Кир искоса взглянул на друга и, оценив выражение лица, хмыкнул.

— Только сразу не бесись, ладно? Я работаю на Тайную канцелярию. Меня направили в СМБ Баоны, потому что здесь находится резиденция Ордена. Я собираю информацию о Лейро и его делах… докладываю наверх.

Повисла тишина. По спине пополз холодок, во рту вдруг резко пересохло. Командир мрачно сверлил взглядом приборную панель и выглядел… виноватым?

— Ты…

— Да. — Кир поднял голову и встретился со сферотехником взглядом. — Я не мог не доложить.

Интуит с усилием сглотнул. Какими проблемами может быть чревато внимание Тайной канцелярии к его персоне, он пока не знал, но воображение тут же подкинуло несколько наиболее вероятных вариантов.

— То есть, — он попытался улыбнуться, вышло плохо, — мы сейчас полетим?..

— К тебе домой мы полетим, — отмахнулся Кир. — Не паникуй раньше времени, ты даже не инициирован, а если бы и был, это тоже не преступление.

— А одержимость — преступление?

Майор поморщился. А потом велел молчать — и слушать.

Его задание состояло в том, чтобы найти слабые стороны магистра. Императора не устраивала активность Ордена, и черно-красных потихоньку лишали влияния. Именно для этого в свое время отец нынешнего Императора создал Службу магической безопасности, забрав у Ордена почти все силовые функции. Но спецбольницы все еще нуждались в охране, что давало Магистру право содержать небольшую армию.

Разумеется, инициативы Императора Ордену пришлись не по вкусу. Прямых доказательств, что именно Орден ведет деятельность, направленную на дискредитацию СМБ, у Тайной канцелярии не было, но и косвенных вполне хватало, чтобы присмотреться к Магистру повнимательнее. А тут еще в последнее время участились случаи появления агрессивных колдунов, преступлений магического характера стало больше…

— В отделе Джейка работы в этом году только по официальной статистике в полтора раза больше, чем в прошлом. Он бесится, конечно, всех во всем подозревает. Он предлагал доложить о твоих… странностях еще после накопителя. — Кир в упор взглянул на интуита. — Я отговорил, да и Эл сказал, что с тобой все нормально. А одержимости, с точки зрения официальной науки, вообще не существует.

— И что Тайная канцелярия хочет от меня?

— Информацию, — просто ответил Кир. — Ты говорил, что Таро пытался вступить в контакт — его готовы выслушать. Я передал своему начальству те сведения, которые получил от тебя, разумеется, у них нашлись дополнительные вопросы.

Маг ничего не сказал, но промолчал столь выразительно, что у Ильнара снова заныли виски. Еще бы, учитывая прошлый опыт общения Таро с Тайной канцелярией, ничего хорошего эта новость не сулила.

— То есть, в Ксантар мы не едем?

Можно, наверное, было и не спрашивать. Вряд ли Тайная канцелярия выпустит из виду такого интересного свидетеля.

— Едем, — возразил Кир. Ильнар удивленно поднял взгляд, и майор пояснил подробнее.

Вопросы у начальства действительно нашлись, и много. Но часть из них вполне совпадала с теми вопросами, ответы на которые друзья собирались получить в монастыре, а возможность прикончить Магистра и тем самым ослабить Орден вызвала живейший интерес. Официально этого никто не подтвердил бы, но вот если майор Муэрро готов поручиться за своего друга…

— Мне пообещали помощь, информацией и снаряжением, но дали понять, что если Орден доберется до нас раньше, заступаться никто не будет. Это изрядная авантюра, но выбора у нас с тобой нет, и в Дикие земли идти, похоже, все-таки придется. У меня приказ, хоть и не официальный. У тебя — сам понимаешь.

Ильнар медленно кивнул. Выбора действительно не было, и, наверное, стоило радоваться, что Тайная канцелярия вместо того, чтоб запереть его в лаборатории для опытов, готова помочь в осуществлении их плана. Но, змеевы потроха, как же оно все…

— Злишься?

— Нет.

— Врешь.

— Вру.

