Тень менял свои облики один за другим, запутывал меня и пытался ударить в спину. Я экономил силы и вел бой от обороны, доводя демона до полной потери контроля. Часовня уже давно была полностью разгромлена и не рухнула только потому, что я укрепил ее стены магией.

Мы в очередной раз обменялись ударами и разошлись на мгновение.

– Это моя добыча! – рявкнул демон.

– Не-эт, – устало мотнул я головой.

Тень развел руки в стороны, воздух за его спиной замерцал. Открывает портал. Я усмехнулся и начал затягивать прореху в ткани мира, не давая врагу открыть проход в Инферно. Противник взревел и утроил усилия. Не жалея сил, он начал разрывать пространство.

Пока демон торопился открыть проход в Инферно, я активировал заранее сплетенные заклинания и отрезал часовню от всего мира. Тень, увлеченный своим делом, не заметил, что остался без источников силы.

Продолжая мешать демону открыть портал, я начал плести последнее заклинание. Силу я взял из заготовленного заранее тайника.

Тень радостно взревел:

– Убить его!

Из портала выскочили десятки разных демонов и бесов. Рыча, вопя и улюлюкая, они побежали на меня. А я просто стоял и улыбался.

– Учитель!!! – испуганно закричала Шеала.

Через миг толпа накрыла меня. Я ударил волной Светлого огня, сжигая и отбрасывая тварей.

– Лартанал! Азфарил!

Я быстро выкрикнул еще с десяток имен, и в часовне началась мясорубка. Демоны и бесы рвали друг друга на части, выли и кричали. Пол, стены и даже потолок залило черной вонючей кровью. Твари смешались в одну кучу, и понять, где свои, а где чужие, было нельзя. Хотя до этого никому и дела не было.

Мы с Тенью вызывали и бросали в бой новых демонов. Будь здесь место – мы устроили бы настоящее побоище, но и так получилось неплохо.

Лартанал и Азфарил, расшвыривая в стороны своих и чужих демонов, прорывались к Тени. Я опять ударил Светлым огнем, выжигая просеку в толпе демонических тварей, и побежал прямо через огонь. Мне он не навредит. По дороге пришлось зарубить нескольких особенно безмозглых демонов.

К Тени мы с Лартаналом вышли одновременно, Азфарил отстал. Враг стоял перед нами в своем истинном облике – размытый темный силуэт.

– Убьем его! – взревел Лартанал.

– Хорошая идея, – кивнул я, приводя в действие уже готовое заклинание.

Демоны, завизжав, бросились в стороны от вспыхнувшего ярко-белого света. Даже Лартанал и Азфарил, скривившись, отошли назад, прикрывая глаза лапами. Тень попытался защититься, но сил у него уже не оставалось. Он рухнул на пол, связанный цепями из света, слепящего глаза.

– Хорошо! Хорошо!! Ты победил, человек!

– Отдай мне контракт.

– Нет!

– Ты уверен? – спросил я, поднимая шпагу и подходя поближе.

– А что ты мне сделаешь? Убьешь?!

– Нет. – Я достал из кармана монетку и подбросил ее. – Орел, Азфарил, сегодня не твой день. Лартанал, выпей его.

– Нет!!! Я согласен!

– Давай!

– Поклянись, что отпустишь меня! Поклянись своим именем и силой!

Я поклялся демону, что отпущу его, если он отдаст мне контракт с Александром. Тень немедля отдал мне власть над парнем. Ощущение было странным и неприятным, я сглотнул слюну и усилием воли отогнал голод.

– Я отпускаю тебя. Лартанал!

Вой обманутого демона быстро затих.

– Эх, давно мечтал эту тварь убить, – радостно оскалился Лартанал. – Хозяин, а мальчишка тебе зачем? Отдай нам… Да шучу я! Шучу, хозяин!

– Свободны!

Как только последние демоны исчезли, я снял все заклинания и вздохнул с облегчением. Азарт боя прошел, и накатила усталость. Хотелось лечь и уснуть прямо на полу, посреди луж черной крови и куч убитых демонов.

Шеала вышла из круга и, аккуратно переступая через трупы, пошла ко мне, ведя за руку Александра.

– Все?

– Почти.

