— Зовут меня Рихтовщик. В вашу квартиру попал случайно, — стал по очереди отвечать на вопросы. — Дверь была открыта, а мне нужно было… ну, короче, привести себя в порядок. Вот и зашел. Где Сережа — не знаю. Когда вошел, никого в квартире не было. Костюм его взял, потому что своя одежда пришла в негодность. Нужно было срочно переодеться.

— Что значит: взял! — от возмущения девица даже перестала меня бояться, шагнула от двери и ткнула маленьким кулачком мне в живот. — Это же любимый спортивный костюм моего мужа!

— Боюсь, ему он теперь вряд ли понадобится, — проворчал я, на всякий случай отступая от драчуньи вглубь гостиной.

— Что ты сказал!..

Разгорающийся скандал прервал неожиданный удар в спину девушки. Резко распахнувшаяся дверь отбросила хрупкую блондинку метров на пять вглубь гостиной. И если б не моя реакция, барышня рухнула бы аккурат на заставленный снедью и живцом стеклянный столик. Аккуратным толчком удалось скорректировать ее полет и, вместо стола, отправить на безопасный диван.

Как там барышня на него приземлилась, смотреть не стал, полностью переключившись на перевалившееся через порог урчащее страшилище.

Пары секунд, пока ворвавшийся в квартиру зараженный озирался по сторонам, хватило, чтобы пробежаться по загоревшимся рядом зеленым строчкам информационного описания:

Зараженный Клыкан681

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 10 (Бегун)

Опыт: 6145/7680

Убийств — 19

Поглощено биомассы, кг — 238

Показатели:

Интеллект — 1

Атака — 14

Защита — 8

Ловкость — 11

Морда у твари не имела ни малейшего сходства с человеческим лицом, а скорее напоминала оскаленную собачью пасть, что в купе с усеянным клочьями шерсти облезлым телом, звериной стойкой, лапами, вместо рук и ног, и охаживающим бока коротким хлыстом хвоста, привело к очевидному выводу — этот бегун мутировал не из человека, а из крупной собаки. Десятиуровневое страшилище размером не уступало взрослому тигру, примерно с таким же набором когтей на лапах и, пожалуй, даже более впечатляющим оснащением широких челюстей.

Увидав тварь, девица отчаянно завизжала с дивана, чем невольно спровоцировала начало схватки.

Клыкан с места взвился в высокий прыжок, метя вцепиться зубами мне в голову. От выставленной наперехват Шпоры, попытался отмахнуться лапой, но лишившись пары начисто отчекрыженных пальцев, был вынужден прервать красивый полет. Тяжело рухнув в метре от меня, бегун получил вдогонку Шпору в бок, но и сам, изловчившись, дотянулся здоровой лапой до моей левой ноги и вспорол икру так, что, потеряв равновесие, я рухнул на колено.

Окрыленная успехом тварь, дернулась добивать. Когда мощные челюсти Клыкана сомкнулись на моей рефлекторно выставленной под бросок левой руке, от вспышки боли потемнело в глазах. Выпуская боль в яростном вопле, я как мог сильнее надавил на уже врубившуюся в бок Клыкана Шпору. И так давил еще добрую минуту, не замечая, ослабления хвата челюстей на покалеченной руке, пока перед глазами не загорелись красные строки победного уведомления:

!!!Внимание! Ликвидирован бегун!

Награда за ликвидацию:

!Прибавление 128 очков опыта!

!Увеличение характеристики Удача на 32 очка!

!Увеличение характеристики Знания на 16 очков!

!Увеличение характеристики Физическая сила на 27 очков!

!Увеличение характеристики Фехтование на 32 очка!

!Увеличение характеристики Физическая броня на 23 очка!

!Увеличение характеристики Регенерация на 37 очков!

!Увеличение характеристики Реакция на 32 очка!

!Увеличение характеристики Интуиция на 13 очков!

!Повышение показателя Ловкости +1!

!Увеличение характеристики Броня Стикса на 17 очков!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 10 очков!

!Увеличение навыка Владение Шпорой на 59 очков!

