– А че, в натуре, может сработать, – хмыкнул я, мысленно забираясь в чат и удаляясь из отряда.

– Гораздо больше Игроков меня сейчас волнуют тенеловы. Они смерть скреббера за сто верст учуять способны, и уже, наверняка, мчатся сюда на всех парах.

– Ладно, ладно. Все понял, – поднял руки я. – Сейчас полезу.

Разорвавшие ботинки широкие и громкие ступни топтуна сейчас мне очень пригодились. Из-за вытекшей слизи роговая броня на спине вокруг раны сделалась скользкой, как ледяная горка. Но длинные цепкие когти на пальцах ног позволяли надежно цепляться за броню монстра и не скользить.

Нутро твари под пробоиной было размягчено растворившимися кислотными нитями до состояния густого мясного бульона, только апельсинового цвета и мерзко воняющего кисляком. Сперва осторожно потрогал оранжевую смесь, опасаясь воздействия не до конца растворившейся кислоты, но пальцы не обожгло, и я решился опустить целую ладонь. Совать кисть в зловонную жижу было противно, но ни жжения, ни боли я при этом не почувствовал и, пересилив брезгливость, погрузил руку в тело твари целиком.

Свин знал, куда следует бить. Знакомый моток скрученной «проволоки», с жемчугом внутри, нащупать удалось практически сразу же, он обнаружился аккурат под проломом – висел на паутине из каких-то тонких кислотостойких волокон. Пришлось попотеть выдирая его из этой паутины. С раскачкой и матюками в итоге справился, но выплеснувшейся в процессе оранжевой мутью обляпался с головы до пят.

В ненадежный карман разодранной формы ценный трофей прятать не решился и, скатившись с бока скреббера с оранжевым мотком в руке, сразу рванул к дальнему окну, спеша, наконец, выбраться наружу, переодеться в чистый камуфляж и спрятать добычу в надежный рюкзак.

Вновь невольно замедлив шаг в захваченной чернотой части здания, я едва не споткнулся, когда перед глазами на черном фоне вдруг загорелись красные строки неожиданного уведомления:

!!!Внимание! В связи с окончанием Большой охоты вам досрочно засчитывается исполнение задания: выжить в течение 24-х часов!

Награда за выполнение задания: +15000 опыта, +3100 очков свободного распределения характеристик и возможность пролонгировать успешно выполненное задание.

Жалко, конечно, что такая замечательная серия заданий прервалась. Но что поделать – Большая охота закончилась, трофеи собраны и, как говорит наставница, самое время делать ноги.

Действие Дара «Чужая лапа» закончилось буквально в двух шагах от окна. Руки, ноги и голова вернулись к нормальному виду, и тут же накатилась просто чудовищная усталость. Пришлось остановиться, добыть из инвентаря фляжку с живцом и сделать несколько жадных глотков. Только после этого смог отыскать в себе силы, чтобы перелезть через окно.

Снаружи солнце уже почти коснулось горизонта. Светить ему оставалось не больше получаса. И перво-наперво при дневном свете я, разумеется, захотел со всех сторон рассмотреть добытый из скреббера трофей. В оранжевой «проволоке», из которой состоял плотный моток, я тут же опознал гладкую янтарную нить, десятисантиметровый кусочек которой у менял стоил порядка ста пятидесяти споранов.

– Потом налюбуешься. Переодевайся и двигай, давай, – заворчала наставница.

– Неужели тебе не интересно, что там внутри? Давай посмотрим. Пять минут все равно не спасут.

Шпора, разумеется, попыталась возражать. Но больше ее не слушая, я добыл из ячейки мачете и стал аккуратно взрезать моток. Преодолев несколько слоев гладкого янтаря, ближе к центру стал пилить бугристые нити узелкового янтаря – десять сантиметров которого оценивалась уже аж в восемь сотен споранов.

Наконец добравшись до полой середины, убрал нож и, расширив пальцами разрез, аккуратно высыпал себе на ладонь семь крошечных белоснежных бусинок.

– Надо же семь белых жемчужин. Это мы удачно зашли.

