Вентресс удовлетворённо выдохнула — и в следующий миг рука джедая перехватила её собственную руку, сжимавшую меч.

— Знаешь, кажется, мне придётся отбросить некоторые предрассудки.

Ассаж удивлённо глянула прямо в визоры шлема, не понимая, как после такого ранения джедай может говорить. В следующий миг кулак человека со всей силы впечатался в лицо девушки, отбрасывая её назад.

***

Асока первой влетела в ангар. На стенах были опалины, несколько десятков тел в оранжево-желтой форме застыли на полу.

— Коммандер Тано. — кивнул сержант десантников. — Атака противника отбита. Дроиды зачищают подступы.

— Отлично! Удерживайте периметр до прихода учителя!

Повернувшись к растерянным сенаторам, Асока произнесла:

— Скорее, на корабль! — после чего первой помчалась вверх по аппарели. Влетев в рубку корабля, тогрута завопила:

— Внимание, отправляйте сигнал учителю, он может уходить!

— Невозможно! Противник глушит наши передачи!

— Хатт! Найдите его, быстрее!

Асока встала за плечом мичмана Мирро, держа того за плечо. Тот быстро щёлкал клавишами пульта связи.

— Давай быстрее!

— Коммандер, я делаю всё что могу! Ещё минуту… взламываю сеть дворца, вхожу в систему… поиск, подключение к камере…

— Вам не кажется что ваши действия несколько противозаконны? — осведомился Органа, вошедший в рубку, впрочем, все проигнорировали его слова.

Перед собравшимися, на большом экране промелькнуло несколько картинок. Сотни дроидов растеклись по дворцу, ведя бой с местными стражниками, но вот, наконец, мичман нашёл нужную камеру. На экране высветился один из коридоров, в котором бились двое. Пластичная и юркая фигура девушки окружала яркими красными всполохами неподвижную и монолитную фигуру в доспехах.

Асока ахнула. «Это же ситх! И там учитель! А она тут!». Стенания тогруты прервал вскрик зелтронки — клинок ситха пробил грудь джедая.

— Учи-и-итель!!! — завопила тогрута, вглядываясь в изображение и до боли сжимая плечо мичмана, но тот не обратил на боль никакого внимания — его взгляд был прикован к экрану.

Однако тот не спешил умирать — Асока не почувствовала его смерть. А в следующий миг ситх отлетела от мощного удара. Джедай вновь встал в боевую стойку, активируя свой меч.

Асока бросилась в сторону выхода из корабля.

— РК-00-0173! Чак!

— Да, коммандер? — к ней повернулся командир группы РК-клонов.

— Возьмите Дрю и Экса — поспешите на помощь учителю!

— Где он?

— Северо-Западный коридор, рядом с главным атриумом, метров триста отсюда!

— Есть, мэм!

Клоны поспешили к выходу из ангара.

«Хатт, хатт, хатт!» Асока хотела последовать за ними. Но в то же время не хотела подвести учителя, снова нарушив его приказ.

***

Всё новые и новые удары сыпались на мою многострадальную броню. Я еле-еле успевал блокировать их, но та ярость, с которой их наносила эта сволочь… они были чудовищно быстрыми и мощными. Тёмная сторона Силы…

Всё новые и новые отметины появлялись на броне — она спасала меня — если бы не она, то я давно уже валялся бы изрубленный на куски. Сначала помогали щиты, потом напыление из кортозиса, но и оно не вечно — осталась только тканевая броня подкладки, но и она вскоре разлетится на куски. А ещё эта рана — опять в то же место. И снова чудом не задет позвоночник, а края раны прижгло мечом. Дичайшими усилиями я не давал боли распространиться, затопить разум…

«А вот хрен тебе, тварь! Не дам я тебе откарнать мою голову — она мне ещё нужна!»

Удар сверху — заблокировать — толчок силы — чёрт, сейчас она… нет, прыжок вверх, и двойной Сун Джем. Врёшь, не пройдёшь…

Удар — отбить, двойной — заблокировать, чёрт, наколеннику пиздец, отскочить, а, бля-я, толчок, и не успеваю увернуться. Полёт, и я впечатался в стенку, больно, е-маё, а эта тварь прыгнула. Не успеваю отвести оба удара, не успеваю…

Действие замедлилось, время застыло тягучим киселём. Я смотрел, как красное лезвие клинка медленно опускается, и я понимал, что сейчас будет больно. Всё, что я могу — это медленно, миллиметр за миллиметром увести корпус вправо. И очистить сознание.