!Увеличение навыка Легкая атлетика на 16 очков!

!Увеличение навыка Тяжелая атлетика на 29 очков!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Как потом рассказала Шпора, отчитывая меня за совершенные в бою ошибки, Клыкан сдох уже на пятой секунде моего отчаянного сверхусилия. И следующие пятьдесят пять секунд я, как мясник на бойне, кромсал уже мертвую тушу.

— И таких чудовищ я тоже на улице видела, — донесся с дивана всхлипывающий голос.

— Это не чудовища, а зараженные, — пояснил, возвращая Шпору в инвентарь.

— Здорово вы его, Рихтовщик!

— Можно на ты.

— Больно? — соскользнув с дивана на пол, девушка дотронулась до порванной зубами твари руки, и я едва сдержался, чтоб не пробить ей кулаком между глаз.

— Терпимо! — прошипел сквозь стиснутые зубы.

— Эй, ты тут из себя героя-то не строй! — тут же строго отчитала наставница. — Какое, нафиг, терпимо! Спасибо скажи, кость цела осталась! А мясо вокруг покоцано — будь здоров! Вон как рукав от крови набух! И на штанине, вот, кровавое пятно растет, как на дрожжах. Значит так, Рихтовщик, посылай подругу свою…

— Она мне не подруга, — едва слышно буркнул под нос.

— Ты что-то сказал? — живо отреагировала девушка.

— Поговори еще у меня! — припечатала Шпора. — Короче, посылай ее за иголкой с ниткой, будем раны твои штопать. И попроси, чтоб живец со стола тебе подала… И спроси уже, наконец, придурок, как ее зовут?

Глава 18, в которой мы устраиваем шикарную западню, но вмешивается Случай

— Белка, да лежи уже спокойно! — шикнул я на вертящуюся с боку на бок девушку.

— Да лежу я, лежу, — фыркнула непоседа.

— И на дорогу смотри.

— А я чем занимаюсь?..

Мы залегли в кустах, неподалеку от выхода из подъезда, выслеживая подходящего для легкой прокачки кандидата, из ковыляющих по дороге зараженных.

Вместо испачканного кровью спортивного костюма Белка выдала мне из запасов мужа футболку, джинсы и куртку, все неприметного серого цвета. Офигительно, что у нас с Серегой одинаковый размер.

Еще Белка подарила мне отличный рюкзак, тоже серый. Туда сложили бутылку с живцом, полбутылки какого-то фруктового ликера из бара, пару банок тушенки, полуторалитровую бутылку набранной из-под крана воды, небольшую наспех собранную аптечку, в основном состоящую из йода и бинтов, большую катушку ниток с иголкой, веревку, ну и пару теплых свитеров. Четыре оставшихся спорана и паутину я распихал по карманам.

Зашитые толстыми черными нитками, смазанные йодом и крепко забинтованные раны на руке и ноге чесались со страшной силой, но я мужественно терпел. А куда деваться. Стоило потянуться к свежим швам, и неусыпно бдящая за мной Шпора поднимала такой хай в голове, что готов был оторвать ее к чертям собачьим, лишь бы больше вопли наставницы не слышать. В общем, стиснув зубы, терпел.

Слушались раненые конечности пока не очень, но в лежачем положении это было не важно. Под воздействием принятого живца, регенерация работала на полную мощность, и по заверениям наставницы, если раны не тревожить, полностью затянуться они должны были за пару часов. Один час уже прошел, так что ждать осталось не долго.

Кстати, как вам имя моей спутницы? Белка! Правда, зачетное? Сам придумал. А че, девчонка она энергичная, бойкая, да еще и блондинка. Короче, Белка — самое то. Ей, кстати, очень понравилось. Свое-то из прежней жизни бедняжка напрочь забыла, как и я. Система официально зафиксировала имя Игрока, записав меня в крестные. Так Белка стала Белкой.

Пока собирались в квартире, я рассказал Белке, все, что знал о Стиксе. А поскольку знал я пока немного — рассказ вышел короткий. Но все равно получил за него неожиданную плюшку — мой навык Ораторское искусство подрос на двадцать семь очков.