— Там же, где и вырубился, — снизошла-таки до ответа Шпора, ровно за секунду до того, как я смог-таки разлепить глаза.

Я лежал на заляпанном кровью бетонном полу, аккурат посередине между трупами Вонючки и Свина.

— Рихтовщик, хорош валяться. Давай уже, поднимайся и топай в свой закуток. Там тебе по новой поляну накрыли. Тяпнешь живца, перекусишь…

Повернувшись в указанном Шпорой направлении, увидел распахнутый проем в шаге от безголового трупа Свина.

Уперевшись руками в пол, стал осторожно подниматься. Спину и бок ожидаемо опалило огнем, но вспышка боли оказалась вполне терпимой.

Перейдя в сидячее положение, покрутил из стороны в сторону головой, с хрустом разминая шею. Пережидая очередную вспышку боли, прошипел сквозь сжатые зубы:

— Я на долго отключился-то?

— Минут двадцать в ауте лежал, — словно чувствуя мое состояние, не стала выкобениваться Шпора. — На мои призывы — ноль реакции. Уж думала, все, хана пришла моему Рихтовщику. Сейчас рванем на перерождение. Но потом заскрежетала решетка, открывая вход в закуток, и я поняла, что мы еще повоюем… Кстати, не хочешь объяснить, чего это на тебя вдруг накатило, что среди боя присел над трупом Вонючки, стал руками водить и дичь какую-то нести про малышку?

— Мне почудилось, что я оказался в другом месте…

— Нормально те почудилось, — фыркнула шпора. — На мои призывы обернуться никак не реагировал. И словно специально подставил спину под атаку второго зараженного. Мазохист хренов!

— Видение было очень реалистично. Клетка вокруг исчезла. Я оказался в квартире. Там была маленькая девочка. Я хотел ей помочь… И тут меня атаковали в спину, и я вернулся обратно в клетку.

— Так ты и был все время в клетке.

— Там в квартире все казалось так реалистично…

— Блин, Рихтовщик, ты с ума меня сведешь своими закидонами… Хорош, рассиживаться, вставай-давай!

Подтянув ноги, переместился сперва на колени, потом на корточки…

И меня заштормило.

От позорного падения обратно на задницу спасла Вонючка. Вернее, по-прежнему торчащий у нее из затылка конец арматуры, ухватившись за который, смог сохранить равновесие и усидеть на дрожащих ногах.

— Ух ты, у меня здоровье до двухсот пятидесяти поднялось. А было всего шестьдесят семь, — похвалился, переводя дух.

— Повезло, — охотно откликнулась Шпора. — Ты, Рихтовщик, шестой уровень за две победы отхватил. Считай, за это разом сотка здоровья капнула. Плюс — окатившая тебя кровь зараженного, свернувшись, закупорила раны на спине и на боку. Ты перестал истекать кровью, заработала регенерация. За счет максимальных показателей шкал Удовольствия, Спорового баланса и Жажды и сытости, она заработала максимально продуктивно. И за двадцать минут добавила еще почти сто единиц здоровья.

По ходу долгого развернутого объяснения наставницы, я решился распрямить ноги. И дослушивал Шпору, уже стоя.

От чудовищной слабости во всем теле меня периодически покачивало и, чтоб не упасть, пришлось облокотиться плечом о прут решетки.

— Ну чего ты опять встал. Давай потихоньку перемещайся по решетке к нашему закутку. Там на стуле отдохнешь.

— Сейчас, только споровые мешки этих двоих выпотрошу…

— А сдюжишь? Может, ну их. Живец по-любому победителю выдадут. С собой отсюда трофеи все одно не унесешь. А ты сейчас не в лучшей форме, чтоб в потрошении практиковаться.

— Нет, буду потрошить.

— Но это же глупо. Бестолковая трата сил. Которых сейчас у тебя просто кот наплакал.

— Нет, буду!

— Все-все, не заводись. Раз решил, валяй. Только ежели второй раз в обморок хлопнешься, вытягивать не стану. Отправишься за свое упрямство ослиное на перерождение. Так и знай!

