Мда, только теперь я понял, насколько я был близок к тому, чтобы, так сказать, «слиться с Силой». Всё-таки Вентресс — это вам не тренировочный дроид, меня спасло только то, что она меня банально недооценила. Доспех, опять-же, принял на себя большую часть урона. Надо будет новый… хотя нет, спасибо. Что-то мне не хочется второй раз испытывать судьбу — лезть в схватку с одарёнными. Ладно Вентресс, а если бы Гривус, или, не дай Сила, Дуку? Всё, «гейм овер».

Нет, я, конечно, не пал духом, но неприятный осадочек остался. Я ожидал от себя большего, нежели получить хорошую трёпку. Однако этот поединок здорово остудил мою голову. Ну да, как там говорят? «За одного битого двух небитых дают»? Э-м, это утешает. Немного. Но теперь я из штаба без роты охраны и Асоки — ни ногой.

Положив шлем на полку, остатки брони отправил в мусорный контейнер, так как нормального мусоропровода на Консульском нет — это вам не «Одобряющий» — тут размеры много меньше.

Вернувшись в каюту, я продолжил думать над ситуацией, одновременно копаясь в вещах. Выудив необходимые предметы, я устроился на полу и начал медитацию…

Ещё в начале боя с Вентресс я кое-что ощутил, но так и не смог понять. Сейчас у меня появилась одна догадка, и я собирался её проверить. Первым предметом моего осмотра стал мой сейбер. Внимательно присмотревшись к нему, я начал прислушиваться к своим ощущениям, которые откликались… странновато. Память услужливо подкинула нужные воспоминания, я наконец понял причину моего беспокойства. Меч перестал быть моим. Хотя нет, не так. Кристалл перестал быть моим. Сама рукоять, её форма и баланс были идеальны и заточены именно под меня, но вот кристалл… стал чужим.

Как там говорил наш наставник? «Одна из наиболее важных частей светового меча — это фокусирующий кристалл. Однако, хотя мечи и являются мощным оружием, их конструкция настолько универсальна, что может быть использован практически любой кристалл». Оказывается, не любой. Было ли это связано с тем, что теперь я — уже не я…

Маловразумительно, конечно, ведь я-землянин воспринимаю себя-здешнего как единое целое, и порой грань настолько тонка, что её просто не замечаешь. Однако, для Силы это может быть и большим различием. Ведь перед тем, как вставить кристалл в клинок, джедай напитывает его своей Силой. Кристалл моего меча источал только Свет. Я же был несколько… грязнее, что-ли. Поэтому кристалл перестал быть моим. Печально. Однако, замена кристалла не решит проблему.

Да и бесполезно всё это. Возможно, мне и удастся подтянуть свои навыки ещё немного, но всё равно, даже Асока когда-нибудь станет сильнее меня. Что немного обидно, но, ничего с этим не поделаешь. Хотя, если не мытьем, так катанием… то всё возможно. Попробуем разложить проблему по полочкам.

Итак, что мы имеем: весьма умный, ну ладно, просто не дурак, одарённый, которого не сильно «одарили». Есть потребность в выживании, что требует применения всех подручных средств, в том числе и фехтование. Мда. Что же делать. Удивительно, как такое… стоп.

Удивлять. Вот что нужно. Если я не могу победить с помощью этого меча, я должен сделать другой меч. Или не меч. Или мечи? Вот засада. Тут нужно хорошенько подумать, как мои невеликие возможности использовать по-максимуму.

Ладно, со всякими «кнутами» и «пиками» — явный перебор: во-первых, я не знаю, как их собрать, чтобы всё работало нормально, да и столько материалов у меня попросту нет; опять же, моего мастерства явно не достаточно для владения такими «девайсами». Отбрасываем. «Что же можно сделать?»

Двухфазность. Первое, что приходит на ум. Насколько помню, этот редкий тип меча использовал несколько фокусировочных кристаллов, чтобы образовать клинок, способный становиться вдвое длиннее обычного. В отличие от стандартных мечей, имевших прибор для ручной подстройки длины, двухфазный клинок мог быть переключён мгновенно, что открывало большие возможности. Конечно, придётся делать довольно большую рукоять и использовать только двуручный хват, чтобы справиться с таким клинком, но, думаю, оно того стоит. Проткнуть клинком ничего не подозревающего противника, мм, это просто сказка какая-то. Особенно если сделать клинок длинной… скажем, два метра, в обычном положении — метр. Это позволит мне использовать все плюсы моего Шии Чо, который я знаю лучше всех других стилей. «Ага, мастер, блин, освоил пару приёмов из Соресу, и уже нос задрал».

