«Просто отлично. Хоть что-то должно идти нормально».

— Что с поставками техники для наших частей?

— Тут не всё так радужно, генерал. — вздохнула Ли Норьега.

— Что случилось?

— К сожалению, комиссия по закупкам отменила многие заказы и возобновила старые. Как сказано в коммюнике: «В соответствии с указом Аурек-двести семь, проводится максимальная стандартизация военной техники ВАР для сокращения расходов на эксплуатацию и производство, упрощения снабжения и ремонта». Этим же указом сильно урезаны наши права на подбор техники в Системную армию, как это было запланировано ранее. Это касается всех подобных подразделений.

— Проще говоря, производители задействовали все рычаги для монополизации рынка, — подытожил я. — Насколько всё плохо?

«Неприятная ситуация».

— Вот. — лайн-капитан вывела над проектором список. — AT-TE — продолжен выпуск первоначальной версии с небольшими изменениями кабин пилота: вместо прозрачных панелей установлены глухие с внутренними экранами. На случай их выхода из строя предусмотрены смотровые щели, закрывающиеся экранами. Улучшенная версия признана излишне дорогой. Хорошо ещё, что AT-AA — противо-МЛА вариант АТ-ТЕ —продолжит выпускаться ограниченной серией. AT-PT выпускается большими партиями, хорошо зарекомендовав себя на поле боя, впрочем, как и AT-RT. Производство UAAT свёрнуто. Вместо него налажен выпуск MAAT. Та же картина, но вид в профиль. Машина лишилась большей части вооружения, но защищена несколько лучше. Впрочем, ракетные установки всё же остались, но их конструкция изменилась: направляющие спрятаны в корпус над десантным отделением. «Джаггернауты» поставляются как и раньше в двух модификациях: старая А5 и новая А6. Производство большей части бронетехники «Карвон-БатлТех» свёрнуто…

— Как? — изумился я.

— Вот так, сэр. Большая часть машин признана «замещающими» и выведена из заказов ВАР. Сохранилась лишь одна модель — репульсорный BAT-1, выигравший по всем параметрам у ХТ-130 и других подобных машин, которые так же перестали выпускать.

— Это плохо. Очень плохо.

— Да, генерал. Но есть и новинки, поступающие в том числе и к нам. Например, AT-AP. Подвижная огневая платформа на элементах АТ-ТЕ. Вооружена тяжелой масс-драйверной пушкой большого калибра, мощнее, чем на продукции «Карвона». Эффективная дальность стрельбы — четыре тысячи метров. Общий боезапас — пятьдесят снарядов. Кроме этого машина вооружена тяжелой бластерной пушкой, аналогичной орудию АТ-ТЕ, и лазерной пушкой средней мощности. В целом — очень неплохая техника. Есть ещё и ISP, спидер поддержки пехоты. Скоростная и манёвренная машина, вооружённая двумя спаренными бластерными пушками.

«Что-то такое помню, но очень смутно».

— А лёгкое вооружение?

— Отгружено в полном объёме. В основном стандартные клоновские карабины и винтовки. Сейчас идёт процедура выдачи оружия добровольцам. Каждый будет вооружён либо карабином, либо винтовкой, и парой гранат. Формируются расчёты тяжёлого вооружения: есть миномёты и станковые лучемёты. Гранатомёты — «Плексы» PLX-1 пополам с «Трещётками» GD-7. Через две недели новобранцы закончат курс подготовки и будут полностью укомплектованы оружием и снаряжением.

— Мы их знатно погоняли, генерал, — вставил Блэм, — но сами понимаете: каких-то особых успехов от них ждать не стоит.

— В-общем, мы будем готовы, когда командование решит нас использовать, — подытожил я. — Кстати, все начистили пёрышки к церемонии награждения? Зрелище будет грандиозным, и мы не должны ударить в грязь лицом.

— Всё будет в порядке, — заверил меня Ринаун.

***

Рухнув на мягкий диван, Нюитни блаженно вытянула ноги.

«Как же сложно быть королевой».