Глава 11, в которой очень стараюсь восстановиться, но не успеваю

— Значит, с меня: двести грамм живца, две банки тушняка, банка сгущенки, три банки нефильтрованного и батон, — подвел итог десяти минутам жесткого торга Серьга.

— Все правильно, — кивнул я, вкладывая в руку менялы добытые на арене трофеи.

Шпора, как всегда, оказалась права, я едва не сдох, вскрывая споровые мешки двух зараженных. Из-за вынужденных наклонов над трупами и резких, пробойных ударов куском арматуры в неудобном положении, у меня лопнули обе болячки: на спине и в боку. Раны снова закровоточили, и приподнявшаяся было шкала здоровья стала катастрофически быстро убывать.

И все же собранная добыча стоила перенесенных мук.

Из споровика Свина удалось выгрести толстый ком паутины — гораздо больше, кстати, чем из восьмиуровневого бегуна. Зато споровый мешок Вонючки порадовал первым спораном — небольшой серой виноградиной, жесткой, как засохшая вишня.

Рассовав по карманам добычу, я кое-как на четвереньках заполз в убежище. Вскарабкался на стул. И без тени брезгливости, перво-наперво, тут же оприходовал честно заработанные сто грамм живца.

Мля! Как же после этого мне стало хорошо. С плеч будто сорвался плющащий их последние полчаса стокилограммовый камень. Из рук и ног исчезла дрожь, перестало колоть в спине и боку, и скатившаяся до ста двадцати трех шкала здоровья снова медленно поползла вверх.

Увы, эйфория действия живца продлилась не долго.

Через пять минут вернулись: и придавившая плечи тяжесть смертельной усталости, и боль удручающе медленно заживающих ран. К счастью, положительную динамику заполнения шкалы здоровья удалось сохранить.

Здесь, разумеется, не обошлось без вмешательства наставницы. Под угрозой бойкота, Шпора заставила меня вскрыть банку тушенки и начать есть. Хотя аппетита у меня не было совершенно, хотелось только пить, пришлось подчиниться.

Первую банку умял через силу. На второй проснулся аппетит. Когда запил съеденное водой и закурил, чувствовал себя уже вполне сносно.

Шпора взялась было снова пропагандировать о вреде курения, но разбившись о стену абсолютного моего игнора, скисла, обиделась и замолчала.

А потом нарисовался старый знакомец меняла, и мы начали торговаться…

— Жди, через минуту все будет, — пообещал Серьга и, отступив от решетки, сгинул во тьме.

— Молодец! — неожиданно расщедрилась на похвалу Шпора. — Правильный обмен сделал! Все взял по делу! Не продешевил! И даже живец не забыл.

— А то, — довольно хмыкнул я и потянул из пачки новую сигарету.

— Вместо того, чтоб смолить, лучше бы сообщения прочитал. Их, вон, целый ворох скопилось — непрочитанных.

— Ладно, ладно, — проворчал убирая сигарету обратно. И мысленно коснулся парящего на периферии обзора красного конверта.

Перед глазами тут же выстроился длинный столбец красных строк:

!!!Внимание! Ликвидирован бегун!

Награда за ликвидацию:

!Прибавление 36 очков опыта!

!Увеличение характеристики Удача на 42 очка!

!Увеличение характеристики Наблюдательность на 16 очков!

!Увеличение характеристики Физическая сила на 10 очков!

!Увеличение характеристики Меткость на 23 очка!

!Увеличение характеристики Скрытность на 27 очков!

!Увеличение характеристики Реакция на 20 очков!

!Увеличение характеристики Интуиция на 28 очков!

!Увеличение характеристики Сила Стикса на 18 очков!

!Увеличение характеристики Медитация на 1 очко!

!Увеличение навыка Легкая атлетика на 35 очков!

!Увеличение навыка Тяжелая атлетика на 40 очков!

!!!Поздравляем со славной победой!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!Увеличение характеристики Картография на 35 очков!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 66 очков!

!Увеличение навыка Ораторское искусство на 7 очков!

!!!Внимание! Ликвидирован прыгун!

Награда за ликвидацию: