– Какая разница? – повторил Ильнар, уже не пытаясь скрыть раздражение. При мысли о причинах его появления в монастыре внутри снова заворочалась злость на всех сразу, начиная с себя. – Вернёмся – у Кира и спросишь. И морду тебе набить тоже может он, профессиональнее выйдет.

– Ну да, конечно, – со странной интонацией отозвался Фин. – Ты же со мной поговорить умрёшь. А, нет, прости, это я умру. Поэтому, как только мы приедем, ты от меня сбежишь. Общаться аж с целым жрецом пятого уровня посвящения куда интереснее, а? А ещё у нас есть провидица…

Слова Кира о том, что Фин считает Карису шпионкой, вспыхнули в памяти ярко и остро – а за ними фраза Эла: «Я, выходит, на стороне врага...» С другой стороны, после утренней выходки Ильнар и сам сомневался в лояльности провидицы.

– Да дура она, – с досадой проговорил он. – Просто бесится и хочет нас поссорить. Не буду я больше с ней… Что?

Пришедшая эмоциональная волна была такой силы, что он резко выпрямился и открыл глаза. Фин смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели.

– Интересно, что ж она тебе такого наговорила, что ты за мной бросился, – медленно, выделяя интонацией каждое слово, проговорил он. – Но нет, ты же мне ничего не расскажешь. Я всего-то целовался с твоей девушкой – разве это повод для разговора?!

Машина вильнула к обочине, но почти сразу выровнялась. Впереди между деревьями мелькнул просвет: лес разрезал неглубокий, но широкий овраг с бегущим по его дну ручейком – мелким, то и дело пересыхающим.

– За дорогой следи, – огрызнулся Ильнар, прикидывая, насколько безопасно применять резонанс на водителе движущейся машины. Успокоить-то он сможет, а вот перехватить управление… – И скорость сбрось, мост впереди. Ничего она мне не говорила.

– Врёшь.

Некстати вспомнилась бутылка с настойкой. Не так уж много Фин выпил, но… Змей забери чёрно-красных с их инспекциями, если б только они остались на базе!..

Если б остались в монастыре…

Если б он плюнул на провокации и никуда не поехал…

– Странно выходит – ты целовался с моей девушкой, а оправдываться должен я. Тормози, это не… Да чтоб тебя, тормози живо!!!

На изменение интонации Фин отреагировал моментально и вдавил педаль в пол за миг до того, как сработал датчик. Но всё равно не успел.

Удар по днищу, ремень впивается в грудь, внезапная темнота, новый удар, желудок подскакивает к горлу, грохот и скрежет, руки рефлекторно прикрывают голову, и так же рефлекторно слетает с пальцев силовой щит, не давая Фину врезаться головой в приборную панель. Десять секунд обманчивой тишины, чтобы сквозь трещины на стекле рассмотреть склон оврага с поломанными кустами и определиться, что верх теперь со стороны Фина, всем телом придавившего его к двери, а низ – под правым локтем, в который, судя по ощущениям, воткнулось что-то острое…

Мир покачнулся и принялся заваливаться вправо, медленно, словно нехотя. Ильнар успел порадоваться, что колёса будут там, где им положено, а в следующий миг машина, вздрогнув, заскользила по склону вниз, с хрустом ломая кусты. Это оказалось на руку – спустя несколько секунд на том месте, где она только что стояла, взвилась широкая тёмная воронка.

– Ах ты, паскуда!

Машина дёрнулась и замерла. Что-то хрустнуло, рядом коротко взвыл Фин – теперь низ оказался с его стороны. Ремень, заботясь о безопасности пассажира, поддался не сразу, и заклинившую дверь пришлось выбивать плечом, каждую секунду ожидая нового нападения. Однако обочечнику хватило терпения подождать, пока вкусные людишки не начнут выбираться сами – он метнулся к машине, лишь когда Ильнар высунулся наружу, правой ногой упираясь в водительское кресло, а коленом левой – в спинку своего.

Удар. Удар. Удар. Комья сырой земли разлетаются фейерверком, ледяные кристаллы вырастают на месте сломанных кустов, да сдохни уже, тварь, как же невовремя тебя принесло!

