Если у него была супруга, он, что же, собирался от нее избавиться?

И почему решение принимала вторая?

Детектив какой-то…

Я продолжила свое интригующее чтение.

«Сегодня ко мне спустилась М.

Из новой Империи доставили то, что она так ждала. Любопытная вещь. Интересно, что из этого выйдет».

Несколькими днями позднее еще одна краткая запись.

«Не видел ее два дня. Пропадала в подземелье. Отвратительные пустые ночи.

Сегодня появилась К. Она другая, но все такая же манящая. Расстроилась, когда от вспышки ее гнева потрескались плиты на полу оранжереи.

Мне кажется, М. больше не вернется. Больно…»

Я окончательно запуталась. Очень сложная и насыщенная личная жизнь была у автора дневника. Вся ситуация отдавала легким безумием. Если я хотела положить дневник в основу роману, то у меня вряд ли получится.

Призрачные твари, подземелье…

Кстати, в оранжерее Вингфолда действительно на полу трещины. Они там столько, сколько я себя помнила. Почему их не убрали?

Стало быть, в дневнике написано про подземелье королевского дворца? Как его назвал Эдуард «Сердце Вингфолда».

Мои догадки нашли подтверждение в следующей записи.

«Ожерелье вышло дивным. Ювелир знал свое дело. Даже жаль, что К. приказала его казнить».

К. – это Каэлла? Значит, М. – Марисса.

Автор дневника – Иган Лютый, коронованный Иннокентием Первым.

Несложный вывод, заставивший меня затрепетать.

Этот дневник должен храниться в королевском архиве за семью печатями. Как он оказался у Аделины?

Я вспомнила, как Эдуард удивился, что он попал ко мне. Интересно, что его величество не забрал его у меня. Более того, ждал, когда я его прочитаю. Позволил мне сунуть любопытный нос в то, что не стоило знать посторонним.

Почему?

Ответов у меня, разумеется, не было, но желание допросить Эдуарда крепло. Нужно было только набраться храбрости. Или наглости. В конце концов, у меня на руках то самое ожерелье. Я уверена, что именно оно. Все сходилось.

И я невольно повторяла действия Каэллы. А это несомненно был некий ритуал. Теперь и королевское украшение у меня, что могло бы быть случайностью, если бы не вмешательство Сарды.

Чего добивалась Каэлла? Ну кроме устранения соперницы в лице своей сестры?

Она открывала свой дар? Но почему таким способом? Она же лидванийка, их магия – часть их крови…

Сплошные загадки.

Я догадывалась, у кого были ответы на мои вопросы, но все персоны, которые могли бы мне помочь, обладали на редкость отвратительным характером.

Один не станет со мной разговаривать, потому что я девушка и слишком молода. Надежда лишь на леди Каролину и ее неотразимость в глазах главного королевского мага.

Другой будет темнить до последнего, и на него управы, увы, не было совсем никакой. К тому же он уже смылся, и я понятия не имела куда.

А третий… До сих пор он молчал и ответит, только если я правильно задам свои вопросы. Возможно. Если мне повезет.

Стоп.

Есть же еще Кассиан. Но и он вряд ли станет рассказывать мне секреты своей семьи. Мне не станет, но есть же еще Алисия.

Я нервно перелистнула уже прочитанную страницу. Однако почерк у Игана был ужасный. Я с трудом продиралась сквозь прыгающие строки.

«В одном ожерелье она была бесподобна. Эта ночь отрезала все пути назад, но я уже ни о чем не жалею. Я пишу, пока моя К. спит утомленная. Призрачные гончие караулят у ее постели.

Я готов пройти это еще раз, если потребуется. Таким счастьем горели ее глаза, когда она сказала, что все получилось. Теперь власть над Вингфолдом ее так же нерушима, как и над моим сердцем. Я чувствую, что у нее получилось.

Моя рана еще кровоточит. Но я готов отдать ей не только свою кровь. Я развязал войну, чтобы объединить княжества и дать ей положение, которого она достойна.

Моя безумная королева.

Сейчас я разбужу ее и …»

Дальше изложены совсем непристойные описания планов мужчины на тело женщины.