Я нагнулся и заглянул в глаза пацану. Чтобы отказаться от власти над его душой, пришлось пересилить себя.

– Теперь все.

Лютеция ждала нас в коридоре за часовней. Судя по ее виду, она не спала всю ночь.

– Туда лучше не заходить. У вас есть знакомые волшебники, которые без лишних вопросов наведут там порядок? Если нет, то я пришлю своих.

– Спасибо, я позабочусь обо всем сама. Что с Александром?

– Этот демон больше не придет, но на будущее объясните сыну, что не все книги можно читать.

– Конечно.

Домой мы пошли пешком. Город еще спал, было тихо, и только с соседней площади долетал шум митинга. Небо на востоке уже начало светлеть. Мороз под утро стал крепчать, Шеала закуталась в теплый плащ и накинула капюшон, а я, наоборот, расстегнул воротник, радуясь свежему бодрящему воздуху.

– Сильно испугалась?

– Да нет. Я знала, что вы справитесь. Я боялась подвести вас.

– Хм… это был сильный демон, и я вполне мог проиграть.

Девушка промолчала. Похоже, она не поверила мне.

– Теперь у нас будет сильный союзник. Лютеция Тэриэл имеет большой вес в светском обществе, ее мнение может на многое повлиять. Ради этого стоило рискнуть.

– Но ведь вы не ради этого решили спасти Александра?

– С чего ты взяла? Как раз ради этого я и занялся этим делом. – Я остановился и озадаченно посмотрел на ученицу.

– Но ведь все можно было сделать проще, – с мягкой улыбкой произнесла Шеала. – Вы могли просто заставить демона прийти позже, скажем, лет через двадцать. А можно было убить Александра или принести в жертву богу. Но вы решили именно разорвать сделку, а не отсрочить ее, и сохранить при этом жизнь ребенку.

– Вот как? Но это не так просто, обман мог бы открыться…

– Как? Вы просто иногда пытаетесь выглядеть хуже, чем вы есть на самом деле. Жизнь ребенка вы поставили выше своей жизни.

Я невольно усмехнулся. Нет, это просто наивная девчонка видит меня лучше, чем я есть. Мои мотивы далеко не так благородны, как ей кажется. Правда неприглядна. И кроме этого, я сам едва не забрал душу пацана вместо демона.

Шеала замолчала и неуверенно посмотрела на меня, явно не решаясь что-то сказать.

– Говори, – негромко сказал я.

– Учитель, – печально произнесла девушка, – почему вы стесняетесь своей доброты?

Я тяжело вздохнул. Вот как можно ответить на этот вопрос?

– Может быть, потому что крови на моих руках столько, что ее уже ничем не отмыть? А скоро ее будет еще больше…

Дело продвигалось. Мы активно вели свою пропаганду. Лучше всего получалось продвигать наши идеи в среде дворян и интеллигенции. Большинство из них понимало необходимость реформ.

С помощью Лютеции Тэриэл Реджинальд Малькольм легко перетащил на свою сторону большую часть Ассамблеи дворян. Через руководителей профсоюзов я влиял на рабочих и распространял с их помощью нужные слухи.

Даже часть журналистов оказалась на нашей стороне, и их статьи в немногих независимых газетах помогали влиять на мнение народа. Кроме этого мы провели митинг на площади перед Сенатом.

– Мы требуем свободы! Вот наша цель! Нас не устраивают полумеры! Долой прогнивший режим!

Толпа отозвалась восторженным ревом. Просто поразительно, насколько легко можно управлять людьми.

Я усмехнулся и обвел взглядом площадь. Здесь собралось много студентов и сторонников республиканцев, но были среди них и рабочие, и волшебники, и мои люди.

Собрать митинг оказалось несложно, надо было только заплатить нескольким известным революционным ораторам и неизвестным, но хитрым и смекалистым товарищам. Пока восторженные юноши и девушки увлекались революционной романтикой, более практичные люди зарабатывали деньги.

– Даешь реформы!!!

На ступени здания Сената поднялся следующий оратор с красным бантом на пиджаке.

– Товарищи! Грядут великие перемены! Прогнивший режим давно пора отправить на свалку истории! Народный суд – суд скорый и правый! И есть те, кто хочет этим воспользоваться в своих мелких целях! Не допустим этого, товарищи! Верно?!