— Ой, точно. — Бруд тоже улыбнулась. — Извините, мастер Баас.

— Нет в этом ничего плохого, — Баас зашарил руками по полам своей мантии. — Вижу я интерес к знаниям у тебя, юный падаван. Возьми это — в обучении поможет он тебе.

Шаак Ти с лёгким изумлением посмотрела на маленкий голокрон, приземлившийся в ладошки Марис.

— Мастер Баас, это…

— Не стоит волноваться, юный магистр, — креваак обернулся к ней. — Записано в нём многое, но поработал я с ним неплохо. Не узнает она из него ничего, к чему не готова будет.

— Благодарю вас, мастер. И ты поблагодари, Марис.

— Спасибо, мастер Баас.

— Не буду мешать вам, — Баас развернулся и вышел из зала.

Неожиданное событие несколько вбило её из колеи, и поэтому Шаак Ти решила завершить занятие.

— Итак, Марис… Ты голодна?

— Немного.

— Тогда пойдём поедим.

Но не успели они выйти из зала, как столкнулись с Микоре Виктом, идущим по коридору.

«Сегодня определённо день встреч».

— О, магистр Ти! Доброго вам дня!

Посмотрев на буквально сияющего Викта, Шаак Ти спросила:

— У вас явно хорошее настроение, мастер… то есть Лорд Викт.

— Да, жизнь прекрасна, — подтвердил молодой человек. — А кто это у нас тут? — заметив Бруд, стоящую рядом с ней, Викт посмотрел на Ти.

— О, моя ученица. Кстати, большая ваша поклонница.

— Ого. Вы взяли падавана?

— Вы меня воодушевили своим примером. Так что когда я познакомилась с Марис, то решила, что она станет моим падаваном.

— Марис?

— Марис Бруд, мастер Викт, — представилась забрачка, пожирая Викта глазами.

— К-ха, — джедай поперхнулся на ровном месте. — Марис Бруд? К-ха… М-да… Ну, приятно познакомиться…

Шаак Ти вопросительно посмотрела на Викта, удивлённая его реакцией.

— А, ничего, просто имя показалось знакомым. Но, похоже, я ошибся… Я, кстати, не помешал вам?

— Совсем нет, — успокоила его тогрута. — Мы как раз закончили упражнения и решили… подкрепиться.

— Дело нужное. Как говорится, война войной, а обед — по расписанию, — ответил Викт.

— Довольно циничное замечание… Но что-то в нём есть, — после недолгого размышления Шаак Ти высказала свою точку зрения. — От вас часто моно услышать что-то эдакое.

— Мастер Викт, а правда, что у вас рука железная?! — выпалила забрачка.

— Марис, это невежливо! — укорила её тогрута.

— Да ладно, нормально всё… Да, железная, — усмехнувшись, Микоре протянул ей свою руку, приподняв рукав, — но почти как настоящая.

— Ух ты! Круто!

— Марис… — Шаак Ти покачала головой.

***

Увидев вошедшего в штаб Блэма, я тут же направился к нему, сгорая от нетерпения.

— Ну, как ощущения после процедур?

Клон пожал плечами.

— Сложно сказать. Сила и скорость реакции не изменились… Разве что теперь придётся привыкать к новым нормам питания. По привычке взял обычный завтрак… Не осилил. Такое ощущение, что живот лопнет сейчас. То же самое и с остальными парнями.

— А что насчёт… ну, ты понял?

— О, как вы просили, я сказал, что голова немного побаливает. Меня просветили всеми возможными приборами — ничего странного не обнаружено. Списали на фантомные боли от контузий. Выдали какие-то таблетки. Вот результат обследования.

Облегчённо выдохнув, я похлопал Блэма по плечу и взял протянутую инфокарту.

— Отличная работа.

— Спасибо, сэр. Но позвольте спросить? Зачем?

— Так было надо. Не забивай голову ненужной информацией…

Не говорить же ему, что я решил проверить теорию о «чипах» в головах клонов. Честно говоря, я не особо верил в подобное, и сейчас получил подтверждение данному факту, а точнее — отсутствию инородных тел в головах клонов. Это обнадёживает, и создаёт широкое поле для деятельности.

