Мириаланка почувствовала, что по её щекам потекли слёзы.

— Асока, Бет… Микоре… Спасибо вам! Спасибо! Спасибо!.. Я… я…

— Ну, развела тут мокроту, — хмыкнул Викт, направляя спидер на посадочную площадку.

— А куда мы?..

— Мы? Пока что домой. Кстати, нужно тебя кое с кем познакомить, — пробормотала Асока с хитрым видом.

— Ну да. Это будет весело, — ответила Бет.

— Боюсь, вас придётся оставить в женской компании. У меня дел по горло, — ответил Викт, открывая двери спидера.

— Куда вы сегодня? Дело уже к вечеру.

— А, встреча с очередным сенатором. Но не думаю, что я надолго задержусь.

Выйдя из спидера, Баррис пошла вслед за Таллисибет. Всё произошло так быстро, что она не успела ничего осознать.

Кроме одного.

Похоже, её жизнь изменится.

***

Посадив спидер, я вышел из него и был встречен Мон Мотмой, ожидающей меня около прохода в её дом.

— Добрый вечер, Лорд Викт. Рада, что вы приняли моё приглашение. Проходите.

Кивнув, я пошёл вслед за женщиной, которая сегодня выглядела довольно необычно. Вместо привычных белых одеяний — облегающее платье голубого цвета. Обоняние уловило запах духов…

«Что это она сегодня? В Оперу, что ли, собралась? Или откуда-то только что вернулась?».

— Так чем обязан, госпожа сенатор? И кстати, где остальные? Амидала там, альдераанец?

— Их сегодня не будет. Я хотела поговорить с вами наедине, — ответила женщина, подходя к маленькому столику, сервированному просто, но со вкусом. — Присаживайтесь.

— Благодарю, — сев, я посмотрел на Мотму, которая элегантно опустилась на противоположное место.

«Интересно, что случилось? Почему она так себя ведёт? Это выбивается из её привычного образа. Хотя… Сколько ей? Двадцать восемь? Так же, как и мне. Она ещё очень молода».

— Не буду ходить вокруг да около, Микоре. Вы и так в курсе о нас. Об Альянсе. Так вот… Я начала понимать, что после войны Канцлер Палпатин не собирается отказываться от чрезвычайных полномочий. Возможно, нам придётся выступить против этого акта… деспотизма. Возможно, даже открыто.

— Вы имеете в виду вооруженное восстание?

— Именно.

— Это очень опасные игры, госпожа Мотма.

— Я знаю. И поэтому хочу попросить вас присоединиться к нам. С вашей помощью мы сможем сделать многое. Вы ведь теперь не джедай.

— Присоединиться? К вам? — я с трудом не рассмеялся.

«Сколько встреч у меня было за этот день? Дюжина? Две? И почти каждый раз меня пытались завербовать. Это становится уже не смешно».

— Кроме того, — Мон Мотма неожиданно покраснела, — вы… мне нравитесь, Микоре. Как мужчина. И… я готова стать вашей женой.

Я чудом успел не отпить из бокала — иначе точно подавился бы.

«Ничего себе».

— Вы сейчас… серьёзно?

— Да.

— Довольно цинично, не находите? Пытаться заполучить меня таким образом.

— Не буду скрывать — у меня есть к вам интерес. Но не только… в политическом плане. Вы мне действительно нравитесь.

Встав, Мотма подошла ко мне и неожиданно села на колени.

— Как мне убедить тебя в моих чувствах?

Я поднял руку и провёл пальцами по её щеке.

— Не стоит. Я ведь одарённый. И могу чувствовать то, что не могут другие. И вижу, что вы не лжёте. Возможно, раньше… но не сейчас. Сейчас я вынужден вам отказать. Не поймите меня неправильно. Вы довольно красивая, хотя умело это скрываете. Но… одной из причин того, что я покинул Орден, было то, что я женился.

— Женился? — глаза Мотмы широко распахнулись. — Когда?

— Несколько месяцев назад. И я люблю свою жену, Арден. Она ждёт от меня детей.

— Вот как, — Мон Мотма встала и вернулась на своё место. — Я не знала…

— Никто не знал, — пожав плечами, я встал и поклонился. — Ещё раз извините. И — дам один совет. Не играйте в эти игры, госпожа сенатор. Ничем хорошим это не закончится. Мне будет жаль, если вы погибнете.

Покидая её дом, я краем глаза увидел, как Мотма крутит в руках бутылку вина.

«Похоже, кто-то сегодня надерётся по полной. И это явно буду не я».

