Полученные разведданные мне категорически не понравились. В обеих соседних пещерах (размерами, кстати, лишь самую малость уступающих дальней северной, но без центральной колонны) ботов было примерно по паре сотен. Растянувшись длинной тройной цепью, автоматчики, при поддержке десятков дронов, неспешно пересекали широченное пространство, шкальным огнем начисто изводя всю обнаруженную у стен, на полу и под потолком тамошнюю живность.

Сбежавшие из центральной пещеры пары сикунов во всю прыть неслись к изрядно отдалившимся от входа товарищам и, судя по тому, как замедлялось в пещерах движение цепей, и как боты в них разворачивались навстречу беглецам, последние успели уже связаться по рации с командованием и доложить о появление в тылу живучей и чрезвычайно опасной высокоуровневой твари.

Дожидаться пока командиры двух ботовских отрядов свяжутся по рации и договорятся о совместной охоте на меня, разумеется, я не стал. И повел полторы сотни накопившихся в центральной пещере тварей в самоубийственную атаку в правую боковую пещеру.

Шансов добежать вместе со мной до рядов автоматчиков у доверившихся мне слепунов, конечно, не было. Да этого мне и не нужно было. Задачей рассыпавшегося по моей команде широким фронтом сопровождения было задержать ботов на месте в цепи, и хотя бы на какое-то время отвлечь их огонь на себя. Потому как сконцентрированный на одной персоне шквальный огонь двух сотен стволов (а с дронами всех двухсот пятидесяти) не выдержал бы, пожалуй, даже гораздо более прочный, чем мой, доспех элитника. А уж маскировку, которую я намеревался накинуть на себя в процессе атаки, этот свинцовый шквал и вовсе смел бы за считанные секунды.

Продолжающие копиться в центральной пещере, после увода партии смертников, слепуны должны были, по моей задумке, стать сдерживающим буфером для ботов из левой соседней пещеры. И пока второй отряд будет с боем пробиваться через забитый слепунами центр, я получу необходимую фору, чтоб спокойно разделаться с первым.

Практически сразу же обнаружившие наше присутствие боты, ожидаемо, тут же открыли по набегающей стае шкальный встречный огонь. Слепуны заметались из стороны в сторону, уворачиваясь от пуль. В этот раз я бежал последним, на четвереньках, как недавно в переходе, старясь не отклячивать зад и жаться брюхом к земле, чтоб оставаться не замеченным автоматчиками, как можно дольше.

В сотне метров до первой цепи ботов моя хитрость оказалась раскрыта. Наполовину расстрелянная стая не могла дальше закрывать массивную фигуру лидера в тылу.

По броне лба, плеч, груди и боков чаще защелкали пули ботов. Я понял, что настала пора, и проурчал под нос очередную фразу-активатор:

– Пламя.

Вокруг массивной фигуры полыхнула белесая аура, и, больше не таясь, я со всех ног рванул на близкую цепь врагов.

Сбитые маскировкой автоматчики практически сразу же потеряли меня из виду, их очереди посыпались снова в сторону уцелевших слепунов сопровождения, а вот гребаные дроны на активацию «Лунного пламени» и ухом не повели, продолжая поливать очередями из пулеметов. Из-за частых попаданий аура стала стремительно истончаться.

Пришлось снова отчаянно петлять, уворачиваясь от вездесущих верхних пуль…

Когда через пять бесконечно долгих секунд я достиг-таки цепи автоматчиков, все твари сопровождения за моей спиной оказались мертвы. Но это уже не имело никакого значенья.

Синхронный удар обеих лап отправил в сторону стаи стрекочущих дронов бошки пары обезглавленных автоматчиков, и еще троим ботам в цепи, заработавший со скоростью швейной машинки хвост, продырявил грудь шипом в области сердца. Молниеносный скачек в сторону, я оказываюсь в центре построения перед второй цепью, и количество трупов вокруг меня начинает расти в геометрической прогрессии.

На две трети истончившаяся аура еще держится. Автоматчики по-прежнему не видят меня. Пытаясь стрелять наугад в сторону разворачивающегося у них на глазах кровавого побоища, вместо неуловимой тени, гораздо чаще попадают друг в друга. Дроны тоже не успевают идентифицировать цель, мелькающую вокруг своих солдат, и, опасаясь ранить ботов, растерянно прекращают стрельбу из пулеметов.