«Боли нет»

Световой клинок датомирки достиг шлема в районе уха, начав снимать с него тонкий слой краски, а затем и брони, опускаясь всё ниже, но я продолжаю заваливаться вправо, удерживая в блоке второй клинок, и вот лезвие меча зависло над моим плечом.

«Боли нет!»

Он врубился в наплечник, начав прожигать броню, а затем и подкладку, а через краткий миг плазма достигла моего тела.

«БОЛИ НЕТ!!!»

Дикая боль.

«Сука, сука, СУУКАА!!!»

Как же жжёт…

А лезвие всё глубже погружается в плоть, вот оно уже достигло кости и прошло сквозь неё.

«Боли нет»…

Довернуть руку, и лезвие клинка касается её руки, сейбер выпадает из обожжённых пальцев ведьмы, а собственный клинок на мгновение выключается.

Время вернулось к обычному течению. Моя левая рука со стуком упала на каменный пол коридора, покатилась к ограждению и упала куда-то вниз. Красный клинок Вентресс по инерции врубился в пол. Второй, деактивированный, падает вниз. Мой же сейбер, активировавшись, воткнулся ей в бедро. Хотя нет, он не пробил его насквозь, она отшатнулась, но и этого хватило.

С диким криком Вентресс отскочила, припадая на правую ногу.

— Ублюдок! — прошипела-прокричала ведьма, зажимая рану ладонью и слизывая кровь из разбитой губы. В Силе колыхнулась дичайшая ярость. Датомирка прыгнула, держа изогнутый клинок двумя руками…

А сил уже нет…

Но на полпути её полет прервался: в её плечо попал бластерный заряд, отбросивший её назад. Бросив взгляд в бок, я узнал силуэты РК-клонов. Зашипев от боли, Вентресс приземлилась и начала отражать выстрелы подоспевших на мою выручку диверсантов. С раной в ноге она не могла двигаться так резво, поэтому, Силовым Толчком уронив клонов, она спрыгнула вниз, в атриум, где сейчас кипел бой между дроидами и охраной.

Клоны, поднявшись на ноги, поспешили ко мне.

— Как вы, генерал? — за шлемами не было видно их лиц, но в Силе чувствовался их… Шок? Да, кажется, видок у меня тот ещё.

— Как там сенаторы?

— Они в порядке, на корабле под охраной коммандера Тано. Дроиды ведут зачистку близлежащих уровней. Нам пора уходить!

— Это точно.

Медленно поднявшись, я повесил на пояс собственный меч. Заметив на полу клинок этой сумасшедшей ведьмы, я притянул его телекинезом, после чего он так же занял место на поясе.

«Пусть другой ищет, ибо нефиг. И вообще, это компенсация и трофей, да. Асоке подарю. Чёрт, больно. Мне определённо нужен доктор. Хатт, где рука? А, ситх, куда-то делась. Нет времени искать.Хи-их, кажется я вступил в клуб имени Скайуокеров».

Один из клонов перекинул мою здоровую руку через плечо, помогая идти, тогда как второй на ходу вколол обезболивающее. Третий прикрывал отход.

***

Асока в нетерпении ждала у опущенного трапа корвета. Вокруг заняли позиции десяток клонов десантников. Впрочем, В-1 подавили сопротивление, и бой разгорелся где-то вдалеке от ангара.

— Это свои! — сообщил один из клонов.

Асока с ужасом наблюдала за приближающимися клонами. На плечо одного из них опирался учитель… весь его доспех был испещрён отметинами от ударов световых мечей, в груди зияла дыра от колотого удара…

Но самое ужасное — у него отсутствовала левая рука — по самое плечо.

— Учитель!.. — почти прошептала Асока, бросаясь к нему.

— Нет времени! — проговорил тот. — Скорее на корабль!

К трапу выбежала О’Коннор, дикими глазами смотрящая на раненого джедая.

— Мичман! Мы улетаем! — джедай вперил в неё свой взгляд.

— Но створки ангара всё ещё…

— Пушки на этом корабле для красоты?! Просто разнеси их! И уводи нас отсюда к хаттовой маме! Живо!

— Есть, генерал!

Тем временем клоны, прикрывая отход, побежали внутрь корабля. Рампа закрылась.

В пламени взрывов корвет вырвался из ангара и стремительно стал набирать высоту. Никто не успел перехватить их — и вот уже звёзды слились воедино — «Исариби» ушёл в гиперпространство.