Низкий вибрирующий вой ударил по нервам, по земле прошла дрожь. Машину снова тряхнуло и протащило ещё немного вниз, на сей раз поставив почти ровно. Ильнар, не удержавшись, вывалился в холодную мокрую грязь, кое-как поднялся на четвереньки, прислушался, выругался, сплюнул и попытался вытереть лицо рукавом. Очень хотелось лечь и сдохнуть следом за обочечником, но такой роскоши он себе позволить пока не мог. Надо ведь ещё отчитать Фина за непристёгнутый ремень…

И поставить щиты.

Дождь зарядил с новой силой, вдали загрохотало. Ручей весело журчал по камням, заливался в ботинки и убегал под мост. Три полукруглые арки, четыре ряда бетонных плит – до дороги было не больше пары метров. Увы, подняться по склону даже на такую высоту машина не смогла бы.

Пока Ильнар, матерясь, бродил по дну оврага, пытаясь в одиночку выставить стабильный купол, он вымок насквозь и нашёл ещё один повод для критики. Обочечник устроился в том месте, где дорога сужалась перед мостом, и если бы кое-кто вёл машину по центру дороги, атака не увенчалась бы таким успехом. А если бы кое-кто ехал помедленнее, то тварь засекли бы намного раньше. А если бы…

Вернувшись в машину, он откинулся на спинку кресла и попытался закрыть дверь – сперва аккуратно, потом хлопнув ею со всей силы. Вздохнул. Выругался.

– Сдох? – сипло спросил Фин. Ответ был очевидным, и дожидаться его он не стал. – Я, кажется, тоже сейчас…

Ильнар повернул голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Отметил нездорово расширенные зрачки, учащённое дыхание и общую бледность. Сощурился, оценивая состояние ауры. Выругался ещё раз, обнаружив блок, и с коротким стоном выпрямился. Отдыхать было рано.

Сам он отделался несколькими ушибами, а локтем просто неудачно врезался в какой-то угол. С Фином было хуже – при прикосновении к левой руке он морщился и шипел. Рукав ветровки удалось закатать, китель и рубашку пришлось резать, и на неестественно согнутом предплечье обнаружилась солидная гематома.

Аптечка в машине нашлась, и в ней даже было обезболивающее. А вот воды не было.

– Можно запить чем-нибудь другим, – хрипло пробормотал Фин, ощупью добывая из внутреннего кармана чудом уцелевшую бутылку с настойкой.

От запаха вишни начало тошнить. Ильнар молча забрал бутылку, с трудом подавив желание вышвырнуть её в лес. В аптечке нашёлся крошечный мерный стаканчик, дождь всё так же долбил по крыше – набрать пару глотков удалось быстро. Пока он возился с шиной и перевязкой, таблетка даже успела подействовать, и это было хорошо. А вот то, что в повреждённой машине не работала печка – плохо. И встроенная рация – он проверил, – до базы не добивала.

Ильнар обхватил себя ладонями за плечи и уставился в окно.

– За нами приедут в лучшем случае завтра, – без выражения проговорил он. – И это выйдет быстрее, чем пешком до базы. Значит, будем сидеть и ждать.

Фин коснулся кончиками пальцев пострадавшей руки и скривился.

– Значит, будем, – пробормотал он. – Так что она тебе сказала?

– А что тебе сказала Алтина? Кир ведь велел с ней поговорить.

Слева снова пришла вспышка эмоций – но в неподвижной машине это не так впечатляло. Ильнар даже не повернул головы, продолжая скользить взглядом по трещинам на стекле. Фин шумно вздохнул и признался:

– Сказала, что мне стоит полежать в стационаре и попить таблеточки. Ты тоже думаешь, что я псих? Чего такого эта стерва вам наговорила, что вы…

– Я думаю, что ты себя накручиваешь, – перебил Ильнар. Тоже вздохнул, развернулся, глянул в глаза. – Ну хорошо. Она попыталась показать мне тебя и Кеару. Думала, разозлюсь. Я разозлился – на неё. Потом подошёл Ориен и попытался шутить на ту же тему. Я сломал ему ребро. Не потому, что поверил. Потому что не хочу и не буду верить, ясно тебе, идиоту?

Фин несколько секунд смотрел ему в глаза, потом повернул голову и уставился на дождь.

– Попыталась показать – это через ментальное сканирование.

Вопросительной интонации в его словах не было, но Ильнар кивнул и на всякий случай добавил:

– Врать у неё не получилось бы.