— Ты права. — Микоре провёл рукой по её щеке. — Но мне всё равно это не нравиться.

— Мы должны использовать все возможности, чтобы победить. И я не остановлюсь не перед чем, чтобы защитить свою семью. Если придется использовать других разумных — я это сделаю.

— Это не так легко, как кажется.

— Я знаю. Тебе повезло, что у меня есть опыт. Разумные — странные создания. Невозможно заставить их делать то, чего они не хотят. Поможет лишь сила и страх — но лишь до определенной степени и зачастую на короткий срок. Гораздо проще внушить им, что они делают то, что они сами хотят. Понять их желания, намерения, устремления, мечты — и использовать их в своих целях. Я думаю, именно так поступает Палпатин. Ха! Я ни за что не поверю, что Империя возникла по одному его желанию, что абсолютно все пошли у него на поводу. Он лишь использует ситуацию. Теперь, после твоего рассказа, я смотрю на многое под другим углом. Предпосылки для будущих изменений, в том числе в обществе, пока скрыты, но уже угадываются по отдельным штрихам. И мы тоже должны использовать ситуацию в свою пользу. Ты ведь сам говорил, что очень многие восприняли появление Империи как благо — и я не говорю о политиках или богачах. Простой народ поверил в мечту, которую им пообещал Палпатин. А поверить в нее проще, когда сам мечтаешь о подобном. Взять хотя бы вот такой факт: после Джабиима на Корусанте появились патрули клонов для обеспечения безопасности и пресечения беспорядков. Я прочитала один из репортажей по этому поводу — шестьдесят три процента опрошенных приветствовали эти меры. В обществе уже ждут перемен… Нет, мы должны использовать это.

— В этом я с тобой согласен. — Викт улыбнулся. — Так что завтра ты отправишься по магазинам.

Такой резкий поворот разговора сбил Арден с толку.

— Через четыре дня у меня запланирована встреча с сенаторами, очередные консультации по поводу бюджета. Они должны родить мне денег на новые корабли и расширение армии, — пояснил Викт, — Все будут приятно удивлены твоему появлению вместе со мной. Так что тебе нужно обновить гардероб.

— Я об этом как-то не подумала. — Арден подошла и чмокнула Викта в щеку. — Хорошо, что у меня такой умный и заботливый муж.

— Ну спасибо.

— Ладно, я пойду. У тебя много работы. Но имей в виду — ужин почти готов.

— Да. Завтра утром нужно лететь в Главный штаб, принимать дела.

Выйдя из кабинета, Арден направилась на кухню.

«Встреча с сенаторами… Это с теми, кто его поддерживает? Интересно будет на них посмотреть. Микоре их конечно подробно описывал, но составить личное мнение о них будет совсем не лишним».

***

Сидя в кресле и слушая разговор Энакина с призраком Квай-Гона, Оби-Ван отстранено размышлял, что до учителя Джина ему далеко. Тот провел со Скайуокером не так много времени до своей гибели, но оставили после себя такое впечатление и уважение, которое он не смог заработать за долгие годы обучения своего падавана.

«Был ли я прав тогда, настаивая на том, что именно я должен его обучать? Был ли я готов стать рыцарем-джедаем? Тогда я был уверен… Но сейчас я в этом сильно сомневаюсь. Я подозревал, что у Энакина есть проблемы, но никогда не лез слишком настойчиво, боясь оттолкнуть его. Похоже, мне стоит стать более… Настойчивым? Жестким? Слишком много вопросов, но нет ответов. Нужно посоветоваться с Йодой. Нет, нужно обязательно поговорить с ним».

Рассказ нервничающего Скайуокера был тревожным. Видения о смерти матери, преследовавших его, полет с Амидалой на Татуин… И резня в поселении Таскенов.

Кеноби не мог даже предположить, что Энакин чувствовал в тот момент, и как он нес этот тяжкий груз все это время.

«А ведь если бы он не полетел на Татуин, то мог бы и не перехватить мою передачу тогда, и я мог бы погибнуть на Джеонозисе, а Дуку получил бы преимущество для начала войны».

— Тебе пришлось непросто, Энакин, — Кеноби ободряюще посмотрел на молодого человека, переводившего дух после долгого и непростого монолога, — Очень жаль, что ты мне об этом не рассказал. Но хорошо то, что ты все же решился сделать это. Я вижу, что ты понимаешь последствия своего поступка.

— Я думал, что вы будете… Злиться. — неуверенно ответил Энакин.

Кеноби тяжело вздохнул.

— Я сам не был идеальным учеником — мастер Квай-Гон может тебе это подтвердить. Но связь учителя и падавана работает в обе стороны, и в итоге я справился со всем с его помощью. То, что ты молчал об этом — это не твоя ошибка, а моя вина. Я не смог завоевать твое доверие.

— Мы оба виноваты, Оби-Ван! — Энакин вскочил со своего места.

— Я рад, что вы все понимаете, но Энакин, ты ведь еще не всё рассказал? — призрак Джинна чуть улыбнулся.

Энакин смущенно потер затылок.

Кеноби, заразившись улыбкой учителя, решил пошутить.

— И о чем я еще не знаю? Может быть, ты еще и женат в тайне от меня?

Молчание было ему ответом. Взглянув на ошарашенного Скайуокера, и улыбающегося Квай-Гона, Кеноби понял, что его шутка явно содержала лишь крохотную долю шутки.

— Да вы сговорились что ли? — изумленно пробормотал Оби-Ван. — Энакин, я догадывался о твоих чувствах к Амидале, даже предполагал наличие у вас более тесных… отношений. Но то, что у вас все зашло так далеко — это для меня новость.

В этот миг Кеноби почувствовал, что что-то изменилось, будто Сила вокруг всколыхнулась на краткий миг, едва уловимо, но всё же… Кажется, призрак Квай-Гона тоже что-то почувствовал; Кеноби хорошо знал это задумчивое выражение лица своего учителя.

— А как вы поняли? — Энакин в свою очередь удивлённо посмотрел на Оби-Вана.

— Вы так на друг друга смотрели, когда думали, что я не вижу, — Кеноби пожал плечами, отстранёно думая о странном происшествии. — Тут даже дроид догадается. Хотя признаться, ваши усилия по сокрытию этой тайны выше всяких похвал. Это бы рвение да в нужное русло…

— Думаю, тебе помог твой опыт, — вставил Джинн. — Ваши взгляды с Сатин в твоей молодости тоже были… горячими. Правда, далеко вы так и не зашли, хотя я думаю, что в глубине твои чувства еще живы.

— Думаю, вы правы, мастер Квай-Гон, — Энакин посмотрел на него и спросил, — Оби-Ван, что ты имел в виду под «сговорились»?

— А, так ты еще не слышал… Мастер Викт… Он покинул Орден Джедаев ещё и потому, что… тоже женат. На ком, не знаю, но похоже, скоро Викт кроме должности Главнокомандующего получит и должность отца.

— Ого, — Скайуокер присвистнул, — Ну, я догадывался по его поведению, что он не совсем согласен с порядками Ордена, но чтобы так серьёзно…

— Да, он необычный джедай. — согласился Оби-Ван. — Точнее… Хатт, как же всё сложно.

— Учитель, а как отнеслись в Совете к тому, что его назначили Главнокомандующим? Ведь теперь всё может измениться? Я конечно понимаю, почему Палпатин выбрал его, но все же…

Кеноби тяжело вздохнул. Иногда Энакин задавал совсем не глупые вопросы. Иногда такие, на которые и ответ-то не сразу найдёшь.

— Пока никак. Ещё ничего толком не понятно. Хотя если хочешь услышать моё мнение… То оно будет довольно сумбурным. С одной стороны, Викт обладает всеми качествами, чтобы занять эту роль, он на практике доказал свой воинский талант. Точнее, талант военачальника. И хотя это не совсем тот талант, который можно ожидать от джедая, я рад, что он на нашей стороне. Я не говорю, что без него мы бы не смогли воевать с Конфедерацией, но если бы по какому-то неведомому стечению обстоятельств он перешёл бы на сторону Графа Дуку… О том, что было бы, страшно даже представить. Я повторюсь, но я рад, что он сражается за Республику. Думаю, если бы ситуация складывалась иначе, то Совет и Йода не стали бы высказываться против того, чтобы Мастер Викт принял верховное Главнокомандование. Но это только мое мнение. С другой стороны, Викт покинул Орден. Конечно, его назначение Главнокомандующим могло обсуждаться и ранее, но меня слегка беспокоит быстрота, с которой всё случилось. Похоже, связи Викта и Палпатина куда шире, чем я думал. Кроме этого, у него есть связи и в Сенате, и среди поставщиков оружия, конструкторов, наконец, среди военных всех чинов и званий. И это вызывает у меня некоторую тревогу — ведь я не обо всём знаю. По отдельности это не выглядит чем-то странным, но общая картина мне не понятна.