Она была избрана королевой совсем недавно, сменив на посту королеву Джамиллию. И с первых дней ей предстояло вести дела в непростое время, и как и её предшественникам — сама мысль о войне претила ей. Ещё свежи были в народе воспоминания о конфликтах с гунганами и вторжении Торговой Федерации. И поэтому сразу после восшествия на престол Нюитни заявила жителям Набу, что война не придёт на их планету. Впрочем, юная королева понимала всю сложность ситуации, и потому всячески укрепляла власть Королевского консультативного совета и увеличила силы Королевских сил безопасности Набу. Нюитни также укрепила отношения с боссом гунган Ругор Нассом, который ратовал за торговлю с Республикой. Великую Армию заинтересовали кое-какие виды вооружения болотного народа, и те с радостью были готовы их предоставить. Впрочем, как и знатные семьи Тида, испокон веков торгующие оружием.

— Сообщите сенатору Амидале, что мы ожидаем её для проведения консультаций в самое ближайшее время.

— Сенатор какое-то время будет занята на Корусанте, и сможет прибыть только после праздничной недели. — ответила одна из служанок.

— Хорошо. Мы подождём. — кивнула Нюитни. — Как продвигается работа на Ома-Дун?

— Гунганы отправили ещё одну партию колонистов. Их общее число на луне достигло ста тысяч…

***

Войдя в ангар, магистр Шаак Ти направилась к недавно приземлившемуся кораблю под названием «Серый Пилигрим», вокруг которого суетились техники и ремонтники.

— Рыцарь Валлен, рада вас видеть. — тогрута с улыбкой поприветствовала давнего знакомого.

— Ти! Рад тебя видеть в добром здравии. — человек отвесил ей шутовской поклон. — Или стоит говорить «магистр Шаак Ти?»

— Мы знаем друг друга очень давно, Ханс. Что привело тебя в Храм?

— А, мою старушку потрепало, требуется ремонт. — ответил джедай-поисковик. — Да и во Внешнем Кольце стало неспокойно.

Меж тем из корабля вышла группа юнлингов различного возраста, сопровождаемая несколькими джедаями.

— Неплохой улов, да? — Валлен самодовольно улыбнулся. — Думаю, что успею воспитать ещё несколько поколений, прежде чем уйти на покой.

— Ты не настолько стар, друг мой. — заметила Шаак Ти…

Валлен и она когда-то учились в одной группе юнлингов и крепко дружили на почве своих взглядов на обучение в Ордене. Сама Шаак Ти брала учеников в раннем возрасте и удалялась из Храма, дабы посвятить всю себя обучению падавана. Валлен же бороздил галактику на корабле «Серый Пилигрим», искал одарённых детей и вместе с несколькими джедаями обучал их прямо там, привозя на Корусант уже кандидатов в рыцари-джедаи.

Внезапно тогрута заметила в группе детей девочку-забрачку, буквально пышащую энергией.

— Кто она?

— Она? — Ханс посмотрел на юнлингов. — А, это Марис Бруд, моя головная боль. Она добрая и отзывчивая, но очень уж несдержанная и импульсивная. Есть в ней что-то странное. Я обучаю её уже около двух лет. Она неплохо продвинулась в телекинезе, и превосходно обходится с животными, но вот медитации ей не даются…

— Ханс, я хочу её обучать, — сказала тогрута неожиданно для себя.

Не обращая внимания на дальнейшие слова Валлена, Шаак Ти направилась прямо к девочке.

— Привет, Марис. Я магистр Ордена Джедаев Шаак Ти.

Забрачка с восторгом на неё посмотрела.

— З-здравствуйте, магистр!..

— Хочешь стать моей ученицей?

***

Прочитав сообщение от графа Дуку, Никкос Тайрис расхохотался.

— Вот оно! Наше время пришло!

— Да, Саарай-кар, — его падаван, Армандия Фарос, преданно смотрящая на учителя, ударила кулаком в нагрудную пластину своего доспеха, — Дженсаарай пора выйти из тени!

— Сообщи остальным! Мы выдвигаемся! — скомандовал анзат…

Никкос Тайрис служил Ордену джедаев на протяжении сотен лет и был одним из старейших его членов. Он всегда увлекался историей Ордена, в частности, его войнами с ситхами. Он нашёл в библиотеке Храма джедаев древние манускрипты ситхов, и, изучая их, пришёл к выводу, что джедаи переняли многое из учений ситхов, особенно после Руусана: принцип «один учитель — один ученик», разделение юнлингов на соревнующиеся группы… Со временем он ещё больше проникся философией Тёмной Стороны Силы и нашёл многих джедаев, разделявших его взгляды. Но Тайрис понимал, что Совет никогда не примет его идеи, и от этого ему становилось горько и тошно. Слепцы, не видящие за своими догмами ничего вокруг!