— Важно также иметь надежный хват.

Его задумчивый взгляд на мгновение останавливается на мне.

— У тебя был хороший хват еще в моем доме.

Слегка склонив голову набок, он слегка прищуривает глаза.

— А твоя стойка… Это было разумное распределение веса.

Я напрягаюсь, потому что слышу то, что он не озвучивает. «Как ты догадалась это сделать?»

Все, что я могу сделать, это посмотреть ему в глаза и сказать правду.

— Хотела бы я сказать тебе, как я догадалась это сделать. — Я не могу подавить дрожь. — Но не могу… потому что не знаю, как я узнала.

Лиам изучает меня, а Святой молча сидит на своем месте в дальнем конце стола. Он работает тихо, но эффективно, заряжая обоймы патронов в каждый пистолет.

Наконец, Лиам пробормотал:

— Когда-нибудь это вернется.

Движения Святого на долю секунды замирают, но я не придаю этому значения. Лиам выпускает обойму патронов и отводит затвор назад, чтобы извлечь одиночный патрон из патронника. Затем он передает пистолет и обойму мне.

— Давай. Теперь делай то, что я тебе только что показал.

Я бросаю взгляд на Святого и обнаруживаю, что он смотрит на меня с нечитаемым выражением лица, продолжая заниматься своим делом. Потом заставляю свои руки не дрожать, когда убеждаюсь, что дуло направлено вниз, прежде чем вставить боеприпасы и передернуть затвор.

— Хорошо. Теперь убери все.

Простая похвала Лиама хоть немного сдерживает рой нервов в моем нутре.

Я вынимаю обойму и патрон из патронника, а затем кладу пистолет на стол. Медленно выдыхая, я поднимаю взгляд на него, и он кивает.

— Главное, чтобы тебе было удобно с ними обращаться.

Маленький голосок в глубине моего сознания шепчет: «Мне удобно обращаться с ножами». Я мгновенно заглушаю его.

Лиам встает и кладет пулю на плоскую сторону. Он выглядит почти потерянным в раздумьях, играя с ней.

— Нам нужно разработать план.

Святой наконец заговорил.

— Я уже нашел, куда направляется главный засранец.

Мы с Лиамом переводим взгляд на него, и он продолжает.

— Он будет на окраине Орании, Южная Африка.

Глаза Святого поднимаются и на мгновение встречаются с моими, как бы оценивая мою реакцию. Также быстро он переводит взгляд на Лиама.

— Они все еще по уши в дерьме, связанном с отмыванием денег.

— Интересно.

— Я тоже так думал. И вот как, по-моему, это должно происходить. — Святой откинулся назад и сложил руки на груди. — Ты и я пойдем…

— Нет.

— Нет!

Мы с Лиамом одновременно выражаем протест, а затем бросаем друг на друга удивленные взгляды.

Обращаясь к Святому, я спешу объяснить.

— Послушай, я не то чтобы не ценю твое желание помочь, но это мой бардак, и я не могу подвергать риску кого-то еще.

Выражение лица Святого остается невозмутимым, даже когда в разговор вклинивается голос Лиама. По его тону видно, что он в ярости и не хочет вмешивать своего друга.

— Я уже сказал тебе «нет».

Святой откидывает голову назад, смеясь.

— С каких это пор я должен подчиняться твоим приказам?

Челюсть Лиама напрягается, в то время как они оба по-прежнему пристально смотрят друг на друга.

Я вынуждена вмешаться.

— Послушай, из-за меня Лиам уже дважды чуть не умер. Из-за меня его дом был изрешечен пулями. Из-за меня он в бегах. — Мой голос умоляющий. — Я не могу вынести, чтобы кто-то еще пострадал.

Святой пристально смотрит на меня, давая понять, что он в курсе моих мыслей.

— Ну, Алекс. Дело вот в чем. — Он качает головой в сторону, его пальцы ритмично барабанят по столу. — Друзьям нет дела до всего этого дерьма.

Его взгляд переходит на Лиама.

— Ты бы сделал то же самое для меня. — Святой говорит это как утверждение, а не как вопрос. — Значит, я должен быть автоматически вовлечен в это.

