— Это лучше, чем ничего. А авиацию можно разместить и в ангарах городов. И там же осуществлять ротацию, если необходимо.

— Вы правы, господа. Но надеюсь, что наш план сработает. Все командиры получили копию приказов?

— Да. Подтверждения получены.

— Тогда остаётся только ждать, а затем — в точности следовать плану.

— Сэр, а вы уверены, что враг будет атаковать именно по этим направлениям? — уточнил Старгейзер. — Нет, я не критикую, просто интересно.

— А куда им ещё атаковать? Столица Ббуоу и Джив — два крупнейших города с этой стороны планеты. В сумме — более трёх миллиардов жителей. Их захват будет означать капитуляцию Дуро. Вообще, захват любого города будет означать капитуляцию. Дуросы конечно будут сражаться — но только до тех пор, пока их женщины и дети в безопасности.

— Учитель, — Асока забавно нахмурилась, — Я вроде помню, что у Корелии тоже есть здоровенные коры… корабли. Четыре километра, по моему. Да и флот должен быть немаленький. Почему же их здесь нет?

— Политика, — скривившись, я выплюнул это слово.

Действительно, я — как человек, на которого взвалили отражение атаки Гривуса — в первый же день поинтересовался наличными у Кореллии силами. Однако за эти четверо суток чёткого ответа не было получено. Кореллия вроде как и собирается «защищать республиканские ценности и свободы», но в то же время не торопится этого делать. А вот требовать от Канцлера решительных действий при этом не забывают.

— А почему бы нам тогда не оборонять Кореллию?

— Там слишком широкий фронт — более пяти обитаемых планет. Прикрыть все их мы толком не сможем. Нас разобьют поодиночке — и тогда путь на Корусант будет для Гривуса открыт. Бет с четырьмя кораблями ничего сделать не сможет. Ну, подойдёт ещё десяток-другой за то время, что мы выиграем… Нет, нужно оборонять Дуро. Опять же, Гривус может и повернуть после Кореллии на Библос и Денон. Их прикрывает совсем маленькая эскадра…

***

Со стороны построения республиканцев в очередной раз прилетела порция лазерных лучей. Большая часть из них промахнулась, но вот два нашли свою цель. Потеря одного «Бунтаря» не была помехой — но вот «Барышник», уничтоженный с одного попадания — это больно…

Сражение длилось уже более суток, и теперь Дофайн не был уверен в скорой победе. Что такое три сотни кораблей против двух тысяч? Плюнуть и растереть, как говорят выходцы из низших слоёв населения. Однако, плюнули и растёрли как раз их.

Действуя по плану, Дофайн после прибытия эскадры к Дуро отправил штурмовой отряд к ближайшим орбитальным городам. Однако ещё на подходе было сбито около двадцати кораблей. Вражеский огонь был на удивление сильным. Проанализировав ситуацию, дроиды-тактики заключили, что на некоторые корабли ВАР были установлены орудия от тяжёлых самоходных установок, причём в большом количестве. Да, наведение осуществлялось поворотами самого корабля, что было не так уж и хорошо. Ведь конструкция этих «Охотников» такого не предусматривала. «Щедрости» и «Бунтари», напротив, имели специальные системы.

Но когда республиканцы всё-же попадали — то только «Превосходящие» могли выдержать полновесный залп, теряя, правда, все свои щиты. Остальные корабли ничего не могли противопоставить мощи, по сути, планетарных орудий, и исчезали в облаке взрыва.

А ведь ещё недавно Дофайн был «по другую сторону»: враг ничего не мог противопоставить бортовым залпам протонных орудий…

Генерал Гривус рвал и метал, однако поделать ничего не мог. Сражение затягивалось. Этот Викт… выбрал очень удачное место для обороны. Миновать Дуро просто невозможно. Да, после этой планеты возможны варианты продвижения по Кореллианскому сектору, но вот до неё других гиперпространственных маршрутов, ведущих в Ядро, просто не было…

***

Открыв глаза, я судорожно кашлянул, прочищая горло.

— Ты там как?

Асока, сидящая ко мне спиной, горестно простонала.

— Полгалактики за здоровый сон… Сколько?

Глянув на таймер, я прикинул сроки.

