— Так то бой! А тут…
— Никакой разницы! — отрезал Викт, — Это тоже поле боя. Просто сражение идёт в другом измерении.
«Поле боя? Другое измерение? О чём он вообще говорит?».
— Знаешь, у меня две ученицы, так что я имею неплохую возможность сравнивать вас. так вот: Асока очень общительна, и легко идёт на контакт даже с малознакомыми людьми. Ты же, уж прости — скована и замкнута. Это твоя особенность. Не слабость — но особенность. Так используй её!
— Не понимаю!
— Ну, возьми к примеру меня. Я знаю, что умею управляться со световым мечом, но есть множество противников, которых мне не одолеть. Поэтому — я надеюсь на Асоку… и тебя. Точнее, я знаю, что вы меня прикроете. А потому могу использовать этот козырь.
Таллисибет наморщила лоб, пытаясь понять, что учитель пытается до неё донести. И вскоре ей удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.
— То есть, вы хотите сказать, что если я «замкнута», то следует… М-м, очертить границу, за которую я никого не должна пускать? И раз я хороша в штабной работе, то должна рассматривать происходящее с той точки зрения, с какой мне удобно? То есть, как на бой?
— Именно! — Викт пару раз хлопнул ладонями, — Это я и имел в виду.
— Ну, я попробую. — ответила Бет.
— Вот и ладно. Главное, не волнуйся, и всё пройдёт как надо.
— Кому тут и надо волноваться, так это вам, учитель. — Асока нахмурилась, — Вы же сейчас ничего не видите.
— Да, это проблема. Но проблема решаемая. Одолжишь мне свои глаза?..
***
Жестом подозвав официанта, Лориан взяла с подноса два бокала, один из которых передала Райо Чо.
— А здесь довольно оживлённо, — заметила панторанка.
— Да. Многие хотят быть причастными к такому событию. Кроме того, пропустить мероприятие, на котором будет Канцлер. Для многих это смерти подобно.
— И всё же, главные здесь сегодня не мы, — заметила Райо.
Лориан чуть заметно кивнула, соглашаясь с мнением соратницы. Да, сегодня балом правили совсем не политики. Центром внимания были военные, из системной армии «Мерн-тринадцать», взявшей Майгито — один из миров, названый Палпатином «триадой зла». Но все прекрасно понимали, что из этих трёх миров — Майгито, Фелуция, Салукемай — самым важным является именно мир муунов. Ведь это их второй по важности мир после Муунилинста, называемый самими основателями Банковского Клана «Жемчужиной». Лориан была согласна с этим мнением.
«Ну, подумаешь, Салукемай. Всего лишь одна из производственных площадок «ТехноСоюза». Таких у них ещё много, тот же Металорн поважнее будет. А Фелуция вообще курорт Коммерческой Гильдии… нет, положительно, захват Майгито — очень серьёзное достижение».
Канцлер, по всей видимости, тоже так считал. Сейчас он находился в окружении нескольких десятков офицеров, в основном молодёжи, и что-то им говорил. Те млели от внимания Палпатина, но всё же держались более-менее достойно. Особенно выделялся самый молодой, в котором так и проглядывалась аристократическая натура.
Тут мимо них прошла небольшая группа офицеров, что-то увлечённо обсуждавших, но женщина обратила внимание только на одного из них. Точнее, на одну…
— Райо, милочка, ты видишь тоже, что и я? — на всякий случай поинтересовалалсь сенатор.
— Да. Зелтронка-офицер — такое зрелище никто не пропустит, — ответила панторанка.
«Это же нонсенс! У зелтронов понятий-то таких нет: армия, война… Я слышала, что некоторые офицеры заводят себе таких вот адъютантов «для развлечений», но эта — в звании капитана! Многовато для фаворитки».
Присмотревшись, Маверик поняла, что это звание получено зелтронкой вовсе не через постель. Другие офицеры относились к ней как к равной. То есть, её звание вполне заслужено. Х-м… Генерала Викта окружают интересные люди…
Тут, как будто услышав их разговор, рядом появился сам Генерал Викт, сопровождаемый падаванами. Лориан отметила, что тот взрыв в Храме сказался на их здоровье: походка одной из девочек была чуть дёрганой, у другой был какой-то дискомфорт — тогрута всё время подёргивала плечом. Человек же носил повязку на оба глаза, и, судя по всему, ничего не видел. Однако, вели они себя как ни в чём не бывало.
