Эдуард не только нес меня даже не запыхавшись, будто на мне не надето бальное платье со множеством юбок, расшитое драгоценными камнями и нашпигованное артефактами, но и прямо на ходу вливал в меня жизненные силы.

Осознав это, я спохватилась:

– Перестань! Я в порядке! Тебе самому нужнее!

– Ты отвратительно делаешь комплименты, – сварливо припечатал меня Эдуард.

– Почему? – я опешила от непоследовательности его величества.

– Ты намекаешь, что я выгляжу хуже девицы, прошедшей древний и опасный ритуал. Позволь уж мне самому решать, что делать, – огрызнулся король, вызвав у меня улыбку.

Лорды такие лорды. А венценосный самый типичный из них.

У нас нет слабостей, мы крошим заговорщиков в капусту, спасаем девиц из передряг, правим страной, и все это только до завтрака.

Я могла это понять. Воспитание такое.

Впрочем, это не отменяло некоторых неудобных вопросов.

– Как это вообще возможно? Ты же разорвал ритуал, я чувствовала отголоски отмены… – с подозрением спросила я, понадежнее ухватившись за королевскую шею, чтобы Эдуард не передумал меня тащить.

И только сейчас задумалась о том, что эти самые отголоски были слишком слабыми. Да, очевидно, что Эдуард благородно принял основной удар на себя, оттянув от меня большую часть наказания. Однако все равно. Что-то слабовато. Я лишь ревела, да и то совсем по иной причине.

Эдуард лишь крепче меня стиснул в объятьях.

– Рассказывай, – потребовала я. – Меня не проведешь. Я видела сегодня твоими глазами. И ты это знаешь. И я знаю, что я знаю. И это не списать на галлюцинации или бред.

– Тебе необходимо поговорить об этом прямо сейчас? Как ты себя чувствуешь? – он вгляделся в мое лицо.

Мы уже почти выбрались из подземелий, оставался всего один лестничный пролет, и, похоже, Эдуард прикидывал сможет ли он воспользоваться порталом без вреда для моего здоровья, или ему придется нести меня по центральным коридорам дворца, что пагубно скажется на моей репутации.

– Вполне сносно, – порадовала я короля. – Посему можешь прекратить накачивать меня силой и перестать заговаривать мне зубы!

– Ладно, – непонятно с каким из требований согласился Эдуард, потому что ничего не изменилось. Я отчетливо ощущала, как бурлит в венах его энергия, уживаясь с моей. Да и ответа я от него не услышала.

Зато увидела, как перед нами расширяется черный в золотых искрах зев портала, в который мы вступили без всякой заминки.

Удивительно, прежде портал Эдуарда я ощущала холодом, как любую иную магию, а теперь я будто попала в парное молоко. Наверное, это потому что, его величество поделился со мной своей силой.

Но додумать эту мысль мне не удалось, потому что мы уже покинули портал, выйдя в центре королевской спальни, и меня опустили на уже знакомое мне зеленое, расшитое золотой канительною покрывало.

– Вина не предлагаю, – Эдуард налил себе, и судя по цвету, это было нечто покрепче «Криссе». Лицо его было все еще бледным, но краски уже возвращались. – Ты меня напугала. Я уже не знаю, что сделать, чтобы ты перестала подвергать себя опасности!

– Я не могла не пойти туда, – я терпеть не могла оправдываться, но все так и было. – Пришло время последней ступени. Или я бы выгорела.

– Ты и так могла выгореть. Мне плевать, но я не хочу видеть твой потухший взгляд, Мими! – рявкнул он.

– Но в «сердце Вингфолда» у меня хотя бы был шанс. И ожерелье Каэллы. И Гарольд.

Эдуард, сверля меня черными взглядом, молча отпил еще, видимо, чтобы не сказать мне гадость.

– Перестань, – фыркнула я. – Уже все закончилось.

– Ты могла хотя бы предупредить!

– Кстати, – прищурилась я. – Что это было? Ну, когда ты выкинул меня из своей головы? Во-первых, я тоже хочу так делать, когда ты там пасешься…

– Ну уж нет! Теперь я там буду торчать постоянно, чтобы знать, во что ты планируешь вляпаться!

– … а во-вторых, – невозмутимо продолжила я, – рассказывай, что вы там напридумывали!

