— Вы уверены, мастер Викт? — резко спросил Толм, — В смысле, это был именно он?

— Ну, если исключить возможность наличия второго тёмного одарённого, и тот факт, что Мол узнал его и называл учителем… то да, это, может быть, был кто-то другой.

— Викт прав. Давление Тёмной Стороны Силы, которое я ощутила, было очень велико. — поддержала меня Шаак Ти. — Это определённо был Сидиус. А ещё — это Сокрытие Силы. Он буквально пропал после, и я не смогла его отследить.

Джедаи переглянулись.

— Что можешь рассказать о нём? — требовательно спросила Ан’я Куро.

— Что рассказать… Есть что, как ни странно. Силён. Очень силён. На уровне магистров Ордена, может, даже сильнее: всех своих сил он явно не показал. Зачем — могу только гадать. Силён… и буквально наслаждается своей силой. Как мне показалось, он не часто её использует, постоянно скрываясь, и поэтому слегка теряет контроль… но только слегка. Использует два меча — не посох, вполне обычные и стандартные, в отличие от Мола, разве что искусно сделанные и немного украшенные. Но, опять же, как мне показалось, привычнее ему с одним мечом. Владеет различными техниками Тёмной Стороны, но явно показал только малую толику. Опять же непонятно зачем. Запись боя прилагается, — вставив голодиск, я вывел на проекторе голо-изображение битвы, — Но качество из-за расстояния никакое. Возможно, специалисты смогут сделать больше. Раса — человек, определённо. Явно в возрасте — не моложе пятидесяти. Далее другие факты. Вентресс обмолвилась, что мстит за предательство — Сидиус приказал Дуку избавиться от неё. Мола, судя по всему, поддерживали Сёстры Ночи и некая Мать Талзин лично. Возможно, это они спасли его тогда на Набу, хотя это маловероятно. И, как сказал сам Сидиус Молу, он никогда не рассматривал его как полноценного ученика.

— М-да, — Толм с удивление переглянулся с мастером Тр’а Саа, — За пять минут мы узнали больше, чем за последние несколько месяцев. Я бы сказал, отличая работа, если бы в его не упустили.

— При всём уважении, мастер Толм, вы видимо, недослышали. Сидиус силён, и не мне с ним тягаться. Больше того — вам тоже.

— Действительно, — поддержала меня Шаак Ти, — Даже я не уверена, смогла бы я с ним совладать.

— О случившемся спорить не следует. Важнее решение принять надобно. Как о Сидиусе информацию использовать, — прервал наш зарождающийся спор Йода.

— Думаю, сообщать о его наличии широкой общественности всё так же не следует, — высказался Винду, следя за картинкой боя, — Однако усилить поиски нужно. Больше сил приложить для его поимки. Возьмём его — и завершим войну.

— Мне бы ваш оптимизм, магистр Винду, — пробормотал я.

***

Ассаж Вентресс, только что вернувшаяся на Датомир, с тревогой смотрела за колдующей над большой чашей, наполненной зелёным туманом, Матерью Талзин.

— Что-то тёмное надвигается на Датомир. Мы в большой опасности. Сёстры — готовьтесь к битве. Сообщите Братьям — их час настал. Соберите всех.

Ассаж поклонилась.

— Я тоже буду сражаться…

— Нет, — отрезала Мать, — У тебя иная дорога.

Взмахом руки верховная ведьма призвала двух молодых ведьм, несущих за ручки небольшой сундук.

— Сбереги их, и тогда наше наследие не будет утрачено. Бери корабль и улетай подальше. Иди! — крикнула Талзин, и Вентресс повиновалась. Уходя, она уловила обрывок бормотания Матери.

— Настанет время перемен, и мир уже не будет прежним… Целое расколется, чтобы не стать единым никогда… Спящие проснутся, дабы заговорить вновь… Забытое восстанет, дабы напомнить о себе… Союз двух обретёт силу, способную победить…… Слова неизменны, но где же я ошиблась? Ведь Сила не может лгать…

***

Фаэрост находился в блокаде с начала войны. Расположенные на планете и вокруг неё верфи ТехноСоюза были многочисленны и обширны, и являлись объектом стратегической важности как для Конфедерации, так и для Республики. Незадолго до начала войны командовать защитной эскадрой был назначен суллустианский адмирал Дуа Нинго. Ему поставили единственную задачу — не допустить захвата верфей, и он смог, с трудом, но смог выполнить это задание. Однако, во время последнего наступления, Фаэрост не смог поддержать армаду Генерала Гривуса, а ведь до Корусанта, сердца и столицы Республики, было рукой подать. Однако республиканская блокада была крепка. Но теперь ему предстояло прорвать её. Не прямо сейчас, а после подготовки. Провал должен быть исключён — так гласил второй полученный им приказ.

