Она, разумеется, проснулась. И была восхитительно хороша, разметавшись по кровати в бесстыдной наготе…

Вот только это оказалась ни разу не Белка, а какая-то совершенно незнакомая рыжеволосая девица.

Сразу все встало на свои места. Стали понятны забота и участие Скальпеля, лично доставившего меня в комнату «подруги». Спящее состояние мнимой Белки – в котором невозможно пристальным взглядом вызвать информационное описание Игрока. И такую легкую уступку моему желанию произвести бесплатно испытательный эксперимент.

Меня развели, как последнего лоха.

– Привет, Рихтовщик, – озорно подмигнула рыжая девица.

– Скальпель, какого… – слова застыли на губах из-за потрясения вопиющей выходкой убийцы.

Подскочив к начавшей подниматься с кровати девушке, Скальпель неуловимо быстрым мастерским росчерком ножа вскрыл ей горло.

Простыни мигом залило брызнувшим фонтаном крови.

Из-за тесноты помещения, отшатнувшись, я тут же уперся спиной в стену, и несколько капель, таки, долетело до моего нового камуфляжа.

Сдернутая с плеча винтовка и выхваченный из кобуры пистолет нацелились в гребаного маньяка. А Скальпель, как ни в чем не бывало, спрятал окровавленный нож и спокойно сел рядом с еще дергающимся в агонии телом на выдвинутый из-за стола стул.

– Присаживайся, поговорим, – предложил убийца, игноря нацеленные практически в упор стволы.

Я не шевельнулся.

– Не дури, Рихтовщик, – поморщился Скальпель. – Если выстрелишь, мне придется тебя убить. И тупо отправишься на перерождение, без ответов на вопросы.

Я нехотя убрал оружие и сел на второй стул.

Труп рыжей девахи в кровати стал чернеть и осыпаться угольным пеплом.

– Не беспокойся, с ней теперь все будет хорошо, – проследив мой взгляд, объявил Скальпель. – Своим Даром ты заморозил личину кваза, а я своим – закрепил твою заморозку. Возродившись, она больше никогда не будет квазом.

Перед глазами загорелись строки уведомления. Я был уверен, что провалил системное задание, и был приятно изумлен, прочтя опровержение своему опасению:

!!!Внимание! Вы выполнили задание: в течении 24 часов (отсчет времени с момента возрождения) активировать Дар: Душелов, для спасения покалеченного Стиксом ближника!

!Награда за выполнение задания: +5000 опыта и +2000 очков свободного распределения характеристик!

– Хрень какая-то, – пробормотал себе поднос.

– Что? Громче говори, не слышно.

– Мне задание засчитали, будто я Белке помог. Но эта деваха, ведь, не Белка?

– Увы, вынужден признать, пришлось тебя обмануть, – ухмыльнулся Скальпель. – Это точно была не Белка… А в задании конкретно было указано белкино имя?

– Нет. Речь там шла о моем ближнике. Но это ж стопудово Белка!

– Все нормально, Рихтовщик. Система сработала, как всегда, безукоризненно. Ты реально только что помог ближнику.

– Издеваешься?

– Ничуть. Эта отправленная мною на перерождение деваха, как ты ее окрестил, дочь Незабудки. А поскольку ты сейчас, в некотором роде, паучихин муж – избавленная от личины кваза девчонка, типа, твоя приемная дочь. Что, согласись, идеально подходит под определение ближника.

– Ну нихрена себе Санта-Барбара!

– Да, Рихтовщик, вот так здесь все у нас запутано. Ты считаешь сейчас себя жертвой обмана. Но это не совсем так.

– Фига се не совсем так, – хмыкнул я. – Обещал отвести к Белке, вместо этого привел к незнакомой девице и наплел с три короба, выставляя незнакомку моей подругой. А когда жилда на правду вышла, развел руками и, типа, тебе кажется, что тебя поимели, но на самом деле жопа болит из-за сильной мигрени.

– Млять, Рихтовщик, ты должен был вернуть Незабудке ее дочь!

– С хрена ли?

– Потому что одна из тех двух белых жемчужин, что ты проглотил, предназначалась ее дочери!

– Я как бы не специально проглотил! И мы уже за это с Ртутью отбазарили!

