Кеара поджала губы. Что-то внутри подзуживало — ну же, ответь! Можно было бы сказать, что Ильнар совсем не такой, что они любят друг друга и обязательно будут вместе… Но все это было бы враньем как минимум наполовину. Просто потому, что ни у нее, ни у Ильнара пока еще нет никакого «будут». И если уж думать сейчас о мужчинах, то о Фине и его лихорадке.

Джания, словно прочитав ее мысли, задумчиво наклонила голову.

— Я ведь могу помочь.

— Кому? — глухо поинтересовалась Кеара.

— Тебе. И ему, раз уж он так тебе нужен. — Она провела ладонью по щеке сферотехника, тот, не просыпаясь, дернул плечом и плотнее завернулся в одеяло. — Совсем вылечить его я, пожалуй, не смогу, но воспаление снять можно. И сбить жар.

— И что взамен?

Ведьма подняла на нее взгляд и негромко рассмеялась.

— Он совсем тебя запугал, да? Не бойся, я не потребую согласия на ритуал сейчас. Нужен только перстень и немного крови.

Кеара заколебалась. Фин, конечно, был бы против. С другой стороны, она сама почти ничего не может сделать. А если с утра он не сможет идти, то Магистр…

— А маг не почувствует?

— Вряд ли, ему тоже сегодня досталось. Да и сила перстня слишком мала, его даже датчики СМБ не фиксировали. Хотя, конечно, показывать перстень никому нельзя, ты правильно делаешь, что его прячешь. Если он попадет в руки Лейро… — ведьма поморщилась. Попасть во власть бывшего поклонника ей определенно не хотелось. — В общем, многого я сделать не смогу. Конечно, если бы ты согласилась…

Кеара стиснула зубы, и Джания снова рассмеялась:

— Перестань так меня бояться. Я же обещала, что не стану заставлять. А чтобы помочь мальчику, это и не обязательно. Я умею лечить. Я двести лет этому училась.

— Я не боюсь.

Собственный голос показался чужим и хриплым. Конечно же, она боялась, и конечно же, Джания знала об этом. Но молчала, с сочувственной улыбкой наблюдая, как Кеара расстегивает цепочку и снимает с нее перстень.

— И сколько нужно крови?

— Немного, — повторила Джания. — Чайная ложка, или около того.

Кеара медленно кивнула, облизала пересохшие губы. Вот нож и пригодился, еще только протереть его стерилизующим раствором, и ладонь тоже. Лезвие оказалось острым, и в первые секунды она даже не почувствовала боли. Только куда теперь сцедить эту чайную ложку?

— Возьми перстень в руку, он впитает, сколько нужно, — подсказала ведьма. Кеара кивнула и нервно стиснула перстень в ладони. Камень полыхнул светом, и девушка резко втянула воздух сквозь стиснутые зубы — серебро неожиданно стало горячим, почти обжигающим. Но терпеть было можно, и она терпела, стараясь не издать ни звука.

— Умница. Хватит пока.

Кеара с трудом разжала пальцы. На коже не осталось ни пятнышка, камень в перстне налился темно-синим и стал теплым на ощупь.

— Не бинтуй, — Джания дотронулась до пальцев Кеары полупрозрачной ладонью, и девушка вздрогнула, как от прикосновения ледяной воды. — Надень на правую руку и приложи к царапине. Смотри.

Она медленно, плавно выдохнула фразу — а может, просто одно длинное слово, Кеара не разобрала. Ладонь защипало, а потом порез стал стремительно таять. Полминуты — и на коже не осталось ни следа. Девушка осторожно сжала ладонь, разжала, но боли не почувствовала.

— Вот так, — усмехнулась Джания. — Чтобы никто не задавал вопросов. А теперь будет настоящая магия.

Следуя указаниям призрака, Кеара положила левую ладонь на лоб Фина, перстнем коснулась виска. Пару мгновений ничего не происходило, а затем серебро вдруг стало холодным, ледяным, пальцы немедленно онемели, словно она сунула ладонь в прорубь. Фин негромко застонал, не открывая глаз.

— Держи, — велела Джания. — Не отпускай ни в коем случае, если связь оборвется, можно сделать хуже… Больно?

Кеара молча кивнула, прикусив губу. Кровь в руке, судя по ощущениям, превратилась в колючие кристаллики льда, они разрывали тонкие стенки сосудов, еще немного — и острые грани распорют кожу…

Фин хрипло втянул воздух, тело его резко напряглось. На мгновение Кеаре показалось, что вот сейчас дыхание и остановится, ее прошиб холодный пот, но парень почти сразу расслабился, задышал глубоко и ровно.

