Трупы клонов.

И ещё один — перед ним.

Понг Крелл.

Схватившись за голову, Скайуокер простонал.

— Сэр, вы в порядке? — Рекс продолжал трясти его за плечи. — Что здесь, к хатту, случилось?

— Хорошо… что… ты… раненых… отправлял, — выдавил из себя Энакин. — Мог погибнуть.

— Что?

— Генерал Крелл… Я спросил у него, почему мы… попали в засаду… своих же… Он… нёс какую-то чушь… Я потерял контроль… Мы начали сражаться… Он предатель!.. Начал… убивать… клонов. Пришлось… его… убить.

— Вот дерьмо, — Рекс ещё раз осмотрелся, после чего помог Энакину встать.

— Согласен, — джедай опёрся на край тактического стола, на котором высвечивалась тактическая обстановка области вокруг точки высадки Республиканкой армии на Умбаре…

Они прибыли на планету несколько дней назад и сразу же вступили в сражение с умбаранскими сепаратистами. Это сражение отличалось от тех многих битв, в которых участвовал Пятьсот Первый. Здесь почти не было дроидов — только бойцы-органики. Хорошо подготовленные бойцы-органики, с прекрасной техникой и вооружением, прекрасно приспособленные к тяжёлым условиям своей планеты: полумрак, почти тьма; хищные растения и животные; сложный рельеф… Скорч в первые же минуты сплюнул на землю и сказал всего одно слово.

«Джабиим».

И Энакин прекрасно его понял.

Уже в первые сутки они потеряли убитыми и ранеными почти три сотни клонов, в том числе четырёх из роты «Торрент». На четвёртые — почти четверть клонов выбыли из строя. А на пятые — они попали в засаду. Вот только напали на них не переодетые умбаранские коммандос, а свои же клоны. Энакин слишком поздно понял, кто перед ним. Несколько сотен клонов погибли от огня друг друга. Разъярённый, он направился в штаб, чтобы получить ответы у мастера Понга Крелла. Но всё закончилось… плохо.

— Нужно связаться… с кем-нибудь, доложить ситуацию, — Энакин посмотрел на Рекса.

— Сейчас, сэр. Противник глушит связь, и я не думаю, что мы сможем связаться с Корусантом. Но с кем-то поближе — вполне вероятно, — подойдя к консоли связи, Рекс начал работать с оборудованием.

Через пару минут кое-как пришедший в себя Скайуокер смотрел на голограмму обеспокоенного Оби-Вана.

— Энакин, ты в порядке? Я… беспокоюсь.

— Кое-что произошло, Оби-Ван…

***

Подойдя ко входу одной из многочисленных комнат здания Сената, я увидел молодого человека, который при моём приближении заметно оживился.

— Лорд Викт. Сенатор Маверик и остальные ожидают вас, — после чего открыл дверь.

«Видимо, помощник или секретарь… Не видел его раньше».

— Благодарю, — чуть кивнув, я шагнул внутрь.

— Лорд Викт, рада вас видеть, — Лориан Маверик встала из своего кресла.

— Взаимно, сенатор, — после чего, обернувшись к остальным, поприветствовал их.

«Так… Тавиол Тардун из сектора Бормеа, Лили Рин с Денона… И новые лица».

— Позвольте вам представить Джаксиса Куата, нового сенатора от планеты Куат. Он сменил Гидеона Дану на этом посту буквально неделю назад, — Маверик указала на молодого человека. — Куат решил окончательно присоединиться к нам и сменил своего представителя.

— Рад знакомству, Лорд Викт. Куат надеется на сотрудничество.

«Звучит несколько странновато, учитывая его фамилию. «Куат» решил взяться за дело всерьёз и назначил сенатора из своей семьи?».

— А это уважаемый сенатор Сантич Чедзар, представитель Анакисиса и сектора Азур, — при этих словах опирающийся на резной посох крепкий старикан с шикарной белой бородой подошёл ближе.

— Приветствую вас, военачальник Викт. Рад нашему знакомству.

Старикан произнёс эти слова не на общегалактическом, а на так называемом Высоком Галактическом — одном из старых языков, практически не использующихся в наше время. Но, к счастью, когда Арден во время полёта в Атрисианское Содружество просвещала меня по поводу древних традиций — древних для меня, но не для неё — пару уроков она мне преподала.

