— И че дальше? — хмыкнул я, послушно замирая на ледяном полу.

— Ща узнаешь! — пригрозил Жаба.

И сверху раздался треск помех включенной рации.

— Внимание всем, кто меня слышит! Я только что провел задержание опасного преступника! В одиночку сопровождать его в отделение крайне опасно! Велика вероятность побега! Прошу поддержки! Я нахожусь по адресу…

— Это, походу, надолго, — хмыкнул я.

— Заткнись! — раздраженно рявкнул бывший участковый.

Решил не обострять и послушно затих, благо очень кстати перед глазами загорелись красные строки победного уведомления. Не мешая Жабе искать отклика в эфирной пустоте, я углубился в чтение логов:

Внимание! Вами ликвидировано: 1 кусач, 7 топтунов, 32 лотерейщика, 119 бегунов и 2 медляка.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +139729. Характеристики: +5 к Знаниям, +33 к Картографии, +5 к Наблюдательности,+32 к Удаче, +33 к Физической силе, +5 к Рукопашному бою, +35 к Фехтованию, +37 к Меткости (Атака +1), +6 к Физической броне, +5 к Выносливости, +4 к Регенерации, +6 к Скрытности, +34 к Скорости, +17 к Реакции, +17 к Гибкости, +5 к Интуиции, +25 к Силе Стикса, +16 к Броне Стикса, +4 к Медитации, +5 к Познанию скрытого. Навыки: +47 к Алкоголизму, +52 к Владению Шпорой, +33 к Ораторскому искусству (Интеллект +1), +79 к Кулачному бою, +61 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +56 к Тяжелой атлетике, +28 к Штопальщику, +36 к Телепатии, +41 к Гипнозу, +48 к Стрелку (Атака +1), +74 к Ножевому бою, +44 к Хамелеону, +57 к Палачу, +35 к Шпиону.

В процессе ликвидации, активирован Дар: Чужая лапа.

Характеристики: +2 к Регенерации, +2 к Выносливости, +7 к Скорости (Ловкость +1), +5 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +20 к Штопальщику (Защита +1), +20 к Телепатии, +20 к Ножевому бою, +40 к Шпиону.

Внимание! Вы в одиночку вступили в отчаянный бой с отрядом зараженных, многократно превосходящим вас в количественном выражении.

Награда за победу в отчаянном бою:

Опыт: +5000. Очков свободного распределения характеристик: +2500.

Повышение Уровня +1.

Все показатели: +1. Характеристики: +67 к Картографии, +90 к Меткости, +70 к Скрытности, +96 к Скорости, +70 к Силе Стикса.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Отлично! Выходит, не зря жопу рвал — за устроенное в подъезде и дворе побоище очередной уровень от Системы отхватил.

— Да куда ж вы все подевались-то?! — разорялся меж тем над головой Жаба, так и не добившийся отклика из переговорного устройства.

Усыпленный моей покорностью конвоир, ожидаемо, утратил бдительность, и после ряда безуспешных попыток вызвать подкрепление, забывшись, раздраженно махнул вооруженной пистолетом рукой.

Всего на секунду ствол «макарова» оторвался от моего виска. Но этого рокового мгновенья мне хватило с лихвой.

Давно заряженная на удар здоровая правая нога тут же ракетой взвилась вверх, и от души врезала голой пяткой участковому между ног.

Ослепленный болевым шоком Жаба, забыв о пистолете, согнувшись пополам, схватился руками за отбитую промежность. Пока он приходил в себя, поднатужившись, я порвал короткую цепь наручников, подскочил с пола и аккуратным тычком кулака по затылку отправил «подопечного» в глубокий аут.

— Сука! — тут же сам зашипел сквозь зубы от последовавшего за резким движением двойного прострела боли в сломанной руке и укушенной ноге.

Нагнувшись, подобрал вывалившийся из руки Жабы пистолет, отщелкнув, проверил магазин, и с раздражением загнал его обратно… Охренеть! Этот придурок взял меня на потн, угрожая разряженным стволом.

Призвав из ячейки фляжку с живцом, я сделал пару жадных глотков и, ощутив, как по замерзшему, избитому телу прокатилась волна живительной энергии, окинул «подопечного» пристальным взглядом.