— Отпускай.

Кеара осторожно отвела руки. Правая почти не слушались, снять с пальца перстень удалось с трудом. Тот перестал светиться и снова выглядел совершенно обычно.

— И что теперь? — хриплым шепотом спросила Кеара. Джания пожала плечами:

— Теперь — ждать. К утру ему станет лучше, воспаление пройдет, яд разрушится. С рукой сложнее, срастить такую рану у меня не выйдет, но, по крайней мере, идти он завтра сможет. А температура уже спала, видишь?

Кеара легонько коснулась ладонью лица Фина. Все верно, жара больше не было. Она расслаблено оперлась спиной о колонну и прикрыла глаза. Чувство облегчения затопило ее, и даже думать не хотелось о том, что скажет утром Фин, когда узнает, что она сделала.

— Ты можешь ничего ему не говорить, — произнесла Джания. Кеара открыла глаза и нахмурилась, но собеседница улыбнулась: — Я же не предлагаю врать, лишь кое о чем умолчать. Ссориться с ним тебе сейчас точно не стоит, а рассказать о причинах чудесного исцеления можно будет и потом, когда все устроится.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — Джания поднялась на ноги. — Пожалуй, мне пора исчезнуть, Лейро совсем скоро очнется… и он будет помнить все, что ему снилось.

Она мечтательно улыбнулась. Кеара отвела взгляд, спорить ей не хотелось, да и причин сочувствовать Магистру у нее не было. И все же радость на лице Джании была ей не по душе. Та заметила, нахмурилась.

— Думаешь, он не заслужил пару-тройку ночных кошмаров? Или я не имею право на месть?

— Не знаю, — пробормотала девушка, вешая перстень обратно на цепочку. Пальцы машинально погладили висевшую там же серебряную бабочку, и Джания, заметив это, усмехнулась:

— Ну конечно. Ты ведь знаешь, что такое настоящая любовь, как и любая девочка в семнадцать-двадцать лет. Он не любил, я не любила, а Ильнар, конечно, не такой, и у вас настоящие чувства. Так? — она приблизила лицо к Кеаре и негромко рассмеялась. — Все они одинаковые, моя дорогая. И мы, если подумать, тоже.

Вряд ли у двадцатилетней девчонки был шанс переспорить двухсотлетнюю ведьму, но молчать было невозможно.

— Я люблю его.

Улыбка Джании выглядела загадочной — и слегка безумной.

— Докажи.

Кеара стиснула зубы, наблюдая, как призрак растворяется в воздухе. Хотелось кричать, спорить, аргументировать, но все подходящие слова растерялись, а те, что были, казались слишком уж глупыми и наивными. Джания лишь посмеется, и снова напомнит о монастыре, карьере, магии…

Впрочем, одно материальное доказательство у нее все-таки было.

Девушка прижала ладонью серебряную бабочку, и ей показалось, что та шевельнулась под пальцами.

Пока есть вера, доказательства не нужны.

Значит, она будет верить.

До последнего.

Фин проснулся перед рассветом. Завозился, удивленно приподнял голову:

— Ты что, не спишь? Так всю ночь и просидела?

— Боялась, — честно призналась Кеара. — Вдруг бы ты взял и умер?

— Ну вот еще, — фыркнул сферотехник. — Чтоб я умер, кому-то надо сильно постараться… Надо же, и рука почти не болит, — он удивленно приподнял левую руку и покрутил запястьем.

— Может быть, у этих птиц был лечебный яд? — Кеара постаралась, чтобы ее голос звучал бодро, но вышло плохо. Фин внимательно поглядел на нее, и девушка уже почти поверила, что он ее раскусил, но парень только усмехнулся, сел и обнял ее за плечи.

— Может быть. Ну, раз я уже точно не умираю, можешь поспать. Заворачивайся плотнее, вот так…

В объятиях сферотехника было тепло и спокойно. Кеара вдруг осознала, что действительно зверски устала, а день обещает быть трудным. Пожалуй, можно позволить себе небольшой отдых… совсем ненадолго…

Она так устала.

Святая Ксания, защити и спаси…

Снов не было. Только какое-то еле слышное шуршание в ушах, похожее не то на разговор вполголоса, не то на шелест волн, набегающих на пляж. Хотелось открыть глаза и увидеть эти волны, но какая-то рациональная часть сознания каждый раз строго говорила: «Не дури, мы в лесу и вокруг снег. Спи». Не исключено, что это был Таро.