Я же беззастенчиво рублю, режу, пронзаю и втаптываю в землю врагов пачками… И не забываю с обоих лап метать кровавые «снаряды» в кружащих по близости дронов. Не всегда, к сожалению, попадаю. Ну да и пофиг, «снарядов» вокруг хоть жопой ешь.

Осознав всю тщетность своих усилий в открытом бою противостоять высокоуровневой и удивительно разумной твари, сбившиеся в беспорядочную толпу боты пытаются разбежаться. Но мои ноги длиннее, и я гораздо их быстрее… Неуловимой тенью мелькая вокруг топы потенциальных жертв, я запросто настигаю и рву на части самых шустрых, как хищный зверь, вынуждая остальных обезумевших от ужаса «травоядных» жаться спинами друг к дружке и отчаянно расстреливать остатки магазинов в кошмарную пустоту…

Чтоб вырезать огромный отряд до последнего бота мне понадобилось всего три минуты. Параллельно меткими попаданиями я сбил на землю еще примерно три десятка дронов.

Оставшиеся винтокрылы сбежали от моих «снарядов» в центральную пещеру. Подозреваю, отправившись на соединение со вторым отрядом.

Судя по грохоту выстрелов, доносящемуся оттуда, боты из левой пещеры там вовсю уже штурмуют центральную, и удар дронами в тыл моему заградотряду сейчас может в корне изменить расстановку сил.

– Да щас! – уркнул я, брезгливо стряхивая с когтей налипшую кашу из многослойных потеков крови, вперемешку с волокнами плоти. – Стоять, суки! Я с вами еще не закончил! – с некоторым запозданием напутствовал упорхнувших «пташек», и широкими скачками рванул к проходу в центральную пещеру.

До окончания действия «Чужой лапы» у меня осталось еще целых девять минут. И белесая аура «Лунного пламени», хоть и истончилась на три четверти, но продолжает пока что укрывать тело. Броня под ней лишь чутка покоцана пулями, без фатальных трещин и сколов. Шкала здоровья практически на максимуме. Значит, ща зарубимся с ублюдками, и будем биться до конца. А там уж…

Додумать я не успел, потому как достиг арки тоннельного прохода и сходу вступил в бой.

Глава 23, в которой я выживаю в аду, и очкую от системных щедрот

Сообщение о нападении на первый отряд неуязвимой для пуль, высокоуровневой твари, как я и опасался, подхлестнуло ботов второго к отчаянным действиям. Заслон из накопившихся пары сотен низкоуровневых слепунов оказался не способен оказать сколь-либо серьезное сопротивление вооруженному стрелковым оружием отряду, примерно такой же численности. В относительно небольшой центральной пещере у моих миньонов попросту не оказалось места для разбега и маневра. Столпившиеся на выходе из дальнего перехода слепуны превратились для нагрянувших из соседней пещеры ботов в отличную мишень, и бесславно умирали десятками на подступах к автоматчикам.

Боты легко потеснили толпу тварей, но не бросились тут же, как я рассчитывал, на подмогу истребляемым по соседству товарищам. А, посчитав, что неуязвимая тварь им не по зубам, предпочли воспользоваться отвоеванным выходом из «Зубастой ямы» для эвакуации и в спешном порядке стали выбираться наверх, под защиту техники, с крупнокалиберными стволами.

Когда, разделавшись с первым отрядом автоматчиков, я ворвался в центральную пещеру, почти все боты второго уже вскарабкались по скобам наверх. Оставшийся заградотряд в основном состоял из дронов, которые роем злобных карлсонов жужжали под потолком и с недосягаемой для тварюшек верхотуры поливали пещеру свинцовым ливнем, мгновенно обращая вырывающихся из перехода слепунов в перемолотый кровавый фарш.

Мое появление, разумеется, мгновенно в корне изменило расстановку сил. Буквально разметав жалкую горстку не успевших сбежать ботов, я стал подхватывать с пола расстрелянные тела слепунов и с двух рук осыпать этими кровавыми снарядами дронов.