Тут они притормозили; Викт повернул голову в их сторону, после чего что-то сказал ученицам, те кивнули и пошли дальше. Джедай, в свою очередь, направился к ним. Лориан успела заметить, как на секунду джедай шагнул чуть в сторону, и взгляд, брошенный на неё падаваном-тогрутой. И тут же Генерал немного изменился — стал чуть более… дружелюбным?
А вот Райо немного напряглась. Интересно, почему?
— Сенатор Чо, сенатор Маверик. Рад вас видеть.
— Мы присутствуем здесь только потому, что чествуем ваш успех, генерал… Простите моё любопытство, но как вы нас узнали? Судя по вашей повязке, у вас… проблемы со зрением. — женщина наиболее тактично завершила предложение.
— Ответ довольно прост. Во первых, одарённым не всегда нужно видеть разумного, чтобы узнать его. Во-вторых, мне помогает моя ученица. Грубо говоря, я посмотрел на вас её глазами, — сообщил Викт, — Кроме того, моя потеря зрения временная: целители обещают, что через пару месяцев я буду снова видеть.
— Благодарю. Вы удовлетворили моё любопытство, — Маверик склонила голову. — Надеюсь, ваши раны не будут препятствием для дальнейших успехов. Мы будем с нетерпением ждать новых побед вашей армии, которая, несомненно, обрушит свою силу на врагов Республики.
— Ну да, ну да. — каким-то странным тоном пробормотал Викт.
— У вас какие-то проблемы? — спросила Маверик.
— Да. Есть одна маленькая проблемка, связанная с оснащением системной армии, — пояснил джедай, раскланиваясь с проходящими мимо сенаторами.
Выждав, пока те пройдут мимо, Лорианс спросила:
— Может быть, я смогу вам чем-то помочь?
— Не думаю, — ответил молодой человек. — Разве что… у вас завалялось два с половиной миллиарда кредитов в кармане.
— К-хм, — женщина переглянулась с панторанкой. — Кажется, ваша «проблемка» совсем не маленькая. Позвольте спросить, зачем вам такая сумма?
— Для приобретения Звёздных Разрушителей.
— Но, позвольте, — Райо сместилась так, чтобы видеть их обоих; со стороны они образовали этакий треугольник. — Сенат утвердил бюджет на этот год. Статья о закупке куатских «Охотников» там присутствует…
— Дело в том, что я приобретаю корабли не у Куата, а у Сиенара.
— Ничего об этом не слышала. Разве «Сиенар» выпускает корабли подобного класса?
— Ещё нет. Первая партия сойдёт со стапелей через полтора месяца.
— Вот как, — Лориан прокручивала в голове поступившую информацию. — И вы считаете, что они не уступят кораблям Куата?
— Не то чтобы можно было их сравнивать… «Охотник» несколько универсален, а вот изделие Сиенара — узкоспециализированное. Но всё же, по совокупной боевой мощи он немного превосходит творение Куата. Хотя тут нет ничего странного: в разработке участвовала Лира Блиссекс, работавшая и над проектом «Охотника». Она учла пожелания военных в новом проекте.
— Странно. Я не слышала о таком сотрудничестве между Куатом и Сиенаром.
— Ничего удивительного. Это инициативный проект — один из двух, если быть точным.
— Знаете, — Лориан чуть улыбнулась. — Думаю, я смогу вам помочь…
***
Сидя на диване, Падме размышляла о предстоящей ей миссии. Вокруг неё лежало несколько датападов с загруженной информацией. Вылет с Корусанта через пять дней, а её участие было незапланированным. Однако, эта миссия была хорошим шансом укрепить положение Лоялистов в Сенате. Переговоры с другим государством, не входящим в Республику — редкое событие. Тем интереснее и почётнее участвовать в таком деле.
Однако, всё было не так просто, как казалось на первый взгляд. Во-первых, она летела вместе с мастером Микоре Виктом, назначенным главным на этих переговорах. Учитывая их «отношения», будет сложно наладить совместную работу. Во-вторых, они летят не куда-нибудь, а в Атрисианское Содружество…
История этого государства началась очень давно — более тридцати тысяч лет назад. Примерно тогда с Корусанта отправился тот самый «корабль поколений», на котором предки атрисианцев отправились на поиски нового дома, спасаясь от гнёта Бесконечной Империи Раката, в своё время захватившей Корусант. Их путешествие длилось очень долго, а путь пролегал сквозь Глубокое Ядро Галактики. Несомненно, этот регион очень сложен для гиперпрыжков — но вот обычный полёт не так затруднителен.