И это серьёзно озадачило адмирала. Да, верфи выпускали кое-какие корабли, но Республика в ответ усиливала блокадный флот. Ситуация замерла. И ему требовалось нечто, что поможет решить эту проблему. За помощью он обратился к технологам ТехноСоюза, заведующим верфями. Те взялись за поставленную задачу с присущей им скрупулёзностью. Был учтён весь опыт эксплуатации имеющихся на вооружении кораблей, начиная от фрегатов типа «Щедрость» и заканчивая тяжёлым крейсером «Покоритель». Не обошли они стороной и опыт противоположной стороны. Особенно впечатлил скакоан случай применения старинного ренделлийского двухкилометрового дредноута типа «Неукротимый» в битве над Корусантом. Пусть и кустарно модернизированный, этот устаревший корабль с мощной двухметровой бронёй смог не только уверенно выдерживать мощный обстрел, но и буквально таранить корабли противника без особого вреда для себя. Несколько месяцев скакоане разрабатывали проект нового боевого корабля, способного противостоять новейшим республиканским моделям, и вот сейчас он стоял на мостике первого из них. Линкора типа «Оплот».

Тысяча метров длинны, бронирование до двух метров, и мощное вооружение — три сотни средних турболазеров, и пятьдесят ионных пушек, пусть менее совершенных, чем республиканские, но уж точно превосходящих их в числе. Мощный реактор, отличные двигатели, буквально немыслимая манёвренность. Первые пять кораблей сошли со стапелей, и головной стал его флагманом. Технологи заверили Нинго, что смогут тайно произвести ещё девяносто пять таких кораблей, и несколько единиц кораблей «Оплот-2» — двух-с-половиной километровых ужаса и кошмара, несущего ещё более толстую броню и более многочисленное вооружение: тысяча двести пятьдесят турболазеров, и шесть сотен ионных пушек,

Дуа Нинго зловеще усмехнулся.

Республику ожидает большой сюрприз.

***

Один из совещательных залов административного сектора орбитального кольца Куат в этот день был заполнен большим количеством людей.

— Приветствую всех наших гостей. — произнесла Онара Куат, встав со своего кресла. — Мы собрались, чтобы обсудить многие важные вопросы, в нашей, так сказать, отрасли, и свежие новости, влияющие на неё, и перспективы нового года. Как вы уже знаете, после республиканской конференции по вопросам флота, прошло значительное количество времени. Великая Армия Республики, и её флот в частности, будет расширяться. Сенат выделяет большие деньги на закупки, а это означает новые контракты для производителей. И нам, как крупнейшим из них, не стоит оставаться в стороне. Для начала, подведём итоги прошедших месяцев. Квин Дорна, главный технолог, сообщит детали.

Мужчина поднялся со своего места, и активировал панель центрального проектора, выводя голограммы и схемы кораблей.

— Верфями «Куат Драйв» и «Ротаны», а так же группы «Санте-Сиенар», ведётся выпуск следующих кораблей: большой десантный корабль «Одобряющий» — семьсот пятьдесят два метра длины; двенадцать счетверённых лёгких турболазеров, двадцать четыре лёгких скорострельных лазерных орудия и четыре торпедных аппарата. Произведено и поставлено пять тысяч девятьсот сорок два корабля. Активно заказов на пятьдесят восемь кораблей; получено заказов на тысячу единиц. Модификация «Одобряющего» — лёгкий крейсер «Убедительный», с удвоенным вооружением — произведено и поставлено девятьсот единиц. Новых заказов нет. Модификация «Примиритель» — лёгкий авианосец. Произведено и поставлено пятьсот единиц. Новых заказов нет. Модификация «Покоритель», или «Одобряющий-2», с двадцатью четырьмя тяжёлыми турболазерами; произведено и поставлено четыреста единиц. Получено заказов на двести единиц. — Дорна вывел новые изображения, — Основная рабочая лошадка — «Охотник», созданный уважаемой Лирой Блиссекс. Тысяча сто тридцать семь метров длины. Восемь сдвоенных тяжёлых турболазеров, двадцать четыре средних и семьдесят две скорострельных лазерных пушки. Произведено и поставлено семь тысяч сто два корабля. Активных заказов — тысяча восемьсот девяносто восемь единиц. Совместная разработка опять же Лиры Блиссекс и «Санте-Сиенар» — «Триумф». Тысяча двести метров длины. Двадцать одна спаренная установка тяжёлых турболазеров, двадцать шесть счетверённых лёгких турболазера, семьдесят две спаренные лазерные скорострельные пушки, и двадцать четыре тяжёлые пусковые торпедные установки. Произведено и поставлено пятьсот сорок два корабля; активных заказов — на девятьсот пятьдесят восемь единиц. Все заказы будут выполнены ориентировочно во втором-третьем квартале следующего года. Предел модернизации выпускаемых кораблей достигнут, особенно в связи с прорывом в сфере корабельного вооружения. Господин Дараэль, вам слово.