.

Мальчик вздрогнул.

— Это я разбудил? — ахнул он, — простите… Ваш муж меня убьет. Точно убьет.

— Нет, я сама проснулась, — заверила я и наконец поняла то, что он сказал, — муж? Какой муж?

— Тот самый, который велел мне быть тихим, как мышь, и не будить Вас. Сказал, Вам и так досталось. Вы и так долго не спали на нормальной постели. Короче, просил быть тихим.

— Муж? Эд сказал тебе, что мы женаты?

Мальчик растеряно кивнул. Я уже хотела закричать, мол нет, мы друг другу чужие люди, но ему сейчас не до наших с Эдом отношений, у него мать собираются казнить, а времени остается все меньше.

— А вы не женаты? — спросил Пиг, — хотя, вы не спали вместе. Это странно. Мои мама с папой ложились в одну кровать, — и он закусил губу, — когда папа был жив.

— Что произошло?

— Повозкой придавило. Мама много плакала, а потом сказала, что не оставит меня. А теперь…

— Мы спасем твою маму, — заверила я, — спасем обязательно.

Мальчик шмыгнул носом и неуверенно кивнул. А я не смогла сдержаться и обняла мальца. Обняла крепко-крепко.

— Вы просто поссорились, да? — спросил Пиг, — Эд заходил в твою комнату и смотрел, ка к ты спишь. Потом прибежал я и он выгнал меня.

В глубине души мне было приятно, что малец считает Эда моим мужем. Очень приятно. Это было как объятия дорогой Илинны, как теплая ванна после тяжелого дня, как сладкий сон. Муж… Эд смотрел на меня, пока я спала. Я представила себе это. Представила, как он убирает волосы с моего лица, чтобы лучше видеть, представила его улыбку. Тфу. Глупые фантазии. У мальчика мать в беде, а я… Только что же злилась на Эда, а потом поспала, повеселела и сразу его простила? Нет уж!

— Так поссорились? — снова спросил Пиг.

— Да, Эд обидел меня, — сказала я, — он сделал кое — что для моего же блага, но тем самым очень напугал.

— Понимаю, мама ругает меня, когда я не надеваю шапку зимой. Это неприятно. Но она беспокоится обо мне.

— У нас немного другая ситуация, — вздохнула я.

— Но вы ведь любите друг друга?

— Любим?

Я задумалась. То, что было между нами с Эдом едва ли можно назвать любовью. Симпатией, не более. Не более… Когда все закончится, когда мы победим Звездочета, я должна буду вернуться во дворец и исполнить свой долг дочери короля, выйти замуж за достойного молодого человека из знатного рода и нарожать ему наследников. Я поразилась своим мыслям, еще неделю назад я сбегала от всего этого, а теперь хотела вернуться, хотела принять свою судьбу. Я понимала, что моя жизнь — не только моя, что от моего решения зависит судьба всего королевства. К тому же подписан договор крови, мне все равно придется выходить замуж за человека Литвудской крови. А Эд… он всего лишь разбойник, заинтересованный в политике. Нет, не в политике, в Звездочете. Я вспомнила о том, что узнала на болотах истины. Эд хочет отомстить Звездочету за свою мать. И все же… Как мало я знала об Эде. Как мало… А хотелось знать все.