— Кажется, уже двадцать часов… Пора передохнуть…

Хаттовы Сепаратисты с их глушилками. Если бы не Боевая Медитация — то мы бы давно потеряли всякое управление войсками. А так, пока трепыхаемся. Мирро уже похож на зомби, но капитану никак не удаётся найти меры противодействия вражеской РЭБ. Хотя похоже, что и дроидам она начала мешать. Во всяком случае, те же «Стервятики» не отлетают дальше пяти тысяч километров от базовых кораблей, хотя по паспорту у них одиннадцать.

Однако, это тяжеловато. За четверо суток боя я спал не более трёх часов, и сейчас с трудом улавливал грань между реальностью и бредом.

С трудом поднявшись, я помог встать и Асоке. Покинув «медитационную сферу», мы встретили позёвывающего Старгейзера.

— Сэр, доклад?

Подавив в себе желание послать всех далеко и надолго, я мотнул головой.

— Только кратко. Основу я знаю.

— Тогда только новости извне. Главный Штаб и Орден запрашивали сеанс связи… Уведомить их?..

— Обломятся. Чего им там надо было, мичман?

— В основном — интересуются, сколько мы продержимся.

— Сколько-сколько… Сколько надо, столько и продержимся. А вот когда они соизволят прибыть?

— Сообщили, что отряд джедаев-асов на скоростном «Одобряющем» полетели в обход заградительного кордона. Через пять дней должны прибыть к нам.

— Это уже хоть что-то… Мичман, меня не будить два часа.

«А теперь — спать…»

***

Войдя в кабинет Маверик, Райо Чо обнаружила там большую группу сенаторов, образовавших полукольцо вокруг настенного экрана, по которому транслировали какое-то сообщение.

— Райо, милочка, проходи сюда, — Лориан, заметив её, элегантно взмахнула рукой. — Господа, пропустите даму…

Подойдя ближе, Райо, как и все остальные, уставилась на экран.

— Повторяем сообщение. Сегодня, в два часа двадцать одну минуту по Корусантскому времени, к планете Дуро прибыла сводная эскадра нозаврианского флота с планеты Новый Плимпто. Приблизившись к оборонительному порядку, они предоставили все необходимые идентификационные коды. Однако, вместо помощи республиканскому флоту под командованием Генерала Викта, они совершили вероломное нападение, уничтожив четыре боевые платформы типа «Голан», три корабля класса «Одобряющий» — «Наковальня», «Коронет» и «Болид», и два корабля типа «Дредноут» — «Известность» и «Атризианское Железо», входивших в тыловую оборонительную эскадру. В этот же момент нозавриане заявили о том, что с этого момента переходят на сторону Конфедерации Независимых Систем, и окажут любую помощь флоту Сепаратистов. Оные незамедлительно воспользовались сложившейся ситуацией, и стремительно атаковали через брешь в обороне, отражавшей нападения противника уже более пяти суток. Дживус, второй по величине из космических городов Дуро, оказался в этой зоне. Боевые дроиды-пехотинцы и неймодианские наемники высадились на нём прежде, чем флот «Мерн-тринадцать» смог перебросить часть своих сил к месту прорыва. Второй десантный отряд Конфедерации высадился на самой планете, однако был быстро отрезан от снабжения. Сейчас отряд планомерно уничтожается войсками под руководством старшего уполномоченного офицера Дуро Нулидана Кеггля. На Дживусе, внезапно ставшим полем боя, обе стороны наращивают свои группировки. Против пяти миллионов боевых дроидов брошены двести тысяч бойцов дуросского ополчения и сто двадцать тысяч элитных клонов из системной армии Генерала Викта. И хотя еще рано подводить итоги, все же есть основания полагать, что в данный момент войска Конфедерации, благодаря демаршу правительства нозавриан, вышли на позиции, позволяющие им предотвратить прибытие республиканских подкреплений с Куата и Нубии. Группировка Генерала Викта, похоже, теперь сражается в полном окружении. Аналитики «Теневого вещания» КНС предсказывают падение Дуро к концу этой стандартной недели. Если флот Сепаратистов продолжит продвижение к мирам Ядра, Кореллия станет следующей целью. Республике остаётся надеяться лишь на очередное «чудо над Корусантом»…