Недобитых тварей извожу, делю на ноль, когда таковые попадаются. В моём состоянии только с такими и бороться, а я как баран прусь на бойню, где основное месиво. Вокруг почти спокойно, кажется, что бой закончился, ужаса не повторится и можно заняться ранеными. Если там, куда сместился фронт, проиграют, то орда точно пройдётся второй раз.

Видишь в поле суслика? А он есть… Чувствую, что безмятежность вокруг — самообман, если врага не видно, не значит, что его нет.

Тишина иллюзорна, ничего не закончилось, как-бы не хотелось верить, что кошмар ушёл в прошлое, но разум толкает вперёд. Да и не прекращающая жалить аптечка не даёт успокоиться. Место укола, наверно, в кровавое месиво превратилось, боль, словно в рану шилом тыкают.

Краутера я услышал задолго, «танк» ещё скрывался за свалкой телег, но его топот ни с чем не спутаешь. Тварь оказалась зажата между каретами, разогнаться нет простора, а статическая тяга оставляет желать лучшего. Так ему и надо, и вообще голова не по фэншую, долой её.

Хорошо, что в караване столько охотников. Бойцов-то и без них много, одной охраны пара сотен, но нужное оружие только у этой братии. И отсутствие валяющегося, говорит, что полезные артефакты задействованы. Да и количество трупов демонской рати как бы намекает, что наследие предков всё ещё служит уничтожению тварей.

Очередная пара мутантов и передо мной открывается полноценная осада, крепость из повозок и кружащие вокруг демоны, десятка полтора, плюс три истребителя в небе. Хорошая блокада и атакуют слаженно. Сейчас бы плазменную снайперку, а меня на пару километров подальше да повыше. Хотя-я, если пистолеты подвели, то на что вообще можно рассчитывать?

Впервые не знаю, что делать. Кидаться — бесполезно, затопчут и не заметят, я уже не первой свежести, слегка помят. Ждать с моря погоды — не вариант, эта оборона не вечна, вопрос времени, когда баррикаду раскидают. Отвлечь внимание на себя, чтоб осаждённые ударили в спину? А вдруг ступят или не успеют. Как же мне не хватает компании, нет, на этот раз не нефтяной, а таких же обормотов.

Мои терзания были нарушены самым наглым, но приятным способом: ситуация на поле боя изменилась, сжав кольцо демоны пошли на штурм. Теперь у меня есть возможность бить в спину, никто же не против? Я «за»!!!

— Люб-о-овь повернулась ко мне задом, — фальшиво насвистывая незатейливый мотив, я выбрал удачное место для удара, — ну, понеслась…

Доковыляв до баррикады, кинулся в гущу…

Ранил. Увернулся. Ранил. Убил. Увернулся.

Неожиданный удар сзади, и я впечатываюсь в телегу, спина ощутимо хрустнула. Неужели сломал? При падении чуть не свихнул шею, ещё пару таких кульбитов и даже если выживу — точно калекой останусь.

Еле встал, вроде хребет целый, но голова не поворачивается влево, шею заклинило. А аптечка молчит. Не понял, думает, что я полностью здоров? Зашибись, то колет без остановки, то затыкается не вовремя.

Вот только химеры мне не хватало. Увернулся, даже ранить не успел. Чувствую себя… то ли оловянным солдатиком, то ли солдатом Урфин Джюса, тело задеревенело, каждое движение отдаётся болью, про перекаты и прочие чудеса акробатики можно забыть.

Возвращается тварь. Прыгнула неудобно, левой бы рукой достал, но она непослушная, в итоге свалился, ушибся, вред нанёс только себе. С такой стратегией скоро живого места не останется, им даже делать ничего не надо — скачи рядом, а я сам себя поубиваю.

О, повезло, думай дура куда прыгаешь, головой в телегу впечаталась, грех было не воспользоваться. Минус фраг.

Вот как удобно спиной повернулся дэстрой, вроде последний из этой братии. Вот и хорошо, одни из самых опасных тварей.

Рядом телега покрылась толстым слоем льда от айсбола, чуть в меня не попал. Подарок от своих, предназначался дестройтеру.

Слишком многие мной заинтересовались, пора (отсюда) сибаса, есть такая, мелкочешуйчатая рыба, но с моей подвижностью не сбежать, тут и здоровому попотеть пришлось бы. А в моём состоянии это более опасно, чем встретиться лицом к лицу. Как говорится: «не нужно бежать от снайпера, только умрешь уставшим».