Интуит вздохнул и зажмурился. Злиться на Кира не было ни малейшего смысла. К тому же, друг наверняка сделал все, чтобы Тайная канцелярия действовала в их интересах — и вряд ли это было просто. В конце концов, не в Орден же его сдали!

Но все-таки сдали.

Ужасно хотелось что-нибудь сделать. Например, выскочить из сферокара, хлопнув дверью… на высоте тридцати метров, ага. Или вот взять и дать в морду… Киру. Ха.

— Когда вернемся, — тяжело произнес Ильнар, не открывая глаз, — пойдем в этот твой спортзал, и я тебя…

Кир негромко хмыкнул.

— Я даже могу поддаться. Немного.

— Не вздумай.

Ильнар свирепо воззрился на командира. Злость на всех сразу колотилась внутри, и вот прямо сейчас он действительно чувствовал в себе силы совершить невозможное — одолеть Кира в спарринге. А в Дикие земли сходить — вообще ерунда, плюнуть и растереть.

Майор усмехнулся и завел двигатель.

— И только попробуй привезти меня не домой, — пробормотал интуит, снова закрывая глаза.

Командир не ответил, и Ильнар решил считать это согласием.

Домой. Спать. И пусть весь мир идет к Змею на рога, если хочет добиться от него чего-то еще до утра.

В доме было тихо — Тарина наверняка спала, а родители и близняшки с бала еще не вернулись. И к лучшему, выслушивать нотации по поводу помолвки и скандала с Тео интуит был не в настроении. Теперь надо быстренько завалиться спать, и тогда все разборки можно будет оставить на утро…

На ходу расстегивая рубашку, Ильнар направился в свою комнату, но не успел сделать и десятка шагов, как его окликнули.

— Дан Ильнар!

— Да? — не оборачиваясь, буркнул он. Пуговица на воротнике все не желала поддаваться, левая рука продолжала жаловаться на жизнь, и пальцы слушались плохо. Настроения это, конечно, не поднимало.

— Вас ждут в малой гостиной.

Ильнар кинул взгляд на ближайшее зеркало, а потом прикрыл глаза и досчитал про себя до десяти — распугивать маминых горничных одним выражением лица в его планы не входило. Впрочем, когда он обернулся, девушка уже скрылась — наверное, тоже успела глянуть в зеркало.

Интересно, того, кто засел в гостиной, можно спровадить так же?

Увы, едва он вошел в комнату, как стало понятно — быстрого разговора не выйдет.

В кресле у окна сидела Кариса.

Знакомый перстень с красным камнем вызывающе поблескивал на ее руке.

«Соберись», — велел Таро.

Ни пугаться приворота, ни чувствовать какую-либо вину за свои поступки Ильнар уже был не в состоянии. Единственная мысль, которая пришла в голову при виде девушки, была о том, что надо как-то вежливо и быстро со всем согласиться и сбежать.

Разве что ментальный блок обновить стоит — вышло это легко, почти автоматически.

— Добрый вечер.

Девушка, не ответив на приветствие, порывисто поднялась. По лицу ее не было похоже, чтобы она действительно рыдала. Впрочем, кто там поймет, под макияжем…

— Зачем ты это сделал?

— Что именно?

Вряд ли она пришла заступаться за обиженного брата. Ильнар машинально взглянул на правую руку с кольцом, и Кариса холодно кивнула.

— Это.

Интуит пожал плечами. Глупый вопрос, на который он не мог ответить при всем желании.

— Ты ведь ее не любишь.

Может быть. Ильнар отогнал всплывший в памяти образ невесты с ее улыбкой и снова пожал плечами.

— Еще больше я не люблю, когда за меня решают, что мне делать.

Он сам не знал, что ожидал услышать в ответ на свои слова — оправдания, возражения. Но Кариса неожиданно перевела взгляд на руку с перстнем, а потом понимающе кивнула.

— Тео разболтал?

Она не раскаивалась. Не собиралась оправдываться. Вообще не придавала значения — мол, подумаешь, приворот, ерунда какая.

«Не психуй. Лучше попытайся выяснить, откуда у нее эта игрушка».

Хороша игрушка, как же.

— Где ты его взяла?

Маг чуть слышно вздохнул, но настроения на обходные пути и наводящие вопросы у Ильнара не было.