Он тихо посмеивается.

— Да, у тебя больше шансов продать лед эскимосу, чем заставить меня поверить, что там нет никакой истории.

Мой протест происходит автоматически

— Только потому, что…

— Оставь это, — перебивает Святой и откладывает в сторону вычищенный пистолет, прежде чем потянуться за следующим. — У тебя такой взгляд, какого я никогда не ожидал увидеть. Уж точно не от тебя.

Между нами повисает тишина.

— Итак? — снова спрашивает он. — Что за история?

— Ее выбросило на мой пляж, едва живую.

Святой замирает, смотрит на меня, его пристальный взгляд становится острее.

— Продолжай.

Я рассказываю ему все остальное, вплоть до последней стычки с Призраком.

— Что ты собираешься делать? — наконец спрашивает Святой.

Я издал грубый, лишенный юмора смешок

— Это вопрос на миллион долларов.

— Ну… — откинулся в кресле Святой. — Здесь вы в безопасности. Ложитесь на ночь, отдохните, и мы сможем спланировать завтрашний день.

Я не двигаюсь, мой взгляд каменеет.

— Здесь нет никаких «мы». Я не собираюсь втягивать тебя в это.

Отложив пистолет в сторону, Святой сцепляет пальцы за головой и откидывается на спинку кресла. Преувеличенно хмурясь, он жалуется:

— Не будь жадным засранцем и не оставляй все удовольствие для себя.

Когда в ответ на это я только хрюкнул и вздохнул, он вперил в меня пристальный взгляд.

— Я серьезно, Король. Я никогда не думал, что увижу тебя по-настоящему счастливым. Если кто и заслуживает этого, так это ты. Ты рисковал своей жизнью ради слишком многих никчемных ублюдков вроде Призрака.

На его лице написано крайнее отвращение

— А потом еще и ради такого сумасшедшего неудачника, как я.

Между нами повисает пауза

— После того, что произошло…

Святой внезапно замолкает, прищуривает глаза, пронизывая меня взглядом, как расческой. Он произносит слова медленно, как будто его только что осенило.

— Она ведь ни о чем не знает, не так ли?

Я сжимаю зубы так сильно, что начинают болеть коренные зубы.

— Нет.

Опустив руки на стол, он опирается на предплечья и медленно качает головой.

— Христос всемогущий, Король.

Святой долго смотрит на меня, затем откидывается назад и проводит рукой по лицу с презрительным смешком.

— А ты, оказывается, не так прост, да?

Тыча большим пальцем в сторону лестницы, ведущей туда, где все еще спит Алекс, он понижает голос, в котором появляются стальные нотки.

— Эта женщина любит тебя, невзирая на то, что у тебя там творится.

Я опускаю взгляд на лежащие передо мной патроны, но молчу. Он не ошибается. Однако это не значит, что я хочу это слышать.

— И ты от нее без ума. — Святой оставляет это утверждение висеть между нами. — Хватит об этом. Нам нужно планировать, как покончить с этим дерьмом раз и навсегда.

Откинувшись в кресле, он закидывает свои босые ноги на стол, скрещивая их в лодыжках.

— Я имею в виду, подумай об этом. Мы окажем миру услугу, уничтожив этого засранца и его команду.

Окинув меня суровым взглядом, Святой добавил:

— А потом ты сможешь счастливо жить в своих панамских джунглях с прекрасной дамой наверху.

Его ухмылка снова появляется.

— А если я когда-нибудь пойду по твоим стопам и сцеплюсь с какими-нибудь заносчивыми русскими, я буду знать, к какому врачу обращаться.

— Лучше не надо.

Он одаривает меня широкой, зубастой улыбкой.

— Чего? Звонить тебе? Или связываться с русскими?

— И то, и другое.

Он знает, что я его подначиваю. Святой мог бы провернуть такой трюк, как я, появиться посреди ночи, и я бы бросил все, чтобы помочь ему. Он еще ни разу не заставил мои инстинкты сработать — ни разу.

Он усмехается, а затем вздыхает.

— У тебя много работы. И не только в этом.

— Разве я, черт возьми, этого не знаю?

