— Я же сказала, отойдите!

Он задумчиво склонил голову к плечу.

— Вы понимаете, с кем говорите?

На краткое мгновение она почти испугалась, но тут же взяла себя в руки. Как там говорил Ильнар, от злой девушки больше пользы, чем от испуганной? Вот и проверим.

— Если вы будете тут торчать, я ничего не смогу сделать!

Фразу «За каким Змеем вы вообще ее с собой потащили?!» Кеара благоразумно оставила при себе, но Магистр, похоже, понял без слов. Он чуть сощурился, но ей и в самом деле было почти не страшно. Да и что он может ей сделать? Убить?

Отлично, можно будет не выходить за Тео.

Ещё несколько секунд Лейро глядел ей в глаза, потом медленно кивнул и отошел. Кеара на мгновение зажмурилась, пытаясь унять бушующие внутри эмоции, а потом снова развернулась к вынужденной пациентке и положила руки ей на плечи.

— Эй, ты меня слышишь?

— Ему плохо… — пробормотала в ответ провидица, таращась пустыми глазами куда-то в сторону. — Плохо и больно… Снег… кровь… Ему больно!

Из глаз Карисы снова текли слезы, но она даже не пыталась их вытирать. Ее голос дрожал, и не было похоже, что она притворяется или врет. Ему больно… Да что там, Змей побери, произошло?!

Кариса продолжала всхлипывать и бормотать, и Кеара на миг пожалела, что она не интуит. Как справиться с истерикой посреди зимнего леса в Диких землях, при условии, что сама едва сдерживаешься, чтобы не разрыдаться?

Очень просто.

Девушка секунду помедлила, а потом притянула соперницу к себе и крепко обняла. Та удивленно охнула и попыталась вывернуться, но почти сразу обмякла и уткнулась лицом в плечо Кеары, тихо всхлипывая. Несмотря на теплую шубу, ее била дрожь — вряд ли от холода.

— Н-да, шоколад тут бессилен, — глубокомысленно произнес присевший рядом Фин. — По голове ее погладь, что ли…

Ужасно хотелось послать непрошенного советчика к Магистру, но Кеара сдержалась. Кариса вцепилась в нее, как в спасательный круг, и руку удалось высвободить с трудом, но совет действительно помог.

— Тише, — Кеара осторожно провела ладонью по волосам соперницы, отмечая, что той неплохо бы расчесаться. Впрочем, Кариса явно была не в состоянии о себе позаботиться, и профессиональные рефлексы окончательно взяли верх над ревностью.

…Давным-давно, кажется, целую вечность назад, наставница рассказывала о магических ритуалах, связанных с длинными волосами — как правильно расчесывать, как заплетать, чтобы защититься от чужого влияния… Древних заклинаний на этот случай Кеара, разумеется, не знала, но почему бы не попробовать?

Фин удивленно поднял брови, но расческу в рюкзаке нашел. Кариса уже не всхлипывала, но стоило Кеаре отстраниться, посмотрела так жалобно и испуганно, что та, поддавшись порыву, осторожно погладила провидицу по щеке.

— Не бойся. Все будет хорошо, вот так…

Она продолжала бормотать что-то успокаивающее, стараясь говорить ровным, спокойным тоном. Заученные в монастыре молитвы закончились, сменившись стихами из школьной программы вперемешку с обещаниями, что все обязательно будет хорошо, вот так, хорошая девочка, ты ведь не будешь больше плакать? Вот умница… Кариса тихонько вздрагивала, но сидела смирно. Волосы у нее были красивые, длинные, черные и блестящие, как вороново крыло, сплетались в косу послушно и лежали ровно, не выбиваясь, красота, аж завидно…

А Ильнар все-таки не впечатлился. Может, все-таки не во внешности дело?

Странное дело, но, успокаивая Карису, Кеара чувствовала, как успокаивается сама. Десять минут давно прошли, но Магистр не напоминал о времени, хотя она точно знала, что Лейро за ней наблюдает, пусть и с расстояния. Смотри-смотри, старый хрыч, чем дольше ты тут сидишь, тем больше времени у…

— Он жив, — вдруг произнесла Кариса. Кеара недоуменно сдвинула брови, но Фин соображал быстрее, и, воспользовавшись тем, что за его спиной Лейро не было видно лица провидицы, бесцеремонно закрыл ей рот ладонью.

— Тихо!

