— Какая прикольная маска. Дай померить? — протянула руку самая старшая из детей — девчушка лет одиннадцати.

— Не вздумай отдать! — взвизгнула наставница.

— Бред какой-то, — пробормотал я и в клочья разодрал маску на глазах у детей.

— Жадина! — обиженно фыркнула девчушка и, показав язык, рванула наутек.

— Жадина-говядина! — подхватила клич малолетняя свита и бросилась вдогонку за предводительницей.

— Правильное решение, — похвалила наставница.

Шпора продолжила еще что-то говорить, но я ее больше не слушал, шокированный загоревшимися перед глазами красными строчками уведомления:

!!!Внимание! Выполнено скрытое задание: Погашение долга!

Награда за выполнение задания:

!Прибавление 75 очков опыта!

!Увеличение характеристики Картография на 74 очка!

!Повышение показателя Интеллект +1!

!Увеличение характеристики Фехтование на 75 очков!

!Увеличение характеристики Скрытность на 74 очка!

!Повышение показателя Защита +1!

!Увеличение характеристики Гибкость на 74 очка!

!Повышение показателя Ловкость +1!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 77 очков!

!!!Поздравляем с выполнением первого скрытого задания!

Награда за первое скрытое задание:

!Прибавление 25 очков опыта!

!Прибавление 250 очков свободного распределения характеристик!

!!!Выполняйте задания — это выгодно! Удачной игры!

Глава 24, в которой меня балуют нефильтрованным, и я отвечаю черной неблагодарностью

— Рихтовщик, ты по-прежнему уверен в необходимости активировать твой третий Дар? — спросила Шпора, следом за мной прочтя системное уведомление.

— Думаешь, вся эта канитель из-за скрытого Дара?

— А-то! — фыркнула наставница. — Ты вообще понял, что произошло? Зачтя тебе задание, Система косвенно подтвердила спасение тобою Олега. Значит, отъезд мальчика накануне обновления кластера — не счастливое стечение обстоятельств, а прямое вмешательство твоего Дара. Загадочного, скрытого и еще даже неактивированного Дара! Я даже представить боюсь, в какие авантюры он тебя втравит после активации.

— Да и ладно. Зато, вон сколько опыта и полюшек мне сразу отсыпали. И хорошее дело сладилось — мальчугана из здешнего ада удалось вытащить.

— Но какой ценой! Чтобы все осуществилось, тебе пришлось отправиться на перерождение. А количество возрождений у Игрока ограничено!

— Да я бы там еще раньше сдох, если б не Олег!

— Тише ты! Чего на всю улицу разорался-то. Вон, цифры на тебя уже начинают оборачиваться.

— Да ну тебя, — проворчал, успокаиваясь. — Сперва выбесит, потом — чего разорался…

— Не бухти. Лучше Белке ответь.

— Так она же…

— Она уже минуту, как в радиусе доступа. Три сообщения тебе настрочила.

Зайдя через Меню в отрядный чат, увидел три коротких послания от Белки:

«Рихтовщик, привет! Где ты? Надо встретиться))»

«Ау!!! Спишь что ли? Бу-га-га) Ответь, жду!»

«Блин! Почему молчишь-то?! Я чем-то тебя обидела??»

— Белка, привет! — стал надиктовывать ответное послание. — Подхожу к твоему дому. Буду через минуту.

Отправил письмо и через считанные секунды получил ответ:

«Ура! Откликнулся наконец! Тоже еду к дому. Буду минут через пять)»

— Лады. Встретимся у подъезда.

«Ок)))»

У белкиного подъезда, как везде, толпились встревоженные жильцы.

Белка ожидаемо приехала на такси.

Позже я от нее узнал, что в этот раз, не дожидаясь команды начальника, она самовольно ушла с работы. Оказалась на относительно пустой улице до появления оглушенной перезагрузкой толпы, без проблем остановила проходящую мимо машину с адекватным водителем и без приключений доехала до дома.

Расплатившись с таксистом, Белка вышла из машины с двумя большими пакетами, набитыми снедью и выпивкой.

— Ты где столько добра набрать успела? — невольно подивился, забирая у девушки тяжелую ношу.

— Привет, Рихтовщик! — вместо ответа боевая подруга повисла у меня на шее и звонко чмокнула в щеку.

