— Везде торговали, говоришь. Память превосходная. Предлагаю пари — угадаешь по акценту мою родину, заплачу двойную цену. Не угадаешь — продашь за полцены.

— Только переводчик сними. — после небольшого раздумья получил, ответил учёный. А старик молодец, действительно профессионал. Большинство даже не замечает, когда используют амулет.

— Разумеется. Говорить буду, как говорил с детства, не искажая слов, не меняя интонации. Твой детектор подтвердил, что говорю правду? — дождавшись кивка, Андр снял амулет, положил на стол прилавок и заговорил, перемешивая русский, английский и ещё несколько языков, которых я не знаю. С каждой фразой, глаза продавца расширяются всё шире, и, кажется, вот-вот, заполнят всё лицо.

К чести старика, проигрывать он умеет. Даже не стал гадать, поднял руки, демонстрируя, что сдаётся. Андр с победным лицом надел амулет обратно на шею.

— А теперь, давай посмотрим, что вы можете предложить. — от надменной маски учёного не осталось и следа — потерялась необходимость, можно быть самим собой.

Набрали мы столько, что пришлось договариваться, о доставке покупок в гильдию охотников, нам столько — просто физически не унести. Но и отдали, не смотря на пятидесяти процентную скидку — три меча. А взял Андр только два, послушав совет Брайна. Пришлось мне распрощаться с одним из своих мечей, за что удостоил торгаша от науки уничижительным взглядом.

— Это лучшее, что вы могли найти в…, - видимо хотел сказать в любом из королевств, но после пари с учёным засомневался в своих знаниях географии, потому успел исправиться, — в ближайших странах. Лучше — только сокровищнице короля, и то под вопросом.

— Я не виноват, — уже на улице попытался он оправдаться, пряча виноватый взгляд. — Взял сколько сказали.

— Пошли дурака за одной, он одну и принесёт. — расстроено пробурчал я. В целом повода для недовольства нет — всё оружие однотипное, никаких подгонок под руку и индивидуальной привычки. Приеду на базу, возьму другой, но оставшись с одним мечом — ощущение словно и вовсе безоружный. Опять же — мы ещё до Гильдии Магов не добрались, а уже заплатили больше запланированного. А ты круто торгуешься, евреи в роду были?

— Не, я первый. — серьёзным тоном парировал Андр.

— Зайдём пообедать вон в ту таверну, весьма достойное заведение, и даже можно снять отдельную кабинку. — прервал перепалку единственный маг в нашем отряде. — А главное, практически по пути к гильдии, почти не отклонимся от маршрута. За мой счёт. На один меч, здесь можно месяц жить и питаться всем составом. — Брайн рассмеявшись, посмотрел на мой последний клинок.

Это удар ниже пояса. Я промолчал, но решил, что при возможности отплачу магу и только кровожадно улыбнулся, от чего он резко побледнел. Пусть хоть плачутся, хоть матерятся, но второй меч «обналичу», только если у остальных оружия не останется, не иначе.

А заведение, действительно, уютное, высокого класса, с первого взгляда понятно — обычный горожанин или крестьянин не потянет, словно не таверна, а ресторан — пять звёзд. К нам сразу подскочил метрдотель, персонально поздоровался с Брайном, и несмотря на вид, далёкий от бомонда — ни слова не возразил, лишь поинтересовался — нужен ли нам столик или отдельная кабинка. Подразумевая, что в первом случае придётся сдвигать несколько столов вместе.

— Кабинку. И позовите хозяина. — распорядился Брайн.

Комнатка, в приятных светлых тонах со столом посередине, и мягкими креслами вокруг, способна вместить вдвое больше гостей. Мы равномерно распределись, только я с Анюткой и Вазилеск с Алисой сели рядом.

В кабинку зашёл хозяин, Брайн встал ему навстречу, и они обнялись, словно давно не видевшиеся друзья, перекинулись парой слов, и пообещав зайти позже, хозяин удалился. Все уставились на мага.

— А, я не говорил? Это мой брат. Я финансово участвовал в открытии данного заведения, потому можете ни в чём себе не отказывать.

— А как сделать заказ? — Анна оглянулась в поисках средства коммуникации.

— Уже всё заказано, принесут самое лучшее. Поверьте, вы не разочаруетесь. Доверьтесь мне.