АЛЕКСАНДРА

Мои сны — это странная смесь моего прошлого, переплетенного с Лиамом.

— Папа, почему я не могу вспомнить, как выглядела моя мама? — Мой подростковый голос пронизан тревогой. Но папа, как всегда, знает, как меня успокоить. — Все как в тумане, когда я пытаюсь вспомнить ее.

— Малыш… Именно то, что находится здесь, — он постучал пальцем по центру своей груди, — и есть та самая память. Вспомни, что ты чувствовала, когда твоя мама крепко обнимала тебя и целовала.

В уголках его глаз появляются морщинки, когда он пристально смотрит на меня. Взяв мою руку в свою, папа зажимает ее между своими.

— Когда-нибудь, Алекс, ты не сможешь вспомнить мой образ по памяти.

На этот раз его губы кривятся в усмешке.

— И я уверен, что ты почувствуешь облегчение, если не будешь вспоминать лицо своего старика.

— Папа, — назидательно говорю я.

Он быстро становится серьезным.

— Хотя визуальные воспоминания могут поблекнуть, больше всего значат воспоминания, записанные в твоем сердце.

После паузы его глаза становятся нехарактерно туманными, а голос смягчается.

— Надеюсь, что я заслужил крошечное место в твоем сердце.

— О, папа!

Я бросаюсь к нему и обнимаю его так крепко, что он хрипит, но его руки обхватывают меня без всяких колебаний.

— Я люблю тебя, папа, — шепчу ему, еще не ослабляя своей хватки. — Ты всегда будешь в памяти моего сердца.

Улыбка в его голосе становится очевидной, когда он шепчет:

— А ты всегда будешь в моем.

Сцена исчезает, и я оказываюсь на пляже, пальцы ног погружаются во влажный песок. Лиам стоит в нескольких метрах от меня и ждет меня. Как только я делаю шаг в его сторону, песок под моими ногами превращается в мокрый цемент, не давая мне сдвинуться с места.

— Лиам! — кричу я, но мой голос заглушает шум разбивающихся волн. Внезапно он поднимает руку, и я понимаю, что тот держит пистолет и целится прямо в меня.

Мои легкие сжимаются, мои движения становятся неистовыми, когда я пытаюсь пошевелить ногами.

— Лиам! — снова кричу я. — Нет!

«Почему он это сделал? Я думала, он любит меня!»

Время замедляется, и я наблюдаю за выпущенной пулей. Сердечная боль и неверие заставляют меня замереть, когда пуля летит прямо мне в голову.

Слезы сожаления струятся по моим щекам, но мои последние слова звучат правдиво даже перед лицом этого предательства.

— Я люблю тебя, Лиам.

А потом все вокруг становится черным.

Сознание просачивается ко мне, и я открываю глаза, мое сердце практически выпрыгивает из груди. Лежа на боку под одеялом, я смотрю на стену спальни. И ощущаю отсутствие Лиама в оглушительной тишине, прежде чем переворачиваюсь, чтобы убедиться в этом.

Я не в состоянии подавить разочарование, которое обволакивает меня, крепко сжимая. Однако я не могу отказать Лиаму в том, чтобы немного побыть с его другом. У меня сложилось впечатление, что прошло много времени, с тех пор как они в последний раз видели друг друга.

Ложусь на спину и потягиваюсь, вспоминая прошлую ночь, когда я призналась ему в чувствах, пока он спал.

Возможно, это было безрассудством с моей стороны, но я не могла рисковать и разрушить все, что было между нами, сколько бы времени мы ни провели вместе. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы он чувствовал себя неловко.

Сев, притягиваю колени к груди и обхватываю их руками. Возможно, я поступаю глупо, беспокоясь о его реакции, но мне не нужно, чтобы Лиам говорил эти слова в ответ. Своими действиями он доказал, что я ему небезразлична. Не всякий мужчина отправится в бега с женщиной после того, как его чуть не убили.

Но моя жизнь все еще не совсем моя, в моей памяти так много пробелов. И если бы не этот дерьмовый бардак, в который я нас втянула, я могла бы с радостью думать о том, что нас ждет в будущем.