— Вы прилетели с Бейлом, сенатор? — поинтересовалась Селли.

— Да. Мы прямиком из Сената попали на флагманский корабль Лорда Викта.

— То есть, вы были в самой гуще сражения? — Бреха неодобрительно посмотрела на Бейла. — Я же просила тебя быть осторожнее!

Мужчина поднял руки в защитном жесте.

— Уверяю, мы были в безопасности…

— Пообещай больше не рисковать, — Бреха грозно посмотрела на мужа.

— Хорошо.

— А почему Друзья не предупредили нас о нападении? — спросила Селли и тут же захлопнула рот.

— Сенатор Мотма в курсе, — успокоил её Бейл. — Не знаю. Мы общаемся уже пять с лишним лет, и у меня сложилось мнение, что у Друзей Республики очень разветвлённая сеть. Во всяком случае, в Корпоративном Секторе есть вовлечённые в этот проект. Благодаря информации, предоставленной мне, я смог предотвратить многие дипломатические и гуманитарные бедствия, которые могли постигнуть не только Альдераан и Чандиру, но и остальные миры Республики.

— Обычно они помогают в таких ситуациях, — подтвердила Мон Мотма. — «Друзья Республики» не спешат выходить на свет, но я им доверяю. Хотя их комплекс защитных мер, направленный на сохранение информации в тайне, надёжен, но громоздок и неудобен. Возможно, у них просто не было времени?

— Что гадать? — Бейл развёл руками. — Возможно, мы узнаем об этом позднее, но это не важно — всё завершилось хорошо.

— Бейл, нам, наверное, надо пригласить Викта во дворец и поблагодарить за помощь… Более официально? — спросила Бреха.

— Да, хороша идея! — Селли тут же вскинулась, — Это будет полезно… для всех.

— Не могу сказать, что это плохая идея, — поддержала её Мон Мотма.

Бейл поморщился, собираясь сказать что-то резкое, но тут в помещение вошла одна из помощниц его жены.

— Королева, простите, что прерываю. Есть срочные новости…

***

Выслушав доклад Викта, Шаак Ти с облегчением выдохнула. Хотя потери у джедая очень большие, Гривус был остановлен и даже обращён в бегство.

— Вы отлично справились, мастер Викт. Пока что вы должны остаться у Альдераана на пару дней. Как только станет известно окончательное местоположение эскадры Гривуса, я вам сообщу и передам следующие указания. Хотя я не уверена, что его смогут перехватить, и он в очередной раз ускользнёт…

Честно говоря, тогрута сейчас не была уверена ни в чём — как никогда в свой жизни. Слишком много неопределённости в данный момент.

— Благодарю, магистр, — голограмма молодого человека поклонилась. — Позвольте тогда полюбопытствовать, а что вообще происходит? Мы хотели доложить о ситуации в Главный Штаб, но нас перенаправили…

— Вы же не знаете... — Шаак Ти внимательно посмотрела на Викта. — Но это и не удивительно, ведь всё произошло в то время, как вы сражались с Гривусом…

— Магистр? — Викт выглядел озадаченным.

— А, да… В общем, на Бфасше произошло восстание.

— Бфасш? А это вообще где?

— В секторе Слуис. Несколько десятков джедаев… пали на Тёмную сторону и атаковали Республиканские войска. К ним присоединилось несколько местных одарённых — Тёмных, естественно. Но как будто этого было мало, на планету прибыли Дженсаарай — культ, основанный одним из джедаев, которого мы считали погибшим ещё в начале войны. Но он оказался жив и присоединился к Конфедерации. Гранд-магистр Йода, магистр Винду, мастер Халкион и группа джедаев отбыли на Бфасш, чтобы помочь республиканским войскам. Я осталась в Храме, чтобы следить за ситуацией.

— Дженсаарай? Странное название… Но как я понимаю, это ещё не всё?

— Да, вы правы, — подтвердила тогрута. — Случилось ещё кое-что. Во время атаки на Паммант — верфи куарренов в пространстве Каламари — произошёл… инцидент. У одного из республиканских кораблей был повреждён гипердвигатель. Это привело к ужасным последствиям. Мы ещё уточняем детали, но, кажется, корабль совершил прыжок прямо в планету, после чего гипердвигатель коллапсировал. Произошёл мощнейший взрыв с реакцией на атомном уровне. Датчики кораблей засекли стремительный рост радиации на планете — не менее двухсот единиц в минуту.

