!Желаете вложить 1500 очков свободного распределения характеристик в характеристику Познание скрытого и активировать скрытую ступень Дара Стикса: Душелов? Да/Нет!

!!!Внимание! В случае вашего отказа, скрытая ступень Дара Стикса: Душелов будет окончательно выведена из перечня доступных Дару ступеней развития!

Млять! Да это же, в натуре, беспредел! Шантаж чистой воды! Нельзя идти на сделку с шантажистами! Не правильно это! Нехорошо!

Разумеется, я выбрал «Да».

Строки перед глазами снова изменились:

!!!Внимание! Вами использовано 1500 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Познание скрытого: +1500 (Дух Стикса +15)!

!!!Внимание! Активирована скрытой ступени Дара Стикса: Душелов. Фраза-активатор, запускающая действие скрытой ступени Дара: «Вернись». Постоянный бонус (с учетом скрытой ступени): Интеллект +7, Дух Стикса +4 к показателю Игрока. Описание скрытой ступени Дара: Позволяет изолированной тени Игрока получить свободу, при наличии в радиусе 10 метров подходящего вместилища. Период действия скрытой ступени Дара: 10 минут. Откат скрытой ступени Дара: 6 часов. Расход Духа Стикса (маны) на действие скрытой ступени Дара: 16 единиц шкалы Духа Стикса. Скрытая ступень Дара доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Разблокирован навык: Кладоискатель. Навыки: +55 к Кладоискателю, +50 к Телепатии, +50 к Гипнозу!

– Рихтовщик! Ты ведь отпустишь меня?! – от вопля наставницы я аж сам вскрикнул, чем невольно привлек внимание копошившегося у рюкзаков Скальпеля.

– О! Очухался, наконец, – хмыкнул жуткий тип.

– А ты как здесь?..

– Долгая история… Ты, ведь, не возражаешь поделиться с воскресившим тебя добрым человеком жемчугом? – с очевидной издевкой в голосе полюбопытствовал Скальпель и, не дожидаясь моего согласия, переложил знакомый рыжий моток из моего рюкзака в свой.

– Да, Рихтовщик, блин! Время на исходе! – снова сиреной заверещала Шпора.

Вот ведь взбеленилась. Понятно, что неадекватность наставницы напрямую касалась открывшейся только что скрытой ступени. А я ведь давно обещал ее отпустить, как только появится возможность. Вот она, похоже, появилась. Правда, сам еще толком не разобрался с возможностями свалившейся вдруг на голову скрытой ступени. Но раз наставница так торопит…

– РИХТОВЩИК! ЕСЛИ СИЮ СЕКУНДУ…

Млять! Че там говорить-то надо для активации?

– Вернись! – отчаянно крикнул в ответ.

И визгливый женский вопль в голове тут же словно отрезало.

– Че орешь-то! – возмутился вздрогнувший от неожиданности Скальпель. – Ты, Рихтовщик, конечно молодец. Разогнался буквально за неделю очень достойно – уважаю. Но пасть на меня разевать тебе еще рановато. Душевно прошу, не провоцируй меня так больше. А то, как воскресил, так могу и обратно на перерождение отправить. Усек?

Вместо «вернись» он, похоже, услышал «верни». Ну и, типа, обиделся.

– Усек.

– Усек, – передразнил Скальпель. – Хорош валяться. Вставай уже, и сними с себя, наконец, это кровавое тряпье.

Растирая руками все еще ноющие бок и грудь, поднялся и стал переодеваться.

– Да не кисни, Рихтовщик. Я тебя не обижу, – хохотнул мародер, переходя от моего рюкзака к следующему. – Вернемся в Вешалку, щедро с тобой расплачусь за жемчуг. Верь мне.

Будто у меня был выбор.

– А напавший на меня кваз где? – спросил, натягивая штаны.

– Подружка-то твоя? – осклабился Скальпель.

– В смысле?

– Неужто Белку свою не признал?

Я еще надеялся, что перед смертью мне показалось. Но подтверждение Скальпеля окончательно развеяло все сомнения.

– Че рожу-то скривил. Не веришь? Там она, – Скальпель махнул на открытое окно. – На скреббера захотела посмотреть, дура. Я ее в спину и кончил. Не веришь, иди глянь. Она не далеко от окна отошла – увидишь. Если, конечно, труп не развеялся еще.