Рядом с лежащим на полу мужчиной тут же загорелся зеленый столбец краткого описания:

Игрок Жаба

Статус: Нейтральный

Уровень: 1

Опыт: 11/20

Показатели:

Интеллект — 1

Атака — 2

Защита — 1

Ловкость — 1

Дух Стикса — 1

— Ого! Первый уровень смог самостоятельно получить, — я довольно хмыкнул себе под нос. — Похоже, толк из него будет… Эй, Жаба! Хорош топить. Вставай, нас ждут великие дела.

Подкрепив слова влитым в рот «подопечному» глотком живца, я потрепал бывшего участкового по щекам и, когда в его распахнувшихся глазах появилось осмысленное выражение, по новой представился:

— Меня зовут Рихтовщик. И хочешь ты того или нет, но отныне я твой крестный.

Заново познакомившись, я вернул пришибленному участковому пистолет, и заставил снять натирающие запястья браслеты порванных наручников. Потом поставил «подопечного» обратно на ноги, закинул ему на спину башку кусача, и погнал дальше вверх по ступеням. Сам же, с грехом пополам, кое-как, цепляясь здоровой рукой за перила, заковылял по лестнице вдогонку.

По дороге Жаба прочухал подставу с именем (вероятно, прочел загоревшееся перед глазами системное оповещение) и стал возмущаться. Так, слово за слово, мы и разговорились.

— …Конечно, не нравится! Дерьмо это какое-то, а не имя, — ворчал бывший участковый, сгибаясь под тяжестью ценного трофея. — Себя-то, вон, Рихтовщиком назвал.

— Это не я, а крестный.

— Так ты же крестный и есть — сам сказал.

— Жаба, не тупи. Я — твой крестный. А меня назвал мой крестный.

— И че мне такой же адекватный мужик не попался?

— Она.

— Че?

— Крестной у меня женщина была.

— Да пофиг… Слышь, Рихтовщик, может, все-таки можно как-нибудь имя мне поменять?

— Нормальное у тебя имя. Звучит вполне круто. Даже загадочно… Ты просто еще не привык.

— Это Жаба крутое имя? Млять! Ты издеваешься?!

— Сам виноват, нехрен было провоцировать.

— Нормально… Меня гребаной Жабой нарекли — и я же еще и виноват!

— Ну суди сам… Я тебя из-под трупов вытащил? — вытащил. И тем самым, считай, от смерти спас. А вместо благодарности, воспользовавшись моей беспомощностью в начале отката, ты тут же меня в наручники, и пушку к виску. Вот кто ты после этого? Натуральная жаба и есть… У меня ругательство с языка сорвалось. А Система зафиксировала.

— Млять! А мое мнение, выходит, всем по барабану! Может, я…

— Эй, чего замолчал-то?

— Погодь, Рихтовщик, мне тут предложение интересное по смене имени поступило. Читаю.

— О как.

За беседой мы незаметно поднялись до четырнадцатого этажа, и перешли на марш, ведущий к трупам руберов на межэтажной площадке.

Сдохшие больше часа назад твари уже стали пованивать. До площадки четырнадцатого этажа зловонье еще не спустилось, но примерно на середине марша мы попали в зону выворачивающего наизнанку амбре, нарастающего с каждой следующей ступенью в геометрической прогрессии.

На заваленной гигантскими трупами межмаршевой площадке от плотности зловонья у меня аж заслезились глаза. Зажав пальцами нос, я невольно ускорился, дабы бодрой рысцой проскочить ни разу не притягательный участок. Но, едва не сбив с ног «подопечного», был вынужден тут же остановиться.

— Короче, есть вариант сменить имя! — обернувшись, объявил довольный, как обожравшийся сметаной кот, Жаба.

Этот придурок словно не чувствовал окружающего смрада.

— Мьять! Нахой вьемя! — загнусавил я, толчком в плечо разворачивая бывшего участкового обратно, и пинком колена под зад вынуждая возобновить движение.

— Оказывается, я у тебя не один крестник, — на ходу продолжил излагать Жаба, по-прежнему, словно не замечая вони рядом. — Совсем недавно ты дал имя еще одному новичку. И Система подсказала, что на начальном уровне развития ты можешь поменять нам с ним имена. Пускай тогда лучше он станет Жабой, а мне достанется его нормальное имя.