Такое ее поведение не осталось без внимания. Толпа вокруг зашушукалась, загудела…

— Да ладно, че ты… — пробормотал я, с ужасом понимая, что под посторонними взглядами краснею, как прыщавый пацан. — Белка, я тоже рад нашей встрече.

— По дороге магазин увидела, там народу почти не было, — затараторила сияющая, как начищенный самовар, девушка. — Попросила таксиста заехать на стоянку и немножко меня подождать. Тележку в руки и тариться. Ух и навела я там шороху. Аж банки дрожали, когда мимо полок пролетала. Управилась за пять минут. У кассирши реально глаза на лоб полезли, когда я примчалась вся в мыле к кассе с полной тележкой жрачки и пива…

— Че, в натуре про пиво не забыла? — перебил, заглядывая в пакеты.

— Блин, Рихтовщик, глаза-то разуй! Там целая упаковка пиваса по пакетам рассована. Двадцать банок нефильтрованного! Все, как ты любишь. Чуть грыжу не заработала, пока это богатство в машину затаскивала. А ты, гад, на записки мои не отвечаешь!

— Я ответил. Как только увидел, сразу…

— Слышь, Ромео великовозрастный, — перебил раздраженный голос Шпоры, — может объяснения с Джульеттой отложишь на потом. Я уж молчу про собравшуюся вокруг толпу — фиг с ней. Но через полчаса здесь будет орда, и вам нужно срочно искать какое-нибудь надежное укрытие, если не хотите по новой отправиться на перерождение.

— Это так, значит, ты меня ждал! — воспользовавшись моей паузой, на радость греющей уши толпе, снова затараторила Белка. — Я ему гору банок любимого пива, деликатесов всяких к пиву, а в ответ…

— Стоп! — решительно прервал белкино словоизвержение. — Нет времени на пустой треп. Нужно срочно перетереть наедине, без посторонних ушей.

— Ну пойдем, что ли, тогда в квартиру?

— Пошли.

Раздвинув толпу, поднялись по короткой лесенке на площадку первого этажа, Белка ключом открыла дверь, и мы наконец скрылись от посторонних глаз в тиши пустой квартиры.

Пройдя следом за Белкой к длинному столу-стойке, условно отделяющему кухню от гостиной, взгромоздил на него пакеты. Порывшись в ближайшем, выудил пару банок пива. Одну протянул Белке, вторую вскрыл и тут же перелил в рот добрую половину содержимого.

Пиво оказалось просто улет. В меру охлажденное, с горчинкой, точно такое, как я люблю. Бомба — а не пиво!

Перед глазами загорелись строки уведомления, о возобновлении прокачки стрессоподавительного навыка.

— Отлично, — довольно облизнулся, опускаясь на высокий табурет напротив девушки.

— О чем важном хотел перетереть? — напомнила Белка, мелкими глотками смакуя содержимое своей банки.

— Ишь ты! — удивился я, только сейчас заметив сбоку от девушки зеленые строки информационного описания, — где успела до тройки прокачаться?

— Твоими стараниями, — улыбнулась Белка. — Мне, пока на перерождении в кисляке маялась, за отрядные свершения сорок три очка опыта капнуло. Не знаю кого ты тут без меня прищучил, но видимо кого-то очень большого и толстого. Так что на кластере возродилась я уже Игроком третьего уровня.

— Ну че, круто. Я тоже до десятки поднялся. Такие достижения, по любому, нужно обмыть. Хотя бы пивом.

Мы чокнулись. Я перелил в рот остатки из банки, смял ее, бросил под стол и достал из пакета следующую.

— Блин, Рихтовщик, ты, вроде, о деле хотел поговорить. А вместо разговора пивом наливаешься.

— Поддерживаю! — напомнила о себе Шпора, от ледяного голоса которой повеяло арктической стужей.

— Одно другому не мешает, — проворчал я и перешел к делу: — Короче, примерно через полчаса на кластер хлынет волны высокоуровневых тварей. Начнется массовый штурм городских домов, со всеми вытекающими… Чтобы не попасть под замес, нам надо в темпе собираться и сваливать отсюда в какое-нибудь безопасное место. У тебя есть что-нибудь подходящее на примете?