– Не гони! Под Малиной мы днем охотились, и тварюшки по подземелью взад-вперед шныряли – только в путь.

– Ой, да че там они шныряли-то…

– Короче… Мы тут не один раз прилично так уже шумнули, но ни одна тварь из соседних пещер носу сюда не сунула. Делаю вывод, что слепунов там попросту нет. И направившись туда, мы просто потеряем время на беспонтовое обследование пустых пещер.

– Да ты глянь, какие они здоровые. По любому, кого-нибудь да надыбаем.

– Нам не надо кого-нибудь, – передразнила меня вредина, – а надо сразу много и, желательно, высокоуровневых тварей… Ты часом задание-то наше не забыл?

– Не забыл, – фыркнул я в ответ.

– Тогда че тупим? Пошли в дальние пещеры. Наверняка, все местные стаи лежбища там устраивают… Ты ж, ведь, не собираешься отдельно выслеживать каждую из двадцати тварей?

– А че, можно по-другому? – неожиданно подключился к нашему разговору любопытный Жаба.

– Ты с картой разобрался, шустрик? – тут же осадила новичка Слеза.

– Да. И Скунс тоже.

– Куда длинные переходы отсюда ведут?

– Один в самую дальнюю северную пещеру…

– И еще два к двум пещерам на западе, не самым дальним, – опередив товарища, закончил за Жабу Скунс.

– Ишь ты. Выходит, и вправду справились, – хмыкнула Слеза, и вдруг молниеносным движением выхватив из-за плеча здоровенную винтовку, тут же на вскидку саданула из нее в сторону дальнего хода.

Обернувшись, я увидел внушительную толпу низкоуровневых слепунов, сплошным потоком вырывающуюся из дальнего перехода. Очередной выстрел подруги выбил из потока сразу пару тварей, тяжелая пуля крупнокалиберной винтовки запросто прошила пару неосмотрительно бегущих друг за дружкой слепунов. Но на фоне двух десятков уже ворвавшихся в пещеру тварей снайперские фокусы Слезы были, что слону дробина.

– Парни, ну-ка живо вон в тот проход, – я указал крестникам на ход в соседнюю пещеру за нашими спинами и, призвав в руки Шпору с Резаком, прыгнул навстречу почти добежавшей до нас стаи.

Увы, как я не старался, моего читерского проворства не хватило, чтобы перехватить всех слепунов. Рассыпавшиеся по пещере твари атаковали широким фронтом, я играючи уворачивался от зубов и клыков низкоуровневых противников, и рубил, рубил, рубил всех, до кого успевал дотянуться. Вокруг меня во все стороны брызгали фонтаны зеленой (из-за подсветки маски) крови, вырывающиеся из лишенных голов шей, перерубленных хребтов и обрубков конечностей.

Друзья тоже не стояли без дела. За спиной часто ухала винтовка отступившей следом за крестниками Слезы (даже подавленные глушителем ее мощные выстрелы были отчетливо слышны сквозь визг и урчание тварей), и вскоре к ней присоединились гораздо более тихие хлопки моей переделанной трехлинейки и «макара» Жабы, тоже снаряженного глушителем у Тощего (причем, как позже выяснилось, из моей винтовки набегающих тварей валил как раз таки Жаба, а из его пистолета по слепунам шмалял Скунс).

К счастью, поток выбегающих из перехода тварей быстро иссяк. Всего из дальнего хода к там в пещеру тварей набежало примерно десятков пять. И я собственноручно укокошил добрую их половину. Остальные прорвались через мой заслон, обежав меня по широкой дуге.

Зарубив последнего низкоуровневого ублюдка, я развернулся, чтоб помочь отбивающимся друзьям, и вдруг обнаружил, что убивать-то больше и некого.

Пол у стены рядом с проходом в соседнюю пещеру оказался буквально завален телами мертвых и тяжело раненных тварей. Если б, последовав моему совету, парни укрылись в проходе, быстроногие твари бы их точно достали, несмотря на винтовку и пистолет. Но опытная Слеза в критической ситуации нашла гораздо лучший выход. Она загнала новичков обратно на скрепы ведущей в клетку настенной лестницы, и вместе с ними туда же залезла сама. Не имея навыков подъема по вертикальным стенам, низкоуровневые слепуны неуклюже пытались штурмовать нижние скрепы, а закрепившаяся на безопасной верхотуре троица спокойно их расстреливали из трех стволов.