– Тебе не кажется, что это немного нелогично? Сначала запретить тебе подсматривать, а потом выложить все? А больше тебе ничего не надо?

– Очень много всего, – не стала я мелочиться. – Выбирай: или рассказываешь про ваш план, или выкладывай, что хранится у тебя в сейфе в старом кабинете.

Со стуком поставив бокал, Эдуард сложил руки на груди.

– Ты залезла в мой сейф? – и прозвучало это весьма угрожающе.

– Ну не то чтобы… – тут же пошла я на попятную. – Просто так вышло. Ну сам понимаешь. Ты оставил меня с ним, я правда боролась с собой…

– И проиграла? – поднял идеальную бровь его величество, разом напомнив мне свой портрет в королевской картинной галерее.

– Ну что я могу сказать в свое оправдание? Тебе абсолютно не пойдет красная нижняя юбка…

– Да? – усмехнулся Эдуард. – Лучше было ее оставить тому лорду, у которого ее выкупили?

Я спрятала лицо в ладонях.

С ним невозможно препираться. Он почти всегда ставит меня в дурацкое положение. Но нельзя дать ему соскочить с поднятой темы:

– Ну же рассказывай! – простонала я. – А я поделюсь кое-чем, что узнала в «сердце Вингфолда».

– Ты первая.

Ну точно. Торговаться с Эдуардом бесполезно.

– Те, кто на вас напал в парке, пришли особенным порталом, – выдала я единственное, что мне было известно.

– Мы уже обнаружили его следы. Портал без порталиста.

– Это как? – не поверила я. – Разве такое возможно?

– На самом деле, подобные разработки велись давно, но без огонька, потому что было непонятно, как от такого защититься. Мы и так собираем всех порталистов и устраиваем их на государственную службу, чтобы у них не появилось соблазна перейти на преступную дорожку. Вор-порталист – страшный сон Тайной канцелярии. А тут просто артефакт или что-то подобное. Как это контролировать? Лидванцы тоже занимались подобными исследованиями, но, как и мы, особенных успехов не достигли, и, кажется, я начинаю понимать почему, – помрачнел Эдуард. – Крысы в секретной службе. Протеже Вестора и еще парочки лиц, замазанных в этой грязи.

Я сопоставила сказанное королем с обстоятельствами смерти его отца и брата.

– Зато ты нашел того, кто совершил преступление, – попыталась утешить я его величество.

– У меня в голове не укладывается то, ради чего он пошел на убийство короля и наследника собственной страны, – кулаки Эдуарда сжимались в бессильной злости. – Чтобы разорвать отношения между Королевством и Империей. Только и всего. Как Смионе и признал на допросе, Вестору нужно было всего лишь, чтобы мирный договор не был продлен, потому что тогда Побережье поменяет свою принадлежность. И там смогут обнаружить цитадель этого их проклятого ордена.

– А что за орден? Я так и не поняла, в чем смысл? Если и Вестор вредил нашей стране, и Смионе гадил у себя на родине…

– Золото, Амелия. Все дело в золоте. И власти. Они действительно из нескольких правителей полуострова сделали марионеток.

– Ты отомстил, – дотянувшись, я взяла Эдуарда за руку.

– Я отправил его за грань слишком поздно. Эта мразь успела отправить послание. Сейчас Сидда Дейд пытается вычислить по его крови, куда ушла весточка. И как только он обнаружит, мы сотрем их с лица земли.

– А как работает этот их портал?

– Порошок магической руды, представляешь? У них все завязано на этой руде. И я уверен, что оплот в горах Побережья. Только не могу понять, почему мы ничего не нашли, хотя прочесали все земли мелкой гребенкой.

– Сидда Джейд их найдет, – я была уверена. Теперь никуда не денутся. Лишь бы только Эдуард больше не рисковал. Сегодняшнее предприятие все равно отдавало безумием.

– Натори успел схватить сынка Вестора. Фаджио и Фаренджер уже развлекаются. Так что в ближайшее время будут результаты.

– Меня, конечно, на допрос не пустят, – озвучила я само собой разумеющееся.

– Конечно, – подтвердил Эдуард. – Даже и не думай. И больше я не куплюсь на красивые глазки, и на слово тебе не поверю.

Печально.