— Труба зовёт.

— Какая труба? — женщина захлопала глазами.

«Похоже, такое выражение не в ходу в Небесной Реке. Хотя вроде должно быть — были же у них боевые горны и подобная муть в древние времена… наверное».

— Не бери в голову. Мне идти пора.

— Что, уже утро? — буркнула Арден, смотря на часы.

— Вообще-то вечер, но не суть. Мне пора идти.

— Ой. Извини. Тебе же отдохнуть наверное надо было. — видимо, тут до неё дошло, что происходит, и тон сменился на виноватый.

— Что поделать, — я развёл руками. — Мир несовершенен. Но я не жалею о том, что потратил это время, чтобы быть с тобой.

Фыркнув, Арден откинулась на подушку и закуталась в одеяло.

— Будь осторожнее, Мико. Победи там всех, и возвращайся ко мне.

— Не волнуйся. Именно это и я собираюсь сделать…

***

Подойдя к адмиралу Юларену, Скайуокер кивнул на закрытые броневые створки обзорных панелей рубки.

— Что случилось?

— Заклинило, сэр, — пояснил офицер. — Пытаемся открыть вручную, но пока безрезультатно. Если только с той стороны резать. Придётся довольствоваться проекторами.

— Ну… Зато теперь рубка менее уязвима, — Энакин чуть усмехнулся.

Хотя в этой незамысловатой шутке и не было ничего смешного. Бой на орбите Хенсары — последней планеты, преграждающей путь армаде Тренча к Като-Неймодии, был очень жарким. Остатки республиканского флота сражались отчаянно, и нанесли противнику большой урон, однако под натиском главных сил Сепаратистов, во главе с флагманом инсектоида-паука, дредноутом «Ярость», типа «Покоритель», вынуждены были отступать и сдавать позиции. В отличие от флагмана Вентресс, «Злобы», он, как и головной корабль серии, уничтоженный в системе Андара усилиями Ади Галлии, нёс главный калибр — кольцевые ионные пушки. Каждый выстрел такого орудия мог вывести из строя целый флот. Приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы скоординировать манёвры кораблей так, чтобы рассредоточить их, и вместе с тем — не разъединять, тем самым давая противнику возможность уничтожить их по отдельности.

В-общем, у планеты разгорелось без преувеличения жестокое сражение, завершившееся буквально полчаса назад. Скайуокер полагал, что Тренчу вновь удастся оттеснить его флот, и это будет поражением: остановить Тренча уже не получится. Сняв блокаду с Като-Неймодии, адмирал получит подкрепления из числа тех кораблей Торговой Федерации, что охраняют одну из главных планет неймодианцев, и тем самым удвоит свой отряд, во всяком случае, в авиации. На Владете и Чораксе нет серьёзных сил Республики — лишь небольшой отряд у Владета, блокирующий планету врага, так что, похоже, им придётся отступать не только на Даморию, но и к Коменнору. А там идёт сражение между крупными силами Республики и КНС; жестянки яростно пытаются прорваться в миры Ядра, но пока безрезультатно. Появление Тренча может пошатнуть чашу весов в сторону Сепаратистов. Особенно если Тренч атакует куатский восьмикилометровый дредноут «Доверитель», который фактически в одиночку сдерживает почти тысячу кораблей КНС. Но вот против своего собрата по классу он может и не выдержать — особенно в свете ионных мега-пушек.

Шагнув в сторону, Энакин пропустил двух техников и астродроида, спешащих присоединиться к своим коллегам, заполнившим рубку: полным ходом шёл ремонт. Большая часть кораблей, подчинённых Энакину, были повреждены в той или иной степени. Даже флагман адмирала Юларена — «Дух Республики» — имел пробоины и выбитые орудия. Ко всему прочему, была повреждена система связи: несколько техников, отвинтив панели, копались в содержимом терминалов непосредственно в самой рубке, а бригады ремонтников делали тоже самое в других местах, там, где шли кабели, и снаружи корабля, в местах размещения антенн.