– Так у Ртути к тебе нет предъяв. У тебя, чудак, с Незабудкой проблемы. Дама узнала, что ты схомячил ее жемчужину. Психанула. И, в ответку, сделала тебя своим фаворитом. Пришлось пойти ей навстречу, и направить твой Дар для спасения ее дочери.

– То есть теперь, когда дочь перестала быть квазом, паучиха меня отпустит?

– Не совсем.

– Млять!

– Жадная она, сука. Согласилась снять с тебя ярмо только после трех активаций Дара, на указанных ее персонах. Поэтому еще на месяц, как минимум, тебе у нас задержаться придется.

– Да вы охренели?! Я Белку спасти должен!

– Ничего с твоей Белкой не случится, ей квазом быть по кайфу.

– Да пошел ты!

– Я-то уйду, а ты наедине с Незабудкой останешься. Тебе не рассказывали, что случается с чересчур своевольными фаворитами паучихи?

– Суки!

– Напрасно упрямишься, Рихтовщик. Твои услуги будут щедро оплачиваться. За каждую активацию Дара будешь получать по десять тысяч споранов.

– О как! А полчаса назад двадцать пять тысяч предлагал.

– Так не согласился же, – хмыкнул Скальпель. – Да, не дуйся. Двадцать пять – это вместе с моими услугами и процентом Незабудки. Ведь ты ж не думаешь, что я буду использовать свой Дар, для сохранения заморозки, бесплатно. Короче, расклад такой: десять тебе, десять Незабудке, и пять мне.

– А за сегодняшнее…

– Незабудка уже перевела на твой счет десять тысяч споранов… Кстати, я тут краем уха слышал, черным жемчугом интересуешься. Могу подогнать, по номиналу, как деловому партнеру. Интересует?

– Да мне надо-то всего одну черную.

– Без проблем. Вот держи. С тебя две с половиной.

Скальпель выложил на стол передо мной маленький угольно-черный шарик.

– Если выпишу чек, нормально?

– Разумеется.

Вытащив со дна рюкзака изрядно потрепанную чековую книжку, написал цифрой и прописью две тысячи пятьсот споранов, расписался и, вырвав лист, передал Скальпелю.

– Если не секрет, для чего черная жемчужина-то понадобилась? – спросил он, пряча чек во внутренний карман.

– Дар новый активировать.

– Ишь ты.

– Кстати, для этого мне нужен знахарь. Не выручишь?

– Да без проблем, Рихтовщик. Двести споранов.

Я выписал еще один чек. И вставший со стула Скальпель, положив прохладный ладони мне на лоб и затылок, разрешил проглотить жемчужину.

Решив совместить с активацией Дара еще и привязку ценного пистолета, закидывая левой в рот жемчужину, правую положил на торчащую из кобуры рукоять. И, сосредоточившись на желании привязать стечкина, забормотал нехитрую мантру, мгновенно вводя себя в транс самогипноза.

Перед глазами загорелись строки уведомлений:

!!!Внимание! Дар Стикса: Лунное пламя, переведен в активный режим Игроком с Даром знахаря!

!!!Внимание! Вы активировали процесс привязки предмета: (миниатюрная трехмерная проекция моего пистолета)!

!Характеристики: +10 к Знаниям, +10 к Силе Стикса (Дух Стикса +1). Навыки: +57 к Гипнозу!

!Укажите наименование привязанного предмета: (я мысленно продиктовал: «Быстрострел»)!

!Процесс привязки запущен. Удачной игры!

Прочтя красные строчки, тут же опустил глаза на висящее под сердцем оружие и через призму пристального взгляда увидел появившийся сбоку от стечкина зеленый столбец описания:

Быстрострел – привязанный предмет (доступно 45 возрождений), собственник: Рихтовщик

Скорострельность – 20 выстрелов за 2 секунды

Прицельная дальность стрельбы – 200 метров

Калибр – 9 мм

Размер магазина – 20 патронов

Глушитель – 95% подавления звука

Улучшения – нет

– Ну че, Рихтовщик, мы договорились? С тебя еще два заказа. А с меня базар с Незабудкой, чтоб не наезжала на тебя по беспределу и гарантировала снятие через месяц ярма.

– Будто у меня есть выбор, – буркнул, пожимая маленькую, твердую, как камень, ладонь.