— На самом деле все леса похожи, — сказал он, — и всегда есть выход.

— Ну ладно.

А моя тревога все нарастала. Нет, разумеется, мне не хотелось быть паникером, уничтожающим спокойствие Эда, но за последние дни моя внезапная паника ни разу меня не подвела.

— Эд, — позвала я, — ты уверен, что деревня там.

— Полностью.

Шли дальше.

— Эд, ты уверен, что нас не поджидают люди Звездочета?

Эд остановился, посмотрел мне в глаза.

— Мы в лесу. В десятках часов от дворца. Даже если бы за нами отправили погоню, то рыцари бы заблудились. Никто не станет тратить все ресурсы на поимку двух безумцев, спрыгнувших с крыши.

— Спрыгнувших и полетевших, — дополнила я.

— Тем более. В темноте никто даже не рассмотрел нашего направления.

— Ну ладно.

— Эд, а ты уверен, что?..

— Что теперь?

— Ничего, пойдем.

Ну вот. Мы еще даже не поженились, а я уже начинаю его раздражать. Точно услышав мои мысли, Эд обернулся и заговорил спокойно и медленно.

— Я понимаю, за последние дни ты многое пережила. Эти погони, битвы на мечах. Твою семью взяли в заложники, наших друзей взяли в заложники… К тому же мы чудом спаслись. Тебе пришлось прижигать мою рану. Я понимаю, тебе непросто.

— Эд, нет, — прервала я, — дело не в этом, у меня предчувствие и все.

Так что, когда на нас напала стая волков, я не удивилась. Не удивилась ни капельки. И если бы в тот миг Эд не сражался за наши жизни, а решил посмотреть в мои глаза, то он непременно бы углядел в них «Я же говорила!» большими буквами. Сначала мы бежали. Держась за руки. Быстро. Так, что ветки хлестали по лицу, и ветер задувал в уши. Потом появились волки и с других сторон, и стало понятно, что побегом проблему не решишь. Эд взял палку, поджог ее огнивом, всучил палку мне, и сделал такую же для себя. Теперь мы нападали на зверей с огнем. Должны же волки бояться огня. Должны же!

— Донна, если выживем, сделаю тебе табличку «права во всем!».

— Если выживем, сделаю тебе табличку «победитель волков!».

Мы стояли спина к спине. Сердце бешено колотилось. Это конец. Есть силы, против которых человек бессилен. Например, звери. Звери — это самое жуткое, что можно себе представить. С ними нельзя договориться, их нельзя подкупить… с дикими животными решает только сила. А силы у нас не было. Даже оружия не было. Я порылась в карманах, нащупала свисток.

— Давай, — сказал Эд, — свисти.

— Я вообще — то искала нож…

— Свисти!

И я свистнула. Свистнула так громко, что сама чуть не оглохла от своего свиста.

— Думаешь, кто — то придет на помощь?

— Посмотрим.

Тут я все-таки нащупала нож, передала Эду. Волки напали, и на моих глазах началась самая страшная, кровавая и дикая битва на свете. Волки набросились на Эда, он набросился на них. Это было месиво из крови, шерсти, криков, стонов. Эда терзали, и Эд терзал. Он стал одним из этих волков. Он стал самым сильным из них, но я знала, что стая сильнее одиночки. Перед глазами, как в предсмертном бреду, у меня проносились фрагменты из жизни. Вот мы с Эдом только познакомились, и он мне первый раз улыбнулся. Вот мы сидим у костра и поем песни. Вот мы танцуем на балу. Быстро, нежно. Одновременна с воспоминаниями перед глазами стояла совсем другая картина. Эд, мой Эд, который танцует лучше всех на свете, пытался разорвать волку челюсти. Сам в крови. Волки в крови. Крови так много, что за ней не видно человеческого лица. В руке Эда — нож. Я замерла, не в силах пошевелиться. Я стояла с открытым ртом, не в силах вдохнуть.

Последним, что крикнул Эд, было отчаянное:

— Донна, беги!

Но бежать я не могла. Я покачнулась, упала на землю и не отрываясь смотрела на ужасную схватку. А по щекам текли слезы.

Радовало во всем происходящем только одно. Только то, что умрем мы с Эдом, как в сказках, в один день. Долго у нас не вышло, но хотя бы счастливо. В какой-то момент Эд перестал сражаться, он бессильный повалился на землю и повернул голову на меня. И зашептал. Я изо всех сил попыталась улыбнуться ему. Дать поддерживающую улыбку. Но с улыбкой никак не выходило. Никак. Зато я смогла разобрать, его шепот.