Я подошел к окну и, заглянув внутрь, действительно увидел метрах в шести раскинувшееся на полу тело матерого лотерейщика, не стандартно миниатюрного роста для твари такого высокого уровня.

Перед газами вспыхнули красные строчки очередного уведомления:

!!!Внимание! Активирована скрытая ступень Дара Душелов!

!Характеристики: +2 к Знаниям, +10 к Сила Стикса, +5 к Познанию скрытого. Навыки: +23 к Телепатии, +26 к Гипнозу, +31 к Кладоискателю!

!!!Внимание! Ваш показатель Духа Стикса достиг первого предела неугасимости – уровня в 150 очков.

Награда за достижение:

!Опыт: +15000. Открытие в вашем инвентаре дополнительной ячейки, для хранения любого предмета весом до 1-го килограмма!

Приятно удивившись новой жирной плюшке, в виде очередной дополнительной ячейки, я тут же обругал себя за очевидный идиотизм недавнего поступка. Млять! Ведь имелось же четыре дополнительных ячейки в инвентаре, две из которых, правда, были заполнены мачете и фляжкой с живцом, но не суть, барахло запросто можно было выкинуть. И чего мне, дураку, сразу было не забросить в каждую из ячеек по жемчужине. Сейчас бы лежали четыре белые крошки в целости и сохранности, и душу бы мне грели. А теперь поди вытяни хотя бы одну из загребущих лапищ Скальпеля.

– Ну че ты там застыл? Не развеялась еще? – раздался сзади ворчливый голос Скальпеля.

– Лежит, – буркнул, отходя от окна.

– С квазами так бывает. Иные до десяти минут могут выдержать не рассыпаясь… Ты особо-то зла на девку не держи. Не в себе она была.

– В смысле?

– Ее заставили пойти за тобой.

– Как заставили? Кто?

– Ее зомбировали тенеловы. Слыхал о таких?

– Да.

– Даже не сомневался, – хмыкнул Скальпель. – Так вот, ей приказали разыскать тебя. А чтоб с пути не сбилась, вручили нацеленный на твою тень маяк – это черный нож, которым она тебя в сердце ткнула.

– То есть, тенеловы приказали ей меня убить?

– Да откуда ж мне знать, что там ей приказали. Когда ее зомбировали, меня рядом не было. Но если хочешь знать мое мнение, то вряд ли. Скорее всего, тенеловы поручили девчонке только тебя ранить и обездвижить. А эта дура, то ли силу не рассчитала, то ли крышей поехала после недельного зомбирования… Но для нас так вышло даже лучше. Тенеловы, получив сигнал о твоем убийстве, похоже, передумали сюда приезжать – это единственное объяснение того, что их здесь до сих пор нет. И мы можем спокойно унести отсюда ноги… Ух ты ж красотень какая!

Последняя фраза адресовалась огромному пакету добытых отрядом трофеев, обнаруженных Скальпелем в рюкзаке Пастуха.

– Не боишься, предъявы потом от Свина за грабеж? – проворчал я, завистливо глядя, как в рюкзаке жадного «спасителя» исчезает очередная партия потенциально моих сокровищ.

– Не а, – хмыкнул Скальпель. – Свин не дурак в Вешалку соваться, там он никто и зовут его никак. А пока разберется, куда трофеи подевались, мы уже будем в Вешалке… Ну че оделся?

– Давно уже.

– Тогда собирай оружие, и пошли отсюда.

Глава 34, в которой я прохожу стандартную процедуру глубокого сканирования и сильно удивляюсь

Далеко уйти мы не успели.

Стремительно сгущающиеся вечерние сумерки вдруг прорезал дальний свет фар, ослепив нас со Скальпелем. С глаз разом словно слетела пелена, и буквально в десяти метрах я увидел черный джип из своего сна – с тонировкой и без номеров – «выросший» на нашем пути прямо посреди степи.

– Это кто, мля, тут такой смелый?! – зло рявкнул мой спутник, прикрывая ладонью глаза.

– Там тенеловы, – шепнул я ему. – Походу, все-таки решили приехать.

– Да ты-то откуда знаешь, – шикнул Скальпель в ответ.

Свет фар погас, и из распахнувшихся дверей джипа вылезли двое близнецов с белыми, как мел, лицами, в одинаковых стильных долгополых черных пальто и в непроницаемо черных, несмотря на почти наступившую ночь, очках.