Но «Победа» полностью стоит своих денег. Через две недели будет заложена первая партия в тысячу кораблей, и через пять месяцев первые из них сойдут со стапелей…

— Господин Блиссекс, вы закончили? — в помещение беззвучно проник его помощник, Лимеллиск. — Комиссия назначила совещание на четыре часа.

— Да, Бевел. Я просматривал мелочи, — Валекс ухмыльнулся, — Чтобы потом эти ренделлийцы ни к чему не прикопались…

***

Пожалуй, это были самые напряжённые шесть часов в жизни агента Санторини. А ведь день так хорошо начинался! Очередная военная операция заканчивалась, и через пару дней она рассчитывала быть уже на Корусанте, где «Мерн-тринадцать» ждал отдых и заслуженные почести. Часть этих самых почестей принадлежала и ей, как главе разведки системной армии. Ей очень повезло в своё время попасть в команду Генерала Викта, и дальнейшие перспективы выглядели очень многообещающе.

Ага, разбежалась.

Сначала с поверхности пришли сообщения о чрезвычайном происшествии. Не успело штаб залихорадить — как же, чрезвычайная ситуация, как висящий рядом с флагманским «Триумфом» корабль того же класса взорвался. Обломки долетели даже до них; носовая часть взорвавшегося корабля и вовсе отлетела прямо в них. Медленно, но от того не менее неотвратимо. Но броня выдержала удар; флагман отделался многометровыми бороздами на нижней части корпуса, и лёгкой деформацией конструкции корпуса. Впрочем, оный удар был не так уж и силён, скорее, это было столкновение по касательной: все устояли на своих ногах, и серьёзных деформаций набора корпуса не было.

Тотчас была объявлена тревога, началась проверка остальных кораблей. Судя по тому, что успели заметить вахтенные офицеры, взрывы были внутренними. А это могло означать только одно — диверсия. И это уже было её проблемой. Она облажалась.

А затем новости пошли одна краше другой. И сообщение о гибели верхушки неймодианцев — что было политическим провалом огромного масштаба — меркло на фоне новостей о покушении на Генерала. Почти удачном покушении.

Почти.

Одно слово отделяло их от краха надежд и устремлений, завязанных на этого джедая. И поэтому Санторини приложила все силы, что бы докопаться до причин произошедшего.

— Вот, мэм. — подбежавший к ним мичман Старгейзер протянул ей датапад, — Техникам удалось восстановить данные бортового журнала челнока.

Вчитавшись в текст, Санторини нахмурилась.

— Похоже, нам всем крупно повезло. Пунктом назначения этого челнока был флагманский корабль, однако в последний момент он изменил свой маршрут, и первым делом направился именно к «Великодушному».

— Чем это было вызвано?

— Челнок реквизировал старший помощник капитана «Великодушного», первый лейтенант Ордун Ламлесс, — сообщила Санторини. — Вероятно, в контейнерах были какие-то ценные вещи, которые данный офицер хотел вывезти с планеты.

— На что вы намекаете? — взвился Ринаун.

— Я только и могу, что намекать. Мои агенты в системной армии докладывали, что первый лейтенант Ламлесс нечист на руку, однако он был осторожен, и прихватить его на чём-то мне не удавалось.

— А почему вы не действовали более решительно?

— Он родственник сенатора Ламлесса, — агент закруглила тему, давая понять, что ситуация крайне деликатная.

— Что насчёт нападавших? — спросила Ли Норьега. — Известно что-нибудь?

— И да, и нет. — Санторини потерла переносицу, пытаясь прогнать головную боль, — Первое: она одарённая. Вторая — относится к категории «тёмных» или же «падших». Возможно, бывший падаван. Однако знаки на её руке ни на что не похожи, и не принадлежат Ордену Джедаев либо другой известной организации. Причём характер татуировки намекает на длительное её нахождение на коже девушки, что исключает некоторые варианты. Возможно, она принадлежит к какой-то неизвестной организации.

— Если бы её можно было допросить, всё было бы гораздо проще.