— Приветствую вас, почтенный.

Старикан расплылся в улыбке.

— Но, боюсь, приветствие — это всё, на что я способен, — продолжил я.

— Отрадно узнать, что молодёжь в наше время не теряет интереса к старине…

«Угу… та ещё старина. Когда-то Анакси был всего лишь второй планетой в своей системе. Первой был Аксум — главный мир Империум Азур, или же Лазурной Империи, существовавшей ещё до создания Республики и имевшей мощную армию и флот, строившийся на верфях Аксума. Впрочем, она вошла в состав Республики по обоюдному договору, став одним из её основателей, Защитником Центра. Но во время Тионской Войны Аксум и часть Анаксис были опустошены вакуумными бомбами, стиравшими целые города с поверхности планет. Так они потеряли своё значение в Республике, хотя «Цитадель» — флотская академия Анаксиса — продолжала готовить офицеров для Республиканского флота. А позднее они присоединились к Алсаканской Федерации, и множество её побед были заслугами офицеров с Анаксиса. Даже в это время многие помнят о Империуме; сектор Азур — «Лазурный» — существует по сей день, а одна из Секторальных Армий — Первая — носит название «Лазурный Молот».

— А это — сенатор Чи Иквей Папаноида, — Маверик представила третью незнакомку, — сенатор от планеты Вруна. Она также решила присоединиться к нам, покинув Комитет Лоялистов.

«Непростая штука».

Молодая панторанка смущённо кивнула.

— Прошу, проходите. Заседание растянется на пару часов. Сейчас как раз будет выступать сенатор Чо.

Действительно, сегодня был последний из семи дней авационного конкурса. И хотя многие уже знали результат — приличия должны быть соблюдены. Тем не менее, Сиенар уже начал выпуск своих СИД-ок — на заводах ждали только отмашки. Куат и Гризмальт, с которым Райт в итоге всё же заключил договор, выкатят первые машины в течение двух недель. Ну, а «Мерн-тринадцать» уже получила тренажёры и кое-какое оборудование, чтобы успеть подготовить пилотов. Я, пользуясь ещё действующими полномочиями по части создания и комплектования Системных Армий, решил заменить все наши МЛА на новенькие, отправив старые в резерв Первой Секторальной…

Усевшись на диван и посмотрев на Маверик, я спросил:

— Это, конечно, не столь важный вопрос, но у «нас» вообще есть название?

Женщина усмехнулась.

— Их было столько, что уже не перечесть. «Центристы», «милитаристы»… Мы даже не задумываемся о чём-то подобном, в отличие от остальных фракций сенаторов.

— А их много?

— Х-м, дайте подумать… До Сепаратистского кризиса насчитывалось восемь тысяч семьсот сорок три сенатора и делегата. Сейчас — семь тысяч триста семнадцать сенаторов и делегатов; часть из них являются дублирующими, представляя интересы тех планет, что присоединились к Конфедерации. Кстати, в Сепаратистском Сенате насчитывается тысяча сто семьдесят два сенатора и представителя, разделённых на три фракций. В нашем же на данный момент существует около двадцати фракций. Основными являются следующие: поддерживающие Канцлера Палпатина — три тысячи двести шестьдесят пять сенаторов и делегатов; сторонники мира под предводительством сенаторов Амидалы, Органы и Мотмы — тысяча семьсот тридцать два члена; Движение Неприсоединения — семьсот три сенатора и делегата; остальные тысяча шестьсот семнадцать считаются Нейтралами, разделёнными на множество фракций различного размера. Самая, пожалуй, маленькая — это Кореллия.

— А разве сенатор Иблис не был в «сторонниках мира»? — спросил я.

— Кажется, в последнее время он охладел к своим прежним друзьям и взял более самостоятельный курс, — пояснила Маверик.

— Кажется, начинается, — сообщила Лили Рин.

Действительно, на экране, транслирующем заседание Сената, появилось изображение платформы с сенатором Райо Чо.

— Кажется, вы часто доверяете ей подобные дела? — тихо спросил я у Маверик.

— Да. Она довольно харизматичная и служит примером разнообразия наших сторонников. Впрочем, тот факт, что она милашка тоже сыграл свою роль, — Лориан загадочно улыбнулась.