Кариса возмущенно рванулась, но Кеара обхватила ее за плечи и развернула к себе. Если Ильнар жив — Магистру об этом лучше не знать. Истерика Карисы вышла весьма убедительной, и пусть лучше Лейро думает, что соперник в гонке за заветным артефактом тяжело ранен или вообще убит.

— Молчи, — велела она провидице. Та зло сверкнула глазами, но Кеара снова обняла ее, крепко прижала к себе, и выдохнула в самое ухо: — Любишь его?

Провидица напряглась и попыталась вырваться, но сил не хватило.

— Люблю! Он мой! А ты…

— И я люблю. А Лейро хочет его убить. Если хочешь ещё хоть раз увидеть его живым — молчи.

Кариса резко вздохнула, но вырываться перестала.

— Я люблю его…

Кеара сглотнула комок в горле и заставила себя сидеть спокойно. Это все приворот, это все змеева магия, и сейчас нужно сосредоточиться совсем не на этом.

— Мы обе его любим, да? Значит, с ним ничего не случится. Мы его спасем, вместе. Хорошо?

Кариса отстранилась, в ее глазах снова стояли слезы.

— Магистр…

— Магистр его убьет, — жестко повторила Кеара. — Ты знаешь.

В конце концов, она провидица и интуит, не может же Лейро вечно врать ей насчет свадьбы. Она должна понимать сама, пусть и под приворотом, пусть и запуганная этим гадом.

— Нужно быть полной дурой, чтоб этого не знать, — проворчал Фин, про которого обе успели забыть. Кариса глянула на него зло, выражение ярости исказило ее лицо, и Кеара на миг почувствовала солидарность — ну кто его просил высказываться!

— Помолчи, — бросила она и снова поймала взгляд провидицы. — Нам нужно встать и идти, слышишь? Иначе Лейро пристрелит нас обеих, и тогда ему никто не поможет. Вставай.

Она поднялась на ноги, но Кариса не спешила следовать ее примеру, растерянно оглядываясь.

— Но я…

— Вставай! — рявкнула Кеара и, ухватив провидицу за запястье, дернула вверх.

Сил поднять Карису ей, конечно, не хватило, но Фин, пользуясь тем, что от него отвлеклись, со спины подхватил провидицу под мышки, заставив подняться. Он тут же охнул и скривился, потирая плечо, Кариса в бешенстве попыталась развернуться к нему, но Кеара поймала ее за обе руки.

— Его убьют из-за тебя, — с угрозой произнесла она, глядя, как глаза провидицы снова наполняются слезами, а выражение ярости на ее лице сменяется страхом.

— Нет…

— А раз нет — тогда пошли.

Кеара решительно подхватила ее под руку и обернулась к Лейро.

— Мы готовы.

— Уверены? — бесстрастно уточнил Магистр. Кеара заставила себя выпрямиться и прямо взглянуть ему в глаза. По спине прошел мороз, но злиться было действительно продуктивнее, чем бояться.

— Да.

Кариса, не поднимая глаз, молча кивнула. Фин, с неудовольствием на нее покосившись, обошел обеих и встал возле Кеары. Лейро пожал плечами, развернулся и пошел вперед, не заботясь о том, идет ли за ним хоть кто-нибудь.

Как будто здесь есть, куда идти, кроме как за ним.

Кеара шагнула было следом, но Фин придержал ее за локоть и, демонстративно морщась, потер руку. Маг глянул на него косо, но ничего не сказал и ушел вперед, махнув рукой одному из охранников. Тот выразительно ткнул пистолетом в нужном направлении, и сферотехник, не споря, медленно двинулся по дороге, не отпуская руки Кеары. Он явно хотел оказаться позади всех, и девушка не стала спорить, понимая, что у поведения спутника наверняка есть причины.

Она не ошиблась.

— Попробуй ее расспросить, — чуть слышно шепнул Фин. — Что именно она видела. Лейро это знать не обязательно, но нам нужно.

Кеара молча кивнула. Кариса послушно шла рядом и молчала, глядя расфокусированным взглядом куда-то вдаль. Если в ближайшее время ей не окажут квалифицированную помощь, то провидицы Лейро лишится, это факт. Истерика — ерунда по сравнению с ментальным шоком, тут нужны лекарства и специалисты…

Вот только до ближайшей больницы пешком не добраться. Разве что…

Перстень под платьем едва заметно потеплел.

— Я не смогу помочь незаметно, — прошелестел совсем рядом голос Джании, и Кеара вздрогнула от неожиданности. — Говори с ней. Неважно, о чем, пусть отвлечется, пусть сосредоточится на чем-то безобидном. Я подскажу.