— Но она мертва, — агент развела руками, — Да и вряд ли она стала бы сотрудничать без применения особых мер. Хотя… первичный осмотр тела показывает, что девочка проходила серьёзные тренировки, имеет старые, зажившие повреждения, в том числе переломы и так далее. Я отправила запрос в главный архив разведки и Орден — там могут сказать больше. А ещё… Хотя это не особо относится к делу, но она уже давно не девушка, хотя на вид ей едва четырнадцать.

Тут в рубку корабля вошли двое джедаев-генералов — Линдеманн и Вендар.

— Как состояние генерала Викта? — офицеры сразу накинулись на них, как на источник информации.

— Илуна им занимается… Выглядит плохо, если честно, но она обещает поставить его на ноги. Что там с нашим запросом на эвакуацию его в Храм? — спросил атоанец.

— С этим у нас проблемы. Пару часов назад пришёл приказ о приостановке всех текущих операций, если они не подходят к завершению. Войскам оставаться на позициях до получения приказа о экстренной передислокации. Хатт его знает, что происходит, но тон сообщений мягко говоря странный.

— Что-то случилось?

— Не знаем мы, — буркнула Санторини. — Не до того было… Капитан Мирро, есть что-то?

Кристен крутнулся в своём кресле.

— Пока ничего определённого, но с уверенностью могу сказать, что это связано с Джеонозисом.

— Джеонозисом?

— Да. Там должна была начаться большая операция, однако эфир как будто вымер.

— Это очень странно.

— Именно! Если бы Республика провалила наступление — КНС бы поспешило об этом раструбить. И напротив, СМИ точно бы осветили успешное наступление ВАР на одну из ключевых планет Сепаратистов, как это было с тем же Муунилинстом, Майгито или Неймодией. Буря по поводу столь быстрого захвата планеты нами не утихает. А тут — как будто и нет никакого Джеонозиса. Стоп, секунду, что-то нащупал, — человек склонился над пультом.

— Надеюсь, он не взламывает очередную систему, — хихикнула Вендар.

— Мы ничего не видели, — Ринаун пожал плечами.

Тут Мирро выдал цветастую матерную тираду — и выключил экран датапада.

— Капитан?

— Э-э? О, тут такое… Я даже и не знаю — стоит ли это видеть всем…

— Всё настолько серьёзно?

— Я рубанул каналы Главного Штаба.

— Переводи на вторую совещательную комнату, — распорядился Ринаун.

***

Вежливо улыбнувшись представителю Куата, Палпатин отложил от себя датапад.

— Господин Харани, я доволен вашими результатами.

— Да, Канцлер, поставки оборудования идут в соответствии с графиком, по некоторым пунктам — уже с опережением, — человек встал и поклонился, — Поставки комплектующих для верфей идут полным ходом. Производство добывающих станций доведено до шести штук в месяц. Это что касается гражданской продукции. По военной мы тоже укладываемся в сроки. Через семьдесят дней со стапелей Куата сойдут около двух тысяч «Триумфов». Сиенар выполнил поставки реакторов и других комплектующих на восемьдесят пять процентов. В течении недели будут отгружены оставшиеся пятнадцать процентов.

— Флот Республики нуждается в этих боевых кораблях, — Палпатин благодушно кивнул. — Я рад видеть такое взаимопонимание между вашими компаниями. Похвалы заслуживает и ваша работа с Ренделией. Но, полагаю, на этом вы не остановитесь?

— Вы правы, Канцлер. Госпожа Блиссекс уже ведёт работу над новым проектом…

Прерывая его речь, запищал встроенный в стол коммуникатор. Палпатин нахмурился. Он приказал своему секретарю не беспокоить его по пустякам, когда он с кем-либо встречается. Исполнительный родианец в точности выполнял его инструкции, и за восемь лет это был первый случай, когда тот осмелится его побеспокоить.

— Простите, господин Харани. Срочное сообщение, — ещё раз улыбнувшись, Палпатин вдавил клавишу приёма.

Голограмма секретаря поклонилась.

— Прошу прощения, Канцлер, но к вам делегация от Ордена Джедаев, и директор Исард. Просят срочной аудиенции.

«Джедаи? Неужто?.. Но ведь с ними ещё и Исард? Он решил играть свою игру?» Хотя нет, этот разумный у него на крючке. Амбициозен, но не настолько. Да и секретарь что-то слишком волновался. Опять же, тут Алая Стража. В случае чего они выиграют немного времени…