Опять же, что-нибудь маленькое тоже не помешает — будь у меня ещё один клинок, я мог бы и с рукой не расстаться. Хотя, спорный момент. И всё же, что-то типа того же шото с клинком сантиметров в сорок-пятьдесят… хотя… ага, а ещё сделать возможность соединить мечи в одну большую палку, как у Мола. И тоже двухфазный. Бред… хм. Или — не бред? Или рукояти обычные, а когда соединены, удлинить клинок и использовать как двуручник? И как всё это подстроить под мой стиль фехтования?

Ладно, буду разбираться с этим позднее, всё равно запчасти для создания меча, которые я зачем-то (предчувствие, не иначе) выпросил у кладовщика в храме, лежат в моей каюте на «Марате». Мда, и насчёт брони стоит подумать. Но это уже по прибытию на Доновию — буду пытать инженера нашего. Хатт его знает, когда мне удастся побывать в Храме, а защита нужна уже сейчас. Возможно, полный доспех — это перебор, но хотя бы голову, плечи, грудь и наручи с наколенниками нужны позарез. Да и насчёт персонального дефлекторного щита нужно подумать — больно хорошая вещь. А то хожу сейчас в подобии безрукавки, да плащик джедайский. Голым себя чувствую, честное слово. Привык уже к весу брони.

Второй предмет тоже был мечом, но на этот раз — уже не мой. Меч Вентресс. Мда. В Силе от него отчётливо разит Тьмой. Моя идея отдать его Асоке уже не кажется такой «блестящей», как прежде. Не могу предсказать, как эта пакость повлияет на мою ученицу, так что, от греха, спрячу-ка я его куда-нибудь подальше.

А вот, кстати, и Асока. Не открывая глаз, я махнул рукой, активируя дверную панель.

***

Немного отдохнув, Асока поспешила проведать своего учителя. Тогрута очень волновалась за мастера — последние дни джедай был более задумчив, чем обычно, да и обычных шуток не было слышно. Асока едва подошла к двери, как та открылась. Асока заглянула в каюту Учителя. Человек сидел на полу, явно медитируя, а перед ним завис необычный сейбер. С изогнутой ручкой.

— Асока? — джедай открыл глаза и посмотрел на неё.

— Ой, простите, учитель. Я зашла узнать, как вы… а что это за меч? — поинтересовалась тогрута — её терзало жуткое любопытство.

— А, это один из мечей той Тёмной Аколитки — Ассаж Вентресс.

— Вау! А можно посмотреть? — Асока встрепенулась, чуть ли не подпрыгивая на одном месте.

Джедай сначала посмотрел на неё, потом на меч, и как то неуверенно сказал:

— Попробуй.

Тогрута молнией влетела в каюту, и опустилась на пол рядом с учителем. Взяв в руки сейбер, девочка начала разглядывать его. Взглядом попросив разрешения, Асока осторожно активировала клинок. Красное лезвие с гулом рассекло воздух.

— Ух ты, настоящий ситхский меч! Да, учитель, вам теперь многие завидовать будут — ведь вы дрались с настоящим ситхом. Жаль, меня не взяли — я бы ей показала!

— Повезло, говоришь? — учитель улыбнулся, скептически глядя на неё и демонстративно прищёлкнув металлическими пальцами.

Она машинально перевела взгляд на его кибернетическую руку. «Вот, блин». Тогрута поспешила выключить клинок, после чего замахала руками.

— Я не это имела в виду, учитель! Я к тому, что ситхов считали уничтоженными, а теперь они появились вновь!

— Ошибочка, Шпилька.

— Это как это? — Асока удивлённо склонила голову набок.

— Ассаж Вентресс — не ситх.

— Но у неё же красный меч… Стоп. — тогрута вытянула перед собой руки с растопыренными пальцами. — Молчите и ничего не говорите.

Переведя дух, Асока начала.

— «Цвет меча ничего не значит». Но, кто она тогда?

— А что ты знаешь о ситхах? — человек подпер голову руками, явно приготовившись слушать.