— Это же…

— Да. Похоже, всё живое на планете погибнет и Паммант на многие тысячелетия станет непригодным для жизни…

***

— Это Теневое Вещание, и с вами Эштон Голдберг с экстренным выпуском новостей! Коварство и беспринципность Республики не знают границ! Совсем недавно продажный Сенат обвинял Конфедерацию в создании некоего сверхоружия, нарушающего «законы ведения войны», установленные этим самым Сенатом. И это при том, что Конфедерация не имела к этому никакого отношения, а по достоверным источникам с боевой станцией Джеонозиса были связаны джедаи. Однако, похоже, Республика сама не собирается соблюдать свои собственные правила. Нам поступают многочисленные сообщения о том, что Паммант — колония дружественных куарренов — уничтожена! Да-да, вы не ослышались! Несколько очевидцев, успевших эвакуироваться с планеты, заявляют, что после прибытия республиканской эскадры на поверхности планеты произошёл мощнейший взрыв, ударная волна от которого несколько раз обошла всю планету. Уже одно это говорит о мощи республиканского орудия массового уничтожения, пущенного в ход военными Республики. А ведь на планете проживало не менее ста миллионов куарренов! Это беспрецедентное истребление, проведённое Республикой, ещё раз доказывает, что для них все средства хороши. Но не стоит отчаиваться! Армия Дроидов как никогда сильна! Наше дело правое! Враг будет разбит! Всё больше систем понимает, что им не по пути с коррупционерами и взяточниками, обитающими в Сенате! Всё больше планет переходят на нашу сторону. Даже джедаи, оплот и гордость Республики, переходят на нашу сторону! На Бфасше группы джедаев изъявили желание присягнуть на верность идеалам Конфедерации и вступили в бой с захватчиками-клонами и прочим сбродом…

***

— Добрый день, Галактика! В эфире Военный Вестник! Новости с пометкой срочно: прорыв Генерала Гривуса остановлен! Угроза Центральным мирам ликвидирована! На планете Альдераан и её орбите произошло сражение между флотом сепаратистов и объединёнными эскадрами под командованием Лорда Викта. Молодой герой Республики в очередной раз подтвердил свою репутацию, разбив флот Гривуса и уничтожив армию вторжения! Враг потерял не менее семидесяти пяти боевых кораблей и несколько миллионов боевых дроидов! Это тяжёлый удар как по боевой мощи Конфедерации, так и по репутации Гривуса. Увы, но главная угроза для Республики не такая уж непобедимая, как хотелось бы Сепаратистам. Вражеский командующий бежал с планеты, на которой он, судя по всему, собирался совершить ещё один акт насилия, как день назад он жестоко расправился с Хумбарином, подвергшимся орбитальной бомбардировке. Но Республика может спать спокойно: пока есть такие люди, как Лорд Викт, готовые сражаться изо всех сил, Конфедерация Независимых Систем никогда не победит! А теперь к другим новостям. На Памманте были уничтожены верфи Конфедерации, на которых собиралось до семи процентов боевых кораблей Сепаратистов — а по нашим источникам в разведке, там велось строительство новых дредноутов — благодаря дерзкому рейду сборной эскадры Двенадцатой Секторальной Армии. К сожалению, в ходе боя был потерян линейный крейсер типа «Претор», который рухнул на планету и взорвался…

***

Завершив прыжок, Йода приземлился на песок. Зелёный меч с тихим гудением описал замысловатую траекторию, после чего гранд-магистр Ордена Джедаев отключил его. Звук рухнувшего тела раздался за его спиной, и…

- Нет! Учитель! — дикий крик с края поляны. Обернувшись, Йода заметил Армандию Фарос, падавана Никкоса Тайриса, которого он убил секунду назад. Девушка была в замысловатых доспехах, в которые были облачены все Дженсаарай, но без шлема. Только так Йода сумел её узнать.

Тем временем она хотела уже рвануть к нему — Йода ощущал её жажду мести и убийства. Но ещё две фигуры в таких же доспехах появились за её спиной.

— Стойте, госпожа. Вы теперь — Саарай-Кар. Мы не можем потерять вас. Уходим. Нам нужно выиграть всего минуту — скоро здесь будут боевые дроиды, которых обещал граф Дуку.