Ушёл. Удар, мимо. Увернулся. Ранил. Ранил. Убил. Упал… Звон в ушах и тьма перед глазами.

— Седьмая армия разбита? — Рингер нервно ходит по шатру, — это же самый сильный объединённый корпус на Демонском Кряже.

Высокая фигура, таинственно скрытая капюшоном, ответила не сразу. Жёсткий, хрипловатый голос прозвучал как скрежет:

— Мы недооценили накопленные силы.

— Остальные? — император резко повернулся к послу.

— Рассеяны, начали собираться в намеченных точках. Что у вас?

— Выбились из графика. Мадэн не взять, и мы не можем двигаться, оставив осиное гнездо за спиной, — Рингер вновь зашагал взад-вперёд.

— Что вас остановило?

— Непредвиденное. Вендар как-то запустил наследие Предков, — извиняющимся тоном ответил император.

Гость впервые проявил эмоции, подавшись вперёд:

— Как? Откуда?

— Не знаю, но есть зацепки. Роем, — Рингер вернулся на трон. И уставшим тоном, будто думая вслух — мне всё больше кажется, что мы обсчитались. Надо было выступать вместе, ударить одновременно.

— Мы рассматривали этот вариант, нецелесообразно. Если бы не накладки, всё бы вышло как задумывали, — прощальный жест и фигура вышла на улицу, где ждала завешанная карета, без опознавательных знаков.

Шатёр тут же наполнился людьми.

— Что у тебя? — указательный палец упёрся в старика.

— Ни в одном городе не объявлялся. Задача осложнена, у нас нет его точного описания, ищем вслепую.

— Он не мог остаться незамеченным, кто-то должен знать, как он выглядит. Найди. Мне. Его, — и зная рвение своих обормотов, уточнил, — живым!

Какой приятный шум моря, звуки прибоя, накатывающая и тут же, испугавшись своей наглости, убегающая прочь вода. Прилив. Отлив. Прилив. Отлив. Спокойствие и умиротворение. Не хватает крика чаек, чтоб дорисовать композицию.

— Эй, да очнись ты уже, — пробивается глухой, далёкий рокот.

Давящий звон ушел, головная боль растворилась и упорхнула небрежным ветерком вдаль. Меня нежно качает на волнах, море убаюкивает, как мама в детстве, и нашёптывает, нашёптывает…

— Сделай уже что-нибудь, — приносит ветер из-за горизонта.

Знакомый голос, откуда я его знаю?

— Я сделал всё что мог, если он выживет, это будет чудо. Я пошёл, других раненых хватает.

Да что это такое? Кто мешает расслабиться и погрузиться в блаженный сон? Лучше включите птиц, без них пустовато, незавершённость картины…

— Если будешь в туннеле: держись подальше от света. — доносится издалека.

Какой туннель? Меня с пляжа, поганой метлой не выгонишь. Хм, «поганая» — странное слово…

— Да вставай уже! Ну, открой глаза.

Тело начало трясти. Да что же это такое-то, хватит колыхать воду, раньше было лучше. Уйди, приставучий голос.

— Ну, как он? — в небе раздался третий голос, ближе и отчётливей.

Тоже знакомый. Что за дела? Они меня окружают! Это наглая экспансия!!!

Что-то поселилось на краю сознания, пробую вытянуть эту мысль, но она раз за разом ускользает. Стал возвращаться назойливый гул. Появился неприятный осадок, лёгкое раздражение, сколько не пытаюсь поймать мысль за хвост — не даётся. Если мысль не хочет быть осмысленной, то не надо тратить на неё время. Нет-нет, верните прибой, где мои приливы и отливы? Шум не хочу, я его не заказывал.

— Не приходит в себя, — пророкотало недалеко в небе.

Хватит спорить в моём море, заведите своё и делайте там что хотите.

— Давай я попробую, — прогремело где-то над головой. Не пойму, чего больше в голосе злорадства или нетерпения. Точно говорю, собираются отобрать мой райский уголок…

Голова начала тяжелеть. Эй, я так под воду уйду, с такой-то чугунякой придётся вылезать на берег. Боль начала возвращаться.

- $#^%@#… — я начал комментировать творимое безобразие, но договорить не успел — в череп загнали раскалённый гвоздь…