Жизнь в очередной раз доказала — победа складывается из мелочей. Мутанту достаточно было протянуть время, но, как говорится «безумству храбрых — венки со скидкой», демон направил краутера на меня. Я не успел проявить себя во всей красе — получив несколько фаерболов краутер споткнулся, а я легко вырубил свалившегося на полном скаку наездника. Жаль, не успел упокоить пытающегося встать скакуна — пришлось уворачиваться от настигшей подмоги. Хорошо, что она поредела. Осталось две химеры и шесть грайтеров…

Пришлось постараться, чтоб не оказаться растерзанным. Зато пока они увлечённо подрабатывали моими личными фитнес-тренерами, их количество убивалось. В строю осталась одна химера и четыре воздушных истребителя — охотники понимают, что в спину бить легче, и времени даром не теряют.

Одного лётчика приземлил я, неосторожность наказуема, ещё одного настигла месть от разъярённых охотников, а вот и последняя химера полегла. Двое в небе на фоне предыдущего месива смотрятся не серьёзно. Только про щитоносца я зря забыл, поняв, что барьер не спасёт отца демонской демократии, дестройтер спрыгнул с краутера, отправив последнего на охотников, а сам пошёл на меня, размахивая гигантским мечом. Дурак, всадник сильнее пешего, охотников отвлёк, но это ненадолго, даже два бройлера в небе не спасут ездового бегемота. Значит не надеется остаться в живых, только выигрывает время, чтоб устранить меня. Интересно, увидел во мне особую опасность или я просто ближе всех?

Рельса просвистела над головой, кувырок вперёд, левую руку обожгло айсболом, но нажимать на аптечку некогда, рывок в сторону, в место, где я только что был врезается костяной меч, а в голову демона прилетает фаербол, спасибо неведомому магу. Несколько охотников заходят на дестройтера, оглядываюсь, точно, в небе только один грайтер, остальные демоны повержены. Правда охотников на ногах не больше трёх десятков. Вот и проверим эффективность магов…

Одновременно кидаемся на демона. Он против меня реально что-то имеет, на остальных бойцов внимания не обращает, пылающие ненавистью глаза нацелены на меня. Обиделся за товарищей? Будь проще, и люди на тебе оттянутся. Пришлось попрыгать, пока братья по гильдии придали ему горизонтальное положение, трое сумели подрезать колени, ещё двое закололи упавшего в шею. Вот, так ему больше идёт, по фен-шую.

— … и пусть земля им будет пухом, — закончил молитву охотник.

Шестьдесят восемь охотников, тяжело ранены, но хилеры уверяют, что их жизням ничто не угрожает, максимум через неделю будут боеспособны. То, что они дышат вообще заслуга только нашего медкорпуса.

Три десятка похоронили в лесу, среди них пять амазонок, включая «бабу-БТР». Всё-таки война — не женское дело. Не сказать, что среди них особо большая смертность, но в глаза пропорция бросается, как вечный укор мужчинам, что не смогли уберечь.

Из полутора сотен охотников абсолютно здоровых только пара магов, и то скорее чудом.

Я ожидал больших потерь, на конец боя меньше трети были на ногах, признаю, включение магов в отряд в роли лекарей себя оправдывает.

Алиса и Анна среди «тяжёлых». Вазилеск, как и я отделался контузией. Мне даже не пришлось обращаться за помощью, аптечка своё дело знает.

Подобрал свои пистолеты. Один ремонту не подлежит, но закинул в мешок, мало ли на что сгодится, выкинуть никогда не поздно. Второй абсолютно цел. Проверил магазин, патроны и дуло. Выстрелить, чтоб уверится в работоспособности? Повертев в руках, понял, что боюсь пробовать. С первым ещё легко отделался, а мог и руку потерять. При чём, причина взрыва не понятна. А была бы винтовка? Плечо бы в клочья. Вот и доверяй хайтеку. Хорошо мечи безотказны. А ведь точно, пуля дура, вся надежда на штык.

Все лошади живы, даже не разбежались, что приятно удивило. Привык, что после каждой заварушки — меняю лошадь, но это приятное разнообразие. Тягловая сила в наличии, но тяжелораненые на роль всадников не годятся.