– И че сидим? Кого ждем? – раздалось с верхотуры недовольное ворчанье девушки. – Все войнушка закончилась, и начинается грязная рутина отрядного похода.

– В смысле? – возмутился Жаба.

– В коромысле, мля! Ну-ка марш споровики потрошить, дармоеды!

– Вообще-то…

– Еще слово поперек вякнешь, и я, нахрен, тебя отсюда сброшу.

Жаба благоразумно заткнулся. Но товарищ его не стерпел, и бурно выразил свой праведный гнев за столь неуважительное отношение. Раскатисто и вонюче!

– Да, твою ж мать, пердун! Ну сколько можно! – практически в унисон зафыркали в ответку недавние спорщики.

А в следующий миг меня словно током пробило предчувствие смертельной опасности. Я инстинктивно шарахнулся в сторону, но все равно не успел уйти с линии кислотного обстрела. Высокоуровневые погонщики, бесшумно появившиеся из перехода следом за своим перебитым войском, по потолку пещеры шустро подобрались ко мне, и с трех сторон накрыли перекрестным обстрелом кислотных нитей.

Ослепительной болью мне одновременно опалило спину, затылок и правое бедро. И просто чудо, что я сразу не рухнул без сознания, и успел шепнуть спасительную фразу-активатор:

– Отскок.

После чего таки провалился в бездну боли и страдания. Но запущенный «Второй шанс» тут же выдернул меня из небытия.

Моргнул… И снова оказался стоящим около стены и подслушивающим душевную перебранку друзей.

– Вообще-то…

– Еще слово поперек вякнешь, и я, нахрен, тебя отсюда сброшу.

Не дожидаясь реакции Скунса, шепчу под нос фразу-активатор «Легче пуха» и одновременно разворачиваюсь к подкрадывающимся по потолку врагам.

Окровавленные Шпора с Резаком очень удачно остались в руках (заслушавшись друзей, запарил закинуть в инвентарь). Я резко отталкиваюсь от пола и взмываю под потолок.

Не ожидавшие от меня такой прыти слепуны на пару секунд замирают в растерянности. Имея за плечами уже не малый опыт истребления подобных тварей, я рассчитывал на именно такую их реакцию. Погонщики не плюются кислотными нитями абы куда, для плевка сперва им необходимо тщательно прицелиться, но неожиданной встречной атакой под потолком я смешал тварям все карты.

Шпора врубается в бок правому, одновременно Резак сносит пол черепушки левому, центральный погонщик отмирает, и отчаянно пытается накрыть меня плевком кислотной нити. Но без прицела безнадежно мажет даже с двух метров. Я отталкиваюсь Шпорой от падающего тела правого слепуна, и кислотный плевок пролетает мимо меня полуметром правее. Зато мой брошенный в ответку Резак с двух метров разит без промаха, бьет аккурат в сросшуюся глазницу погонщика и запекает твари мозг.

Последняя тварь издает мерзкий каркающий предсмертный хрип, и валится вниз следом за парой уже мертвых товарищей.

Я же аккуратно планирую следом из-под свода пещеры за своим бесценным Резаком.

Глава 19, в которой мрачные прогнозы подруги начинают сбываться, но я продолжаю убивать

Навалившаяся по окончании действия Дара тяжесть, вынудила присесть на землю, и у меня как раз появилось время пробежаться глазами по строкам, как на заказ, загоревшегося победного уведомления:

Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 27 слепунов 6-12, 19, 21 и 26 уровней

Награда за ликвидацию:

Опыт: +11357. Характеристики: +5 к Картографии, +10 к Фехтованию, +4 к Скрытности, +5 к Реакции, +4 к Силе Стикса. Навыки: +29 к Алкоголизму (Защита +1), +39 к Владению Шпорой, +26 к Легкой атлетике, +26 к Левитации, +33 Ножевому бою, +24 к Палачу, +18 к Шаману.

Разблокирован новый навык: Метатель. +17 к Метателю.

В процессе ликвидации, активирован Дар: Второй шанс.

Характеристики: +2 к Интуиции, +4 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу.

В процессе ликвидации, активирован Дар Легче пуха.