Ведь одно дело чипированные клоны, буквально запрограммированные на определённое действие, и другое — клоны, выполняющие приказ просто потому, что так их воспитали. Конечно, назвать оное воспитание обычным нельзя, так как над их психикой серьёзно поработали каминоанские клонеры, но это лучше, чем озвученный в сериале вариант.

Но тут возникает одна проблема.

Что считать истиной, а что — выдумкой? Я помню несколько фактов в каноне, которые имеют несколько версий или описаний, и теперь я не знаю, какое из них может оказаться верным — даже с учётом того, что многое изменилось, начиная от результатов битв на Джабииме и появления «Эрзац-Звезды Смерти» над Джеонозисом и заканчивая другим падаваном у Скайуокера и наличием Марис Бруд в учениках у Шаак Ти на несколько лет раньше. Так что теперь полагаться на «послезнание» нужно с большой оглядкой, если вообще можно на него полагаться…

— Когда планируется завершение всех работ?

— Врачи говорят, что на «модернизацию» всех клонов Тринадцатой уйдёт около трёх недель, сэр.

— Довольно долго…

— Как мне объяснили, ещё не всё оборудование готово и только сходит с конвейера. Чем дальше, тем быстрее и в больших объёмах будет проводиться «модернизация». По слухам, через два месяца всё первое поколение получит необходимые изменения. Ещё через полтора — второе. С третьим поколением не всё так просто — если начать изменения сейчас, то самые свежие клоны будут слишком молодыми, и их готовности придётся ждать почти четыре года…

***

Стоя на наблюдательной вышке, я смотрел в бинокль на занятия ополченцев, проводивших практические занятия на импровизированном полигоне, устроенном из посадочной площадки между казармами. Отличная идея, позволившая нам отрабатывать почти реальный бой. В качестве противников выступали клоны, изредка — перепрограммированные дроиды КНС. Но это было довольно дорогое развлечение, так что в основном именно клоны разносили ополченцев уже в течении нескольких недель. Почему бы и нет? Во-первых, мы и так находимся в резерве, а во-вторых — на всех фронтах без перемен, то есть — затишье. И Республика, и Конфедерация копят силы для нового витка противостояния, и крупных столкновений с момента атаки Гривуса не происходило. Лишь локальные столкновения патрульных эскадр и парочка планетарных битв напоминают о том, что война продолжается…

— Как успехи, генерал? — не отрываясь от бинокля, поинтересовался я у командира третьего корпуса, Тэйтен Кордовской.

Блондинка сплюнула на пол.

— Они покойники, сэр.

«Мне определённо нравится её оптимизм! Вообще, эта Тэйтен личность неординарная. Два других бригад-генерала, Орум и ДеМаракеш, или, как я их мысленно называю, Штепсель и Тарапунька, середнячки, крепкие, но середнячки, ничем не выделяющиеся. А вот бригад-генерал Кордовская — совсем другой коленкор».

— Вы так думаете?

— Без сомнения. В реальном бою от них толку мало.

— Но ведь мы их обучаем, разве нет?

— При всём уважении, сэр, нужно гораздо больше времени. Как минимум год, а лучше два. Только за такое время можно сделать приличного солдата. Хотя три года — самый идеальный вариант.

— У нас нет столько времени, бригад-генерал.

— М-да… Конечно, можно и побыстрее, — пробормотала женщина.

— Насколько быстрее?

— Я бы могла сделать из них солдат через месяц.

— Месяц? Вы шутите?

— Ни в коем случае, сэр. Но, боюсь, для этого мне потребовалось бы сначала сломать их, растоптать физически и морально, и уже затем лепить из получившегося фарша что-то удобоваримое…

«Уверенность в своих словах и фанатичный блеск в глазах… Сила, кого же мне спихнули в отделе кадров?»

— … но не думаю, что это нужно.

«А сказать, что тебя после этого засудят и предадут остракизму за методы, ты не хочешь? Или для неё это привычные методы? Судя по шрамам, она успела прилично повоевать».

— Что вы имеете в виду?

Кордовская скрестила руки на груди, с каким-то сожалением глядя на меня.

— А что тут неясного? Эта война рано или поздно закончится. Шанса на победу КНС я не исключаю, но он очень мал. Скорее всего, может произойти либо наша победа, либо перемирие с последующей большой говорильней политиканов и торгашей. И тогда армия снова станет никому не нужна, и всё пойдёт по пиз… к-хм, по накатанному маршруту.