— Люблю тебя.

Я закрыла рот ладошкой и вздрогнула всем телом.

— Я тоже, — прошептала я, — я тоже тебя люблю.

Но он не слышал, не мог слышать.

Волки оставили Эда, обратили внимание на меня. Драться. Я тоже решила драться.

— Ну давайте, гады, — выплюнула я, — что б вам подавиться.

Тут зарычал медведь. Конечно, еще медведя нам сюда не хватало. Но тут в голове прояснилось. Медведь. Наш Медведь! Видимо, он услышал свисток и пришел. Нашел нас. Слишком быстро. Неожиданно быстро.

Слезы вмиг остановились, я смотрела, как большой бурый зверь лапой вступил в хватку с волками. Сердце билось быстро — быстро. Я подползла к Эду, и увидев его, испустила истошный вопль. Весь израненный. Одежда в клочья. Кровь заливает глаза. Испуганная до полусмерти, я приложила ухо к его груди. Не бьется. Может, просто я не услышала. Приложила снова. Тихое — тихое… тук — тук, тук — тук…

— Эд, — выдохнула я, — что ж ты меня, как пугаешь.

Мне в спину уперлось что — то. Медведь. Он сунул голову к Эду. Принюхался. Тряхнул головой. Я заметила, что и его пасть тоже в крови. Потом обернулась на мертвых волков и твердо решила больше никогда не спать на боку.

— Тут надо врача, — сказала я.

Медведь снова мотнул головой.

— Чего мотаешь? — разозлилась я, — он еще дышит.

Медведь лег ко мне на колени и тихонько зарычал.

— А ну поднимайся! — затолкала его я, — надо в деревню. Там должны быть доктора.

Медведь не шевелился.

— Он твой друг! — закричала я, — мы должны его спасти!

Медведь легко тронул меня лапой по голове. Тронул снова. И снова.

— Да что с тобой не так!

Я поняла, он гладит меня, пытается успокоить. Но мне не нужно успокоение, нужна помощь! Я снова положила голову Эду на грудь. Снова послушала удары сердца. Тихие — тихие, слабые — слабые. Он жив. Жив.

— Я положу Эда к тебе на спину, и мы поедем в деревню, — сказала я, — там ему помогут.

— Донна, — Эд разомкнул губы.

Я облегченно улыбнулась и взяла в руки его лицо.

— Эд! Все будет хорошо. Мы живы. Живы. Ты и я. Все хорошо.

— Прости…

— Нет, что ты, все хорошо, — тараторила я, — все пройдет, ты поправишься. Поправишься и мы отправимся в Литвудское королевство.

— Да, — выдохнул Эд.

— Конечно, а теперь нам надо тебя перетащить.

— У меня позвоночник сломан.

— Что?

Я замерла. Нет. Нет же. Это не правда. Эду только так кажется. Ничего не сломано. Все в порядке. Все в порядке.

— Пришел Медведь, — продолжала я, — мы положим тебя ему на спину и повезем в деревню, там тебя вылечат.

— Донна…

— Что, Эд? Что такое?

Он разомкнул глаза, поднял на меня уставший, обреченный взгляд.

— Ты потрясающая, Донна, — сказал он, — и сильная. Ты справишься.

— Конечно справлюсь, и ты справишься. Мы вместе справимся.

— Береги ее, — сказал Эд Медведю.

Медведь тихонько зарычал.

— Ты что прощаешься? — ужаснулась я, — Эд, нет! Все будет хорошо, я спасу тебя.

— Тихо — тихо, — выдохнул Эд, — ты должна послушать меня.

По щекам лились слезы, а губы мои улыбались безумной, отчаянной улыбкой. Я понимала. Все понимала. Эд умирал. Ему никак не помочь. Сломан позвоночник. Все в крови. Его даже перетащить нельзя.

— Слушай, — повторил Эд.

— Хорошо, — я гладила его по голове, — хорошо, говори.

Сердце разрывалось на части. Оно рыдало. Оно вопило. Но я должна была оставаться сильной. Должна.

— Возвращайтесь с Медведем в наш штаб. Туда должны будут прийти Дор и Кол.

— Мы вернемся вместе!

— Просто слушай, — Эд закашлялся.

Кашлял кровью. Сердце сжалось. Нет… Нет… Он умирал. Я набрала в легкие побольше воздуха. Выдохнула. Вдохнула снова.