Впрочем, многие корабли были уничтожены за это время: из дюжины кораблей Скайуокера в строю осталось только восемь, а из числа тех, что присоединились к ним за время отступления с Квиеллура, боеспособными были всего семнадцать, не считая корветов и фрегатов. Авиагруппы же и вовсе поредели чуть ли не на половину, а то и больше. Скайуокер точно знал, что «Дух Республики» сможет выпустить в следующий бой не более четырнадцати эскадрилий, собранных из оставшихся истребителей и бомбардировщиков. И такие цифры были хорошим показателем: как сообщила Этейн, на том же «Молоте Стасии» осталось всего семь ARC-170, одиннадцать BTL/В и тридцать семь V-19 «Лавина».

Да… Энакин полагал, что это конец. Крутясь на своей «Эфирной Фее» в гуще боя, он всё прекрасно видел. Но судьба распорядилась иначе. В самый разгар боя к ним пришло подкрепление. Двадцать кораблей. Много это или мало? Как оказалось, в самый раз. Восемь из них были «Охотниками», с полным авиакрылом на борту. А вот дюжина других кораблей была опознана R2 как «Триумф». Эти корабли без колебаний атаковали главные силы Тренча, и совершили торпедный залп по кораблям противника. Он насчитал более двух сотен тяжёлых торпед, каждая из которых была в два с лишним раза больше его истребителя. И тут не было никакого преувеличения — парочка из них пролетела рядом с ним. Половина торпед устремилась к разным кораблям, а вот другая половина была нацелена исключительно на «Ярость». И десяток торпед, не смотря на заградительный огонь, смог достичь своей цели. Как успел заметить Энакин, эти попадания не принесли значительного урона дредноуту — однако всё же повредили корпус в нескольких местах, и задели одно из ионных орудий. Оно как раз готовилось к выстрелу, но после попадания перестало выдвигаться вперёд. Видимо, механизм был уничтожен, или его хотя-бы заклинило. После этого началось контр-наступление республиканских кораблей, завершившиеся полным успехом: Тренч решил не рисковать, и отступил от Хенсары. Но Скайуокер понимал, что это краткая передышка.

Наконец, ремонт в рубке был закончен: техники, ковырявшиеся в приборах, вылезли наружу. Минута — и панели облицовки стен были поставлены на место. Клон-оператор, не успев сесть в кресло, забарабанил по клавишам. Панели и датчики ожили, замигав синими, красными, жёлтыми и белыми огнями.

— Всё готово, сэр. Связь есть! — доложил оператор.

— Сводку по флоту! Доложить статус! — Юларен развернулся к тактическому столу.

— Отлично. Дайте мне командира подкрепления, — распорядился Энакин.

Через минуту перед ним появилась голограмма офицера с планками адмирала.

— Разрешите доложить, генерал… Адмирал Лустиан Калген прибыл в ваше распоряжение.

— Вы очень вовремя прибыли. Ещё бы немного, и всё: нас пришлось бы собирать по кусочкам. Вы очень удачно атаковали Тренча…

— Тут скорее фактор неожиданности, — возразил адмирал, — Он не ожидал появления новых кораблей здесь, у Хенсары, вот и всё. Поэтому мы смогли использовать весь их потенциал.

— Я слышал, таких кораблей сейчас во флоте менее сотни?

— Да, это так. Кроме «Мерн-тринадцать», есть ещё шесть отдельных отрядов по двенадцать кораблей типа «Триумф», с поддержкой из восьми «Охотников». Мой — под номером пять.

— Ваша помощь нам пригодится, — в разговор вступил Юларен, закончивший давать указания своим подчинённым. — Нужно подумать, как использовать ваши корабли в атаке на флагман Тренча. Он не имеет корпускулярных щитов, и уязвим для ваших торпед. Но только массовые залпы могут что-то сделать…

— Этейн, — джедай повертел головой, и обнаружил своего падавана в компании нескольких клонов и офицеров, которые о чём-то спорили, склонившись над датападами. — Что слышно?

— Мы работаем, учитель, — отозвалась девушка, — Пытаемся впихнуть в расклад новоприбывших, но лучше бы мы сделали это вчера. Теперь Тренч о них знает.

— Нам бы пригодился рабочий план, — сообщил Юларен, прикрывая ладонью микрофон гарнитуры, — Разведчик докладывает, что эскадры Тренча перегруппировываются в системе N11-15JH39. Атаку можно ожидать через сорок минут самое малое. Возможно, через час, но я бы не надеялся на то, что Тренч даст нам много времени.

— Мы работаем, — отрезала Тер-Муркан, — Сложно что-то противопоставить этому муд… Тренчу.