— Ну да, ну да. — пробурчал я, состроив печальное лицо. — я так меча лишился.

Смех продлевает жизнь, и каждый в комнате увеличил лимит на несколько лет, не меньше.

Трапезу прервал входящий звонок на коммуникатор.

— О, не прошло и полгода. — я посмотрел на абонента, и включил соединение.

Над столом появилось голографическое лицо Юлианы с закрытыми глазами и смущённым лицом. Не успел я даже поприветствовать принцессу, как она мягко нежно запела:

В лунном сиянье снег серебрится,

Вдоль по дороге троечка мчится.

Динь-динь-динь, динь-динь-динь —

Колокольчик звенит,

Этот звон, этот звон

О любви говорит.

В лунном сиянье ранней весною

Помнятся встречи, друг мой, с тобою.

Динь-динь-динь, динь-динь-динь —

Колокольчик звенел,

Этот звон, этот звон

О любви сладко пел. [2]

— Это кто? — холодно спросила Анна. Будь холод реальным, в комнате бы всё покрылось льдом. Я почувствовал, как мурашки ломанулись во все стороны на затылке.

Юлиана открыла глаза, от удивления закрыла рот, снова открыла, силясь что-то сказать, но вновь сомкнула уста, глядя на каменное лицо моей спутницы, ойкнула и разорвала связь. За столом воцарилась гробовая тишина.

— Это принцесса Вендара, ну эта, которая дочь Филиппа второго. — я постарался максимально равнодушно отмахнуться.

— У неё коммуникатор. Она звонит напрямую тебе. И. Распевает. Серенады. — показательно спокойно проговорила любимая. — Кто там с кем встречался и пел о любви в лунном сиянии? Подожди, это за неё тебя сватали, и пол баронства давали? А что так мало-то, за принцессу?

— Нет, там другая была. — начал и с каждым следующим словом продолжал всё тише и тише, понимая, что не делаю лучше, а рою себе могилу.

— М-м-м, я же говорила — наверное, не одной юбки не пропустил.

Спас, или отсрочил гибель очередной входящий. Я спешно нажал на соединение.

Опять, не здрасте, не до свидания. Над столом повисло изображение откровенно хохочущего Элиаса, из-за спины которого робко выглядывали Юлиана и Люсия. Смеяться рыцарь начал уже давно, но при соединении не успел успокоиться.

— Ты сюда поржать позвонил? Нашли эмоциональную мусорку. — раздражённо рыкнул я, и разорвал звонок. Повернулся полубоком к подруге. — Ты же видишь, они там все не в адеквате.

Анна победно посмотрела на Алису:

— 7:1. Я тебя догоню.

— Ты это о чём? — робко поинтересовался я.

— Потом объясню. — мило улыбнулась подруга.

— То есть ты не злишься? — на всякий случай уточняю.

— А есть на что?

Ну и ладно. Опять какие-то женские интриги. Сказала, что позже расскажет, не верить Анюта повода не давала.

Кстати, эта королевская рать напомнила слова торгашу из магической лавки. Надо попробовать один финт ушами. Я быстренько набрал контакт из записной книжки.

— Неожиданно. — произнесла голографическая фигура, хотя ни голос, ни лицо императора удивления не показали. — Решил присоединиться к нашим переговорам?

— Нет, по делу звоню. Нам проговорились, что у тебя в закромах одни из самых сильных магических амулетов. Хочу выпросить их в долг. Когда закончится канитель с демонами — вернём.

Рингер замер задумавшись, возможно, просчитывает риски, ища подвох, но пауза затянулась.

— Если чего-то опасаешься, то обсудим условия и я дам все необходимые гарантии.

— Нет смысла. Захоти ты навредить, вряд ли кто-то смог вас остановить, а при особом желании и вовсе, силой забрать можете. Я читал сводки последних дней. Ищешь что-то конкретное?

— Как раз наоборот — нужно максимально разное по составу. Если есть что-то повторяющееся, то достаточно одной копии.

— Через четыре часа. Терпит?

— Не торопит, спасибо, вечером залетим.

— Я, грешным делом, подумал, ты звонишь за Филиппа заступиться. — Рингер с лёгкой улыбкой глянул в сторону. Повернув фокус коммуникатора, показал сидящего на противоположном конце стола, короля Вендара.