– Ну че, справил охотку? Поглядел, теперь убирай в рюкзак и, давай уже, скорей переодевайся.

В этот раз спорить со Шпорой не стал. Ссыпал жемчуг обратно в моток и сунул его в рюкзак на место добытого камуфляжа.

Но вернул жемчужины не все, одну утаил в кулаке.

– И от кого, интересно, ты тут ее прячешь? – тут же запалила меня наставница. – Рихтовщик, они все твои. Глупо от самого себя прятать. Решил употребить, валяй. Одобряю. Дело хорошее.

Получив зеленый свет, я больше не мешкал. Бросил белую бусину в рот и проглотил.

– А эта еще здесь откуда?.. Рихтовщик! Берегись! Сзади!..

На крик Шпоры я среагировал мгновенно, но подобравшийся злодей оказался еще проворней. Будь на мне бронежилет, возможно смог бы уцелеть. Но я был практически голый. Хотя и в ботовском бронике шансы на спасение, откровенно говоря, были невелики.

Убийца был мастером. Развернувшись на встречу летящим кинжалам, я узнал атаковавшего кваза.

Клинки вошли в меня одновременно. Стальной пробил печень, а черный ударил точно в сердце.

Загоревшиеся было перед глазами строки уведомления мигнули и погасли, я успел прочесть лишь верхнюю строку, прозвучавшую злой насмешкой судьбы:

!!!Внимание! Вы употребили белую жемчужину!

Дневной свет вокруг померк, и я провалился в смертельную черноту.

Глава 33, в которой получаю нелепый огрызок Дара и гляжу, как богатство утекает сквозь пальцы

Окружающая чернота отчего-то затягивалась, не желая, как обычно, выцветать и превращаться в клубы вонючего тумана. Вдруг впереди на черном фоне загорелись зеленые строки неожиданного предложения:

!!!Внимание! Игрок Скальпель активировал Дар Приста и предлагает вам воскрешение в точке гибели!

!Принять воскрешение от игрока Скальпель? Да/Нет!

Ни хрена себе поворот! Этот-то откуда здесь нарисовался? А я еще насмехался над паранойей Шпоры – походу смерть скреббера реально привлекает дофигищи внимания со стороны. И игроки слетаются на нее, как мухи на… гм мед.

Что у крутого Скальпеля в загашнике оказался воскрешающий Дар удивило гораздо меньше его неожиданного появления. Здесь я рассудил просто: раз Дар Приста имелся у высокоуровневого знахаря Люсьен, вполне логично, что точно так же он вполне мог быть у не менее высокоуровневого знахаря Скальпеля.

Под системным запросом появился таймер с обратным отсчетом: 10… 9… 8… 7…

Дожидаться обнуления я не стал. Конечно стремно было соглашаться на предложение убийцы дважды вскрывшего мое горло, но чертово любопытство перевесило сомнения, и, решившись рискнуть, я выбрал «Да».

Окружающая чернота начала вновь наливаться цветными красками. Пробитые кинжалами места в боку и на груди мгновенно отсалютовали вспышками острой боли.

Перед глазами на смену сгинувшим зеленым загорелись красные строки воскресного уведомления:

!!!Внимание! Вы получили два смертельных ранения и смогли выжить, находясь в шаге от смерти, только благодаря вмешательству игрока с Даром Приста!

Штраф в пользу игрока с Даром Приста:

!Опыт: -1943. Очки свободного распределения характеристик: -1113!

Но на этом сюрпризы от Системы не закончились. Стоило бегло пробежать глазами первое уведомление, и оно тут же сменилось вторым, подлиннее:

!!!Внимание! Употребленная вами белая жемчужина открывает дополнительную скрытую ступень Дара Стикса: Душелов!

!Для активации скрытой ступени Дара Стикса: Душелов, необходимо поднять характеристику Знания до 6000 очков и характеристику Познание скрытого до 3000 очков!

!!!Внимание! Для активации скрытой ступени Дара Стикса: Душелов, необходимо немедленно поднять вашу характеристику Познание скрытого на 1500 очков. У вас достаточно очков свободного распределения характеристик для поднятия вышеозначенной характеристики!