Лиам долго смотрит на своего друга, мускулы на его челюсти напряжены.

— Это еще предстоит выяснить.

Святой широко улыбается, как будто все уже решено и работает в его пользу.

— Хорошо.

Он поднимается с кресла и направляется к большому столу в дальнем углу, где стоят компьютер и три дополнительных монитора.

— А теперь давайте пройдемся по тем данным, которые я нарыл по этим ублюдкам.

ЛИАМ

После быстрого перерыва на обед мы приступаем к делу. Мы со Святым добродушно спорим… в основном по поводу тактики и исполнения, но, в конце концов, приходим к хорошей стратегии. К этому времени подошло время ужина.

Святой жарит стейки, а Алекс готовит картофельное пюре с чесноком. Затем он достает бутылку красного вина, и мы поднимаем тост за наш предстоящий план по борьбе с русскими.

Разговор идет на удивление легко. Не то чтобы я думал, что Алекс и Святой не поладят, но из-за множества неизвестных, связанных не только с ней, но и с нашими отношениями, я не был до конца уверен.

Святому она нравится — очень. Он чувствует себя рядом с ней спокойно, а это о многом говорит. Такие парни, как мы, не очень-то легко доверяют… а в некоторых случаях и вовсе не доверяют.

Когда наши тарелки и бокалы опустели, Алекс поднимается со своего места.

— Я начну мыть посуду. — Она собирает наши тарелки и исчезает из столовой на кухне. За дверью раздается слабый звук включенного крана.

Святой испускает долгий вздох.

— Она мне нравится.

Я молчу, зная, что это еще не все.

— Но я думаю, что ты чертов идиот, раз не сказал ей правду.

Я провожу рукой по своему лицу, и моя щетина скребется о ладонь.

— Я знаю. И расскажу, но мне нужно найти подходящий момент.

Он смеется приглушенно, без юмора.

— Не хочу портить тебе настроение, Король, но подходящего момента не будет, — медленно качает головой Святой, и в его голосе звучит раскаяние. — Не для этого.

Смирившись, я смотрю на открытую дверь в столовую. Потому что он прав. У меня мало времени, и я это знаю.

Беспощадная часть меня — вот что управляет этим шоу, заставляя меня пользоваться каждым чертовым мгновением, которое я могу получить с ней, потому что это, в конце концов, закончится.

И когда все будет уничтожено, я останусь не только без своего сердца и души, но и без единственной женщины, которую я когда-либо любил.

АЛЕКСАНДРА

Лиам выходит из ванной с полотенцем, низко обернутым вокруг бедер, и мое сердце подпрыгивает в груди при виде этого зрелища.

Очертания и изгибы его стройного, мускулистого тела завораживают меня. Кончики моих пальцев покалывает от желания прикоснуться к нему еще раз. Чтобы изучить каждый изгиб и выпуклость его плоти.

Горло сжимается от волнения при осознании того, что все это может скоро закончиться. Мы договорились, что завтра вечером уедем и отправимся в Южную Африку. Один из доверенных лиц Святого согласился предоставить ему свой частный самолет и небольшую команду, обойдя вопрос об отсутствии у меня документов.

Не то чтобы я сомневалась в этих двух людях и их возможностях, но неизвестно, во что мы ввяжемся.

Только что приняв душ, я откидываюсь на подушки, откинув одеяло прямо под ноги. Одетая только в футболку, которую дал мне Лиам, я чувствую, как мои соски твердеют под хлопком в предвкушении.

Смогу ли я когда-нибудь перестать хотеть этого мужчину? Перестану ли я когда-нибудь жаждать его прикосновений? Для меня это непостижимо.

Лиам склоняется надо мной, возвращая мои мысли к настоящему. Опираясь рукой на изголовье кровати, он смотрит мне в глаза.

— Мне не нравится этот хмурый взгляд. — Другой рукой тянется к моему лицу и проводит кончиком пальца по моим губам. — Я хочу, чтобы моя женщина была счастлива.

Из меня вырывается судорожный вздох.

— Я счастлива.

И это правда. Этот мужчина делает меня счастливой, даже среди хаоса и страха.