Краснея и кусая губы я вынуждена дочитать, чтобы не упустить что-то важное, но единственное, что я поняла наверняка – ожерелье важно для того, что собиралась получить Каэлла.

И Сарда об этом знал.

«Не хочешь примерить?»

Возвращалась в свою спальню я уже под утро в растрепанных чувствах.

Коварная Каэлла, погубившая сестру, казнившая ювелира, изготовившего ожерелье. Что оно ей принесло? Чего еще жаждала она кроме власти?

Ответ прост. Того же, чего и я. Магию.

Но ведь она уже была магичкой.

Ей было нужно больше могущества?

Каэлла изобрела способ получить то, чего у нее не было. Если верить Игану, она его получила. Сегодняшний рассказ Аделины тоже говорил об этом. Королева была сильна, очень сильна. Означало ли это, что и мой дар будет таким же?

Я испытывала предвкушение и легкий ужас.

Беспокойно побродив по покоям, не выдержала и раскрыла футляр.

Красивое ожерелье.

Я любила украшения, не так фанатично, как Алисия, но все же любила. Да и какая женщина устояла бы перед драгоценностями самой королевы? Тем более Каэллы…

Но я еще держалась.

Я натянула перчатки, благородно оставленные мне Сардой. Белая замша, пронизанная нитями магии, плотно легла на мои пальцы. Я осторожно вынула переливающееся ожерелье.

Камни завораживали.

Почти как гипноз.

«Тебе пойдет», – вкрадчиво уговаривал внутренний голос. – «Ты красивее Каэллы, почему не примерить?»

Встав перед зеркалом, я держала на весу украшение пытаясь понять, как бы оно выглядело на моей шее.

За пределами отражения все расплывалось. В голове все путалось. Руки казались тяжелыми.

Наверное, нужно было или выпить укрепляющего, или лечь спать, но я не могла сдвинуться с места.

«Оно пролежало там в столе много лет», – продолжал голос. – «Ему грустно. Что может быть опасного в украшении? Ты же понимаешь, что Сарда не стал бы тебе подсовывать опасную вещь».

Голос шептал и уговаривал, заползал в сознание змеей.

И я не поняла, как это произошло, но холодные камни легли на кожу, и мир в глазах взорвался цветным звездопадом.

Открывать глаза не хотелось совершенно.

Меня мучала невыносимая жажда.

С трудом пошевелившись, я поняла, что мне что-то мешает встать с постели. На секунду в голове появилась мысль о каком-то несоответствии, но даже думать было больно, и я эту мысль отогнала.

К обычной в последнее время утренней слабости примешивалось непонятное чувство, но пока я была не в состоянии понять его истоки.

– Пить хочешь? – сонный голос возле уха заставил меня вздрогнуть.

Глаза раскрылись сами собой, но я тут же зажмурилась, потому что свет вызвал приступ мигрени, и в ответ я смогла только простонать.

Я понадеялась, что в моем жалобном мяуканье можно уловить согласие.

Меня подтянули повышена подушках и прижали стакан к губам.

Как же отвратительно пахло это зелье Идена… Фу, и на вкус оно лучше не стало.

Однако вместе с влагой в меня возвращались силы. Я чувствовала себя, как пересушенная земля, напитывающаяся жизнью под дождем, и через несколько минут смогла повторить попытку поднять веки.

В этот раз все прошло успешно, и я уставилась в заспанное лицо Эдуарда.

Небритое величество ни коим образом не смущался тем, что спал на моей кровати рядом со мной.

Будто так и надо.

К сожалению, я ощущала себя недостаточно окрепшей, чтобы устроить скандал, но ровно до того момента, пока не увидела, что платье на мне расшнуровано.

Краска бросилась мне в лицо.

Это уже слишком!

Спрашивать, как Эдуард здесь оказался, было глупостью. Порталисту, который отлично знаком с этими покоями, ничего не стоило переместиться сюда. Интересоваться, что он тут делал, тоже смысла не было. По отпечатку подушки на лице было ясно, что король здесь спал. И не в первый раз. Если быть точной, то вторую ночь подряд.