В половине дня пути, в стороне от дороги приютилась большая, по современным меркам, деревушка, претендующая на звание ПГТ. Комиссия из пятёрки условно здоровых охотников сумела не только раздобыть несколько телег, но и взять самих сельчан извозчиками. Вопрос цены при мне не обсуждали, деньги на местное такси тоже никто не собирал, остаётся только гадать какими материальными благами подкреплён энтузиазм крестьян. А может я слишком долго жил в меркантильное время, и зря наговариваю на местных жителей, вполне может быть, что помощь от чистого сердца.

Медленной поступью коней, под скрип телег процессия двинула дальше. Не сказать, что все удручены или подавлены, на удивление все спокойны, словно не хоронили боевых товарищей, но переговариваются тихо, словно будто разбудить раненых друзей.

Вазилеск что-то обсуждают с Айззом, магом, поведавшем про магические и анти-магические зоны. Оглянувшись чернявый, увидел меня, и замахал приглашающе руками.

— Молодец, хорошо сработал! — первым заговорил маг.

— Пффф, — фыркнул я в ответ. Дело не в ложной скромности, просто акценты неправильно расставлены, — командная работа. Если бы вы не отвлекли этих громил, мы бы сейчас не разговаривали. Первого я со спины убил, второго твои коллеги опрокинули, я уже лежачего тыкнул. Действительно моя заслуга — два грайтера и раненный краутер.

— Если бы ты не отвлёк внимание на себя, остальные ничего не смогли бы сделать, — вставил свои пять копеек Вазилеск.

— Поэтому я и сказал про командную игру. Общая победа — заслуга каждого участника. Я, как дурачок, кинулся на эту троицу, а вы меня грамотно прикрыли, — и добавил специально чернявому, махнув на фигуру в балахоне. — Стоит похвалить магов, от них весьма вовремя приходила поддержка. Успевали следить за ситуацией на поле боя, и раненных вытягивали, и боевую помощь оказывали. Вот кто виновники сегодняшней победы.

И я не слукавил. Охотники быстро сориентировались, и добили отвлёкшегося врага. Маги весьма вовремя оказывали поддержку, и что интересно — одновременно, значит, не только видели мои похождения, но и понимали, когда и что надо сделать, а синхронность показывает, что это не случайность и не заслуга одного гения.

Три дня проползли как раненые черепахи в колесе. У предков была хорошая одежда, но к верховой езде она не очень пригодна. Ноги, и место, где они теряют своё гордое имя стёр по самые уши. К вечеру должен показаться город, последний крупный населённый пункт на нашем пути, дальше только поля и деревни, до самых болот и Гиблой Пустоши.

Из тяжелобольных не все полноценно восстановились, но большинство уже сами бегают, и даже проходят курс восстановительных тренировок с оружием. Анна стала ещё печальней, лицо помрачнело, стало твёрже, постарело лет на десять. Такое часто видно на тех, кого жизнь помотала, на вполне молодом лице маска, отражающая перенесённые тяготы. Она и раньше не была душой компании, и даже робкую улыбку запечатлеть — подобно чуду, но сейчас полностью замкнулась. Если Алиска «страдает», чтоб Вазилеск и дальше над ней хлопотал как наседка, то поведение этой особы мне не понятно. Хороший повод подкатить… ну, пусть будет просто «подкатить».

— Чего Аннушка не весела, чего головушку повесила? — перефразировал я детскую классику, Конька-Горбунка.

Вымученная улыбка и неопределённое пожатие плечами было мне ответом. Отсутствие результата тоже результат, я и не надеялся, что всё будет легко. Главное не ослаблять натиск, и защита рухнет. Душенька, я тебя либо добьюсь, либо добью.

— Рассказывай, — потребовал я.

Голос уверенный, будто знаю, что она должна сказать, хотя сам ни сном не духом.

— Что рассказывать? — увильнула охотница, — всё хорошо, мы живы, едем дальше. Погода только не нравится, я дождь люблю.

Ага, знаем мы эти розовые сопли, люблю дождь в нём можно спрятать слёзы, люблю бетон в нём можно спрятать трупы… Но нет, со мной такие приёмы не проходят, у меня гигантский опыт споров на форумах, меня с темы разговора не увести.