***

Смотря на челнок, заходящий на посадку, Шаак Ти от нетерпения только что на месте не подпрыгивала.

Йода вернулся в Храм.

За эти несколько дней с того момента, как Викт покинул Орден, случилось многое. Новости, распространившиеся по Храму, всколыхнули Орден Джедаев. Ведь это было далеко не рядовым событием. Да, и ранее такое происходило, но… За две тысячи лет лишь двадцать мастеров-джедаев покинули Орден вот так. Викт стал двадцать первым. Двадцатым был Дуку. Первым — Фаниус.

И вполне естественно, что как и в случае с Дуку, уход Викта уже сказался на Ордене. Джедаи, прежде служившие под началом Викта, вернулись в Храм, не желая иметь ничего общего с предателем, как говорили одни, или с не-джедаем, как другие. Айла Секура и вовсе заявила, что не собирается больше служить под его началом и не признаёт его как командира; Винду пришлось распорядиться о ней и её отряде. Другие, наоборот, поддержали его, хотя подобных было очень мало. Четверо джедаев, среди которых было двое молодых рыцарей — Касс Тод и Мак Лотор — пришли в Зал Совета и объявили о своём уходе. Магистры пытались их отговорить, но не преуспели в этом…

Аппарель приземлившегося челнока опустилась, и, постукивая тростью, по ней спустился Йода.

— Гранд-магистр!

— Магистр Ти? Вижу, ждёте меня? Озабочены чем-то вы?

— Вы не получили моё сообщение?

— Сообщение? Не получал я его. Случилось что, магистр Ти?

— Где же вы были? Вы нам были нужны как никогда.

— Путь мой долог был. На Дагобе был я, Коррибане и других местах, названия чьих не знаю я. Возможно, сообщение не дошло ваше до меня.

— Что заставило вас полететь в эти места? — мысленно представив маршрут Йоды, Шаак Ти сильно удивилась.

— Загадку одну решал я, — ответил Йода. — С Советом поговорить хочу. Рассказать, узнать что удалось мне.

— Боюсь, нам тоже нужно многое вам рассказать…

Через полчаса они оказались в зале Совета, где уже собрались все магистры — часть лично, часть в виде голограмм.

Посмотрев на собравшихся, Шаак Ти взяла слово и рассказала Йоде о случившемся. По мере того, как она говорила, Йода мрачнел всё больше.

— Х-м-м, — оперевшись на трость, Йода обвёл взглядом магистров. — Печально это. Не можем мы себе позволить джедаев терять. Разобраться нужно было. Подумать. — посмотрев на коруна, Йода покачал головой. — Не смог ты от предвзятости избавиться.

Корун склонил голову.

— Теперь, подумав, я признаю это. Я совершил ошибку. Но… я не понимаю, почему я так себя веду с Виктом. Вы же знаете о моей способности — Уязвимой Точке. Так вот… Викта я не вижу. Вообще. Это необычно, неприятно, странно… Где-то в глубине я понимаю, что не должен поступать так, но… каждый раз не могу с собой ничего поделать.

— Но ведь он нарушил правила Ордена, гранд-магистр, — высказалась Луминара.

— Так это. Но причины есть у поступков. У хороших и плохих — причина есть всегда. Не узнали мы причин этих. Судить начали. Ошиблись мы. Джедаев потеряли… не может Орден так джедаев терять. Слабее мы становимся — а Тьма сильнее.

— Я хочу поговорить с Виктом. Убедить его вернуться.

— Вернуться? — Эван Пиелл скептически хмыкнул. — После всего, что произошло? Не думаю, что это возможно.

— Увы, магистр Пиелл прав, — сказал Мейс. — Мы хоть и совершили ошибку, но ошибку совершил и Викт. Вот только не знаю, готов ли он признать это.

— И всё же я поговорю с ним, — возразила Шаак Ти.

— Сначала нам поговорить нужно, — ответил Йода.

— Гранд-магистр… Вы очень не вовремя покинули Орден, — произнёс Мунди. — Надеюсь, вы…

— Да, — Йода перебил его, что бывало нечасто. — Загадку разгадал я одну. Вам рассказать об этом должен я.

— И о чём мы будем говорить? — спросила Луминара.

— Не говорить будем. Медитировать, — туманно пояснил Йода, выходя на середину зала и призывно взмахнув рукой. Те из магистров, что были рядом, встали со своих мест и подошли к нему. Те, кто отсутствовал